En el condado del Bronx, una joven educadora de tan solo 18 años se destaca como líder local por informar y empoderar sobre temas de educación sexual a estudiantes de secundaria transicionando entre la preadolescencia a la adolescencia.
Esta dedicada persona, llamada Richeiny Pimentel-Soto, es una estudiante de último año de secundaria que lidera sesiones de educación sexual y salud reproductiva a través del programa Just Ask Me (JAM), ‘Solo Preguntame’ en español, con la Corporación de Vivienda y Desarrollo Económico de la Mujer (WHEDco). JAM es un programa de educación sexual y salud reproductiva dirigido por compañeros para estudiantes de secundaria en la escuela PS/IS 218 en el Sur del Bronx. Además, JAM se está expandiendo a dos escuelas más en el distrito, a Highbridge Green School y South Bronx Early College Academy Charter School.
Richeiny comenzó como estudiante en WHEDco y participó en los programas de educación sexual de JAM. Más tarde, se convirtió en educadora juvenil de JAM y líder de grupos extracurriculares. Sus experiencias en WHEDco la inspiraron a estudiar para trabajadora social cuando vaya a la universidad este otoño. ¿Su visión final? Trabajar con niños en su comunidad como trabajadora social en el Sur del Bronx, donde creció.
Richeiny y su equipo están transformando la manera en que los jóvenes del Bronx navegan los desafíos de la adolescencia. Desde empoderar a sus compañeros de clase hasta expandir el alcance del programa JAM a nuevas escuelas en el distrito, la joven hispana está liderando el camino hacia un futuro más saludable y consciente para la juventud de su comunidad. En esta entrevista, nos sumergimos en la historia inspiradora de Richeiny, sus experiencias como educadora juvenil y su visión para el futuro del Bronx.
¿Qué te inspiró a involucrarte en la educación sexual y la defensa de la salud reproductiva, especialmente dentro de tu comunidad?
Siempre he estado muy involucrada en el programa. Cuando estaba en sexto grado hablaba con una trabajadora social y ella me ayudó mucho. Yo también quiero dejar un impacto positivo en niños, como lo dejaron en mí.
Además, creo que esto es algo muy necesario que los niños sepan, porque ahora es algo muy común que se ve en las redes y queremos enseñarles de la manera correcta.
¿Qué desafíos has enfrentado al impartir programas de educación sexual y cómo los has superado?
Un problema que he tenido es que se ponen a decir como muchos chistes inapropiados o parece que no es importante. El reto es tratar de educarlos y comunicarnos mejor con ellos para que entiendan la verdadera información. También tratamos de conocer su perspectiva.
Al principio estaba nerviosa pero ahora soy un poco más estricta, aunque trato de hacerlo divertido. A veces es duro pero siento que lo estoy manejando mejor.
¿Cómo te aseguras de que la información que proporcionas sea apropiada para la edad y culturalmente sensible para los estudiantes con los que trabajas?
Nos aseguramos de que es apropiada para la edad y se da la información de acuerdo con la edad. Conforme crecen tratamos de darles más información. En la cuestión cultural, trato de comunicarme con ellos para que se sientan confortables. No estamos enseñándoles como tener sexo, solo les estamos dando la información para que sepan las consecuencias, como embarazo o enfermedad.
¿Qué papel crees que desempeña la educación entre jóvenes en la promoción de resultados positivos para la salud sexual en los adolescentes?
Si, siento que hace una diferencia y yo soy un ejemplo de ello. Todo lo que me enseñaron en JAM se me ha grabado. Creo que puede hacer un impacto positivo en los niños porque de esa manera ellos saben la información y puede tener un impacto positivo.
¿Cómo empodera el programa Just Ask Me (JAM – por sus siglas en ingles que significa ‘Solo Preguntame”) a los jóvenes para que tomen decisiones informadas sobre su salud sexual?
Los ayuda porque con la información se dan cuenta que no son los únicos que se sienten así, o confundidos. Que vean que es normal.
Mirando hacia adelante, ¿cómo visualizas la expansión y mejora de los programas de educación sexual en comunidades desatendidas como el Sur del Bronx?
Me gustaría crecer y mejorarla porque es un tema que casi no se habla en las escuelas. Debería haber más conversaciones sobre este tema porque es algo que debe ser conocido a nivel mundial. Espero que con el conocimiento, los padres también se den cuenta de que es algo positivo, porque los niños se pueden proteger mejor en el futuro.
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