Por: Grant Lancaster
A medida que los neoyorquinos han visto mayores puntajes de exámenes y experiencias escolares más personalizadas en Escuelas Charter de la ciudad, el número de aspirantes a estas escuelas ha subido 26% en los últimos cinco años.
Los estudiantes de escuelas autónomas constituyen alrededor del 11% de los estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, con un estimado de 126,400 estudiantes. Cada año, se abren alrededor de 33,000 asientos para nuevos estudiantes en 260 escuelas autónomas en los cinco condados.
El primer paso para conseguir uno de estos asientos es postularse.
Muchas escuelas autónomas tienen sus propios formularios de solicitud que los padres pueden obtener desde el sitio web de la escuela, pero algunas escuelas utilizan la Solicitud de Escuela Autónoma en Línea Común, lo que permite a los padres solicitar varias escuelas al mismo tiempo.
El plazo para la solicitud común es el 1 de abril. Algunas escuelas autónomas pueden tener un plazo posterior, pero en general, cualquier solicitud presentada más tarde del 1 de abril podría ser negada o dar lugar a que los estudiantes sean inmediatamente en lista de espera.
A continuación, las escuelas estrecharán un campo de más de 81,000 aspirantes. Debido a la alta demanda, algunos estudiantes están seguros de ser puestos en una lista de espera. Para mantener justo el sistema de selección, estas escuelas utilizan un sistema de lotería para decidir a quién aceptarán.
Pero el sistema de lotería no es completamente aleatorio — se requiere que las escuelas autónomas den preferencia a los estudiantes que regresan, hermanos de estudiantes matriculados y estudiantes que viven en el mismo Distrito Escolar Comunitario que la escuela. Por lo que los estudiantes que postulan a una escuela local tienen más posibilidades de entrar, y una vez aceptado a un niño de una familia, otros tendrán un momento más fácil para conseguir un asiento.
Algunas escuelas también optan por ofrecer preferencia de inscripción a estudiantes que están en riesgo académico o que provienen de familias de bajos ingresos, son estudiantes de la lengua inglesa, estudiantes con discapacidades e hijos del personal escolar.
Una de las razones por las que tantas personas solicitan lugares en escuelas autónomas es que estos estudiantes tienden a tener mejores resultados que otros estudiantes de escuelas públicas, con estudiantes de escuelas autónomas con resultados en aproximadamente 57% de competencia en Artes del Lenguaje Inglés y alrededor de 63% en matemáticas en 2019, en comparación con los estudiantes de escuelas públicas que tenían alrededor de 45% dominio en Artes del Lenguaje Inglés y alrededor del 46% en matemáticas, según el Centro Escolar Autónomo de la Ciudad de Nueva York.
Programas especiales
Otro aspecto que puede atraer a los padres es que las escuelas autónomas tienen la oportunidad de ofrecer programas especiales de aprendizaje o currículo especializado a sus alumnos. Para algunos estudiantes, esto podría ayudarles a pensar y aprender de manera diferente.
Aunque algunos de estos programas podrían considerarse experimentales, las escuelas autónomas tienen una alta tasa de éxito, con 113 operando en la ciudad de Nueva York desde hace más de 10 años y solo 20 cerrando desde que se crearon escuelas autónomas de Nueva York en 1998.
La demografía de las escuelas autónomas se ve diferente a la demografía de los estudiantes de escuelas públicas en su conjunto, con un mayor porcentaje de estudiantes negros en escuelas autónomas que en las escuelas públicas en su conjunto, según el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.
Si bien el 52% de los estudiantes de las escuelas autónomas son negros, 25.5% de los estudiantes de las escuelas públicas en su conjunto son negros. El porcentaje de estudiantes hispanos es aproximadamente el mismo, con 39% de estudiantes de las escuelas autónomas y 40.6% en escuelas públicas en general. Las escuelas autónomas carecen de un porcentaje significativo de estudiantes asiáticos, en comparación con el 16.2% estudiantes asiáticos en las escuelas públicas en su conjunto.
De los estudiantes de escuelas autónomas, 80% están económicamente desfavorecidos, 18% son estudiantes con discapacidad y 7% son estudiantes multilingües.
Las escuelas autónomas son escuelas públicas gratuitas que operan con dinero público pero tienen una junta privada, poniéndolas fuera del control directo del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York. Hay tres grupos en la ciudad de Nueva York que pueden autorizar estas escuelas, con la más grande, la Universidad Estatal en New York Charter School Institute, apoyando a 161 de las escuelas autónomas de la ciudad.
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