Nueva York está en camino de tener el año más mortal para los ciclistas desde 1999, según un nuevo estudio que revela que 25 ciclistas han muerto en accidentes desde el 1 de enero.
El análisis, realizado por Transportation Alternatives y Families for Safe Streets, muestra que el mandato del alcalde Eric Adams ha sido especialmente mortal para los ciclistas, ya que estos son los dos primeros años más mortales para los ciclistas en la historia registrada de cualquier mandato de alcalde, con más de dos meses aún por delante.
«El alcalde Adams tiene las herramientas para poner fin a la violencia en el tráfico y, sin embargo, continúa anteponiendo la política a las personas. Nos enfrentamos a una crisis de violencia en el tráfico en nuestras calles, con 183 neoyorquinos muertos en la violencia en el tráfico y los dos años más mortales para los ciclistas bajo cualquier alcalde en la historia registrada», dijo Danny Harris, Director Ejecutivo de Transportation Alternatives.
Según el análisis, el 94% de los ciclistas que murieron este año fueron asesinados por vehículos en calles sin carriles protegidos para bicicletas.
«Las promesas no mantendrán seguros a los ciclistas, pero los carriles para bicicletas completos y protegidos sí lo harán», dijo Harris. «El momento de actuar es ahora. Aceleren el Plan de Calles sin más demoras ni excusas. Las vidas dependen de ello».
En lugares donde se han instalado carriles para bicicletas protegidos, separando físicamente las bicicletas de los autos, las tasas de ciclismo han aumentado, al tiempo que se reducen las muertes y lesiones para todos los usuarios de la carretera en un 18.1%.
Sin embargo, solo el 3% de las calles de la ciudad de Nueva York tienen carriles protegidos para bicicletas.
La miembro de Families for Safe Streets, Porscha Mclaurin, cuyo hijo murió en un accidente mientras montaba en bicicleta en Queens a principios de este año, exigió medidas para mantener seguros a los ciclistas en las calles de la Gran Manzana.
«Hace apenas seis meses, mi familia quedó destrozada para siempre por la pérdida de mi dulce y cariñoso hijo Jayden, que murió mientras montaba en bicicleta cerca de nuestra casa en Queens, atropellado por el conductor de un SUV a gran velocidad», dijo McLaurin. «No deberíamos tener que suplicar al alcalde Adams y al Concejo Municipal que cumplan con los requisitos legales para construir calles seguras. La falta de acción del alcalde Adams es insultante para personas como yo y todos los que han perdido a un ser querido en accidentes de tráfico».
Jayden McLaurin fue atropellado por el conductor de un SUV, que son los vehículos más responsables de las muertes de peatones y ciclistas, ya que han sido responsables de matar a 36 personas que caminaban o andaban en bicicleta, según el estudio.
«El año más mortal para los ciclistas desde 1999, y solo han pasado 24 años desde entonces. Sin embargo, de alguna manera, estamos retrocediendo, no avanzando», dijo la concejal de Manhattan, Diana Ayala. «Es inaceptable que nosotros, como ciudad, sigamos permitiendo que esto suceda».
Aunque la situación en las calles para los ciclistas va en la dirección equivocada, el estudio señala que los peatones han estado más seguros recientemente. Este es el segundo año más seguro para los peatones en los primeros nueve meses desde 2014, cuando la ciudad de Nueva York lanzó «Visión Cero» para mejorar la seguridad vial.
Sin embargo, los defensores argumentan que los líderes electos y el Departamento de Transporte podrían estar haciendo más para ayudar.
El Distrito 31 del Concejo Municipal en Queens, representado por Selvena Brooks-Powers, ha sido la zona más peligrosa de la ciudad, y la concejal se comprometió a luchar para cambiar esa tendencia.
«Estoy profundamente alarmada por la alta incidencia de violencia en el tráfico este año, incluyendo y especialmente en mi distrito», dijo Selvena Brooks-Powers. «El informe destaca la necesidad urgente de inversiones en la infraestructura de nuestras calles y también refleja fallos históricos en priorizar inversiones en comunidades de los distritos exteriores como el que represento».
Entre las demandas específicas realizadas por los activistas se encuentra el compromiso de volver al «Plan de Calles de Nueva York» que crearía más medidas de seguridad para ciclistas y peatones en las calles de la ciudad. El año pasado, la administración de Adams no cumplió con el objetivo de 30 millas de nuevos carriles para bicicletas protegidos y, hasta ahora, ha construido solo 13.5 de las 50 millas requeridas este año.
«El alcalde Adams debe corregir el rumbo de inmediato y colocar las vidas de los neoyorquinos por encima de cualquier otro interés. Todos los usuarios de la carretera están en riesgo en este momento; nuestras vidas dependerán de la rápida finalización del Plan de Calles legalmente obligatorio y de una completa repriorización hacia calles seguras, amigables para las personas y que salvan vidas», dijo Sara Lind, Co-Directora Ejecutiva de Open Plans.
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