Más de 100 residentes preocupados de Long Island, incluida una coalición diversa de defensores de la comunidad y personal policial retirado, se reunieron en una manifestación en el Edificio Ejecutivo y Legislativo Theodore Roosevelt, en Mineola, NY, el 8 de abril, con una sola demanda al Ejecutivo del condado de Nassau, Bruce A. Blakeman: que abandone su planes para una milicia improvisada de ciudadanos privados con permisos para portar armas.
La administración del republicano Blakeman solicitó recientemente aplicaciones (solicitudes) para el programa de “Sheriff Provisional” en un aviso legal del Newsday del 17 de marzo, según advierten los legisladores de Nassau mediante comunicado de prensa a nuestra redacción.
Esos ciudadanos armados, que no formarían parte de ningún tipo de agencia profesional encargada de hacer cumplir la ley, podrían ser movilizados para proteger espacios públicos durante «estados de emergencia» vagamente definidos, indican. La administración de Blakeman ha compartido pocos detalles concretos sobre cómo se investigaría a estos individuos o capacitaría antes de ser suplente, alertan.
«La idea de que cualquier Ejecutivo del condado tenga un grupo armado privado de personas para desplegar a su exclusivo criterio es arriesgada, innecesaria y ha creado una tremenda ansiedad en la gente de todo el condado de Nassau», declaró la líder de la minoría de la legislatura, Delia DeRiggi-Whitton (D – Glen Cove).
«Durante las últimas semanas, mi oficina se ha visto inundada de llamadas y el consenso es claro: no lo queremos y no lo necesitamos porque tenemos una de las mejores fuerzas policiales del país. El Caucus de la Minoría no cejará en sus esfuerzos por revertir esta idea profundamente equivocada», expresó.
La propuesta de crear una milicia ciudadana ha sacudido al condado de Nassau y a la región desde que la noticia de su existencia surgió por primera vez en los informes de los medios. Ante esto, una petición de Change.org exigiendo que el ejecutivo Blakeman abandone el cuestionado plan ha obtenido más de 1.400 firmas en menos de una semana.
Durante la manifestación realizada el lunes, se unieron a DeRiggi-Whitton y al grupo demócrata en pleno, la directora del capítulo del condado de Nassau de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU), Susan Gottehrer; la residente del Rockville Centre, Laura Burns, representante de la organización Moms Demand Action for Gun Sense in America; la presidenta del capítulo de Nassau de la National Organization for Women (NOW), Patty Pastor; los líderes de Hempstead NAACP; la residente de Elmont y oficial penitenciaria retirada de la ciudad de Nueva York, Angel Joyner.
«Representar a ciudadanos armados – sin entrenamiento, sin experiencia y sin conocimiento de cómo manejar lo que él o cualquier ejecutivo del condado considera un estado de emergencia – seguramente fomentará y promoverá la anarquía durante una emergencia y, de hecho, puede poner en peligro las vidas de nuestros las fuerzas del orden, así como otros residentes», declaró el líder adjunto de la minoría de Nassau, Arnold W. Drucker (D – Plainview).
«Este es otro ejemplo inquietante de cómo el Ejecutivo de nuestro condado se desvía tanto de su carril y dedica su atención a cuestiones que no existen o que es probable que nunca existan. La autorización de una milicia armada en estos escenarios es francamente peligrosa», remarcó.
«Los residentes y visitantes del condado de Nassau se benefician de nuestro personal policial y de la Oficina de Manejo de Emergencias altamente entrenado y capacitado», mencionó la líder adjunta de la minoría suplente en la legislatura de Nassau, Siela A. Bynoe (D – Westbury). «Necesitamos personas altamente capacitadas – en desescalada; en salud mental; entrenados para usar la tecnología con la que los equipamos, como cámaras corporales; y capacitados para trabajar con los profesionales de salud mental que incorporamos en su respuesta a las llamadas de asistencia».
«Como organismo, hemos invertido sabiamente y en colaboración con nuestros sindicatos policiales y administraciones anteriores para generar una mayor confianza entre la policía y nuestras comunidades. Un mal acto por parte de un mal actor de esta milicia podría erosionar toda la confianza por la que hemos trabajado para conseguir. Ninguna milicia, de ninguna manera. No bajo nuestra vigilancia», enfatizó.
Por su parte, el legislador de Nassau, Seth I. Koslow (D – Merrick), se hizo eco de los sentimientos de la multitud al enfatizar que «sólo los agentes de policía que estén capacitados deberían realizar el trabajo policial», y agregó que los miles de agentes de Nassau a menudo reciben una capacitación que excede los requisitos estatales.
«¿Se van a capacitar estos miembros de la milicia? ¿Cuánta formación van a recibir? ¿Serán reentrenados? No sabemos nada de esto porque Bruce Blakeman lo va inventando sobre la marcha», agregó.
«¿Qué pasa con las cuestiones de la cadena de mando? ¿Qué pasa con los recursos estatales y federales que tenemos en tiempos de emergencia? Todo esto plantea la pregunta: ¿el ejecutivo del condado, Bruce Blakeman, no confía en que nuestras fuerzas del orden nos protejan en tiempos de emergencia? Bueno lo haré. Estoy aquí hoy, estamos aquí hoy para decirle a Bruce Blakeman que detenga esta farsa, que deje de aterrorizar a los ciudadanos del condado de Nassau y que acabe con esta milicia».
En tanto, el legislador Carrié Solages (D – Valley Stream), contó sus experiencias como padre para transmitir las preocupaciones que otros padres le han expresado sobre la propuesta del condado.
«Como padre de un joven negro que a veces quiere usar una capucha, Dios no permita que un joven con capucha esté afuera, ocupándose de sus asuntos durante este llamado ‘estado de emergencia’, que no está definido en el ley, y Dios no permita que una persona demasiado entusiasta como George Zimmerman elija pensar que ese joven es un peligro», dijo Solages. «El Ejecutivo de nuestro condado está tratando de hacernos retroceder en el tiempo. Esto es peligroso y no podemos permitir que esto continúe».
Asimismo, la legisladora de Nassau, Debra Mulé (D – Freeport), recordó sus experiencias como residente local durante la supertormenta Sandy para demostrar cómo la iniciativa del sheriff provisional es innecesaria y potencialmente peligrosa.
«El Ejecutivo del condado mencionó – bueno, es posible que necesitemos personas adicionales para protegernos durante una emergencia como Sandy. Lo viví. En mi zona de Freeport, no tuvimos electricidad ni gas durante 5 días y las cosas podrían haber salido terriblemente mal … ¿Pero sabes lo que ocurrió? Se trajo a la Guardia Nacional, gente capacitada para enfrentar situaciones como ésta. Se aseguraron de que la vida y la propiedad estuvieran aseguradas. No necesitamos esta idea tan equivocada», expresó.
Finalmente, el legislador Scott M. Davis (D – Rockville Centre) argumentó su posición de rechazo al plan de milicia armada ciudadana en el condado de Nassau. «Hay otra razón muy práctica y real por la que todos en este condado deberían oponerse a esta propuesta: es su bolsillo».
«Según el código administrativo de Nassau, implementar esta política crearía una enorme responsabilidad, y eso recaería sobre todos los residentes del condado. Estamos hablando de poner a las personas en una situación muy estresante en la que sólo se puede imaginar, en una zona densamente poblada, la probabilidad de que algo salga mal. Esta no es una carga que debamos soportar, ni deberíamos soportar», recalcó.
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