Una comunidad de mujeres boxeando por la vida, inspirándose y ayudándose una a la otra. Esa es la consigna de Female Fight Club, un acogedor y multifuncional espacio para ejercitar el cuerpo y la mente ubicado en El Bronx y que nació como una necesidad imperiosa a raíz de la pandemia en 2020.
La dominicana Johanna Edmondson es la dueña-fundadora de Female Fight Club. De trato afable y cálido, Edmonson era instructora de yoga en 24 Hour Fitness hasta que llegó el coronavirus y cambió todo. Tras el cierre de dicho local, un día se lanzó a cumplir su sueño y el parque Van Cortlandt fue el escenario inicial para empezar con su proyecto.
“Algunas veces pienso…. ‘no sé cómo llegué aquí’. Para mí fue una decisión por salud personal y para mi comunidad. Comencé con cuatro mujeres y una mochila, pronto esa mochila cambió a un carrito donde ponía todo mi equipo, y caminaba una milla diaria, cinco días a la semana, de 9am a 12:30pm estaba en el parque. Poco a poco se corrió la voz, de que había un lugar donde podíamos hacer ejercicio y mantener nuestra salud lo mejor posible”, dijo Edmonson una tarde reciente.
Por su trabajo, en julio del 2020 fue reconocida como “New Yorker of The Week” (neoyorquina de la semana) por el canal NY1.
Lo que comenzó al fresco en Van Cortlandt hoy es una realidad en este club ubicado en el 59-12 Riverdale Avenue, Bronx. Coquetamente decorado en rosa, desde la fachada externa hasta su interior, el club es una especie de oasis femenino. La música retumba y estas mujeres (incluida una joven musulmana con su hijab) le dan al saco de boxeo con toda su fuerza (¿qué pensarán mientras lo hacen?) y saltan la soga a lo Rocky, o levantan pesas sin quejarse. Edmonson sigue la acción, orgullosa y feliz.
“Del parque nos botaron pero aquí estamos porque somos luchadoras, tenemos una visión clara de mantener el compromiso, y no dejar que nada nos detenga”, recordó Edmonson, quien además es voleibolista y ex maestra de escuela.
“Ofrecemos alrededor de ciento cuarenta clases al mes, es importante ser flexibles para las mujeres porque tienen muchas responsabilidades. Son madres, esposas, abogadas, doctoras, profesionales, y necesitan flexibilidad. Nosotras pensamos en nuestros hijos antes de venir al gimnasio, si está la comida hecha, tantas cosas. Por eso tenemos que tener un horario flexible para que vengan y hagan sus ejercicios y hagan su conexión con otras mujeres, que sientan que pertenecen”, dijo Edmonson. Sirve indicar que Edmonson también es escritora: su libro “Melita’s Magic Yoga Mat” fue publicado en 2018 —-y ya tiene un segundo texto casi terminado.
Además de boxeo el club propone yoga, cardio, boot camp, zumba, bicicleta (spinning), resistencia, pilates, talleres de nutrición, programas para adolescentes, prenatal, etc. En resumen: la idea es motivar a las mujeres a que adopten una actitud de cambio positivo a través del ejercicio. No hay cuota inicial de ingreso, no hay multa por cancelación ni contratos. El cuerpo de instructores lo integran expertos como la brasileña Camila Caicedo quien da clases de step y resistencia con bandas elásticas.
Aquí hay mujeres de todos los colores y razas —se destaca la camada dominicana. “Un día yo iba manejando con mi hija y ella vio el gimnasio y me dijo ‘mami, tienen boxing’. Llamé y me inscribí, Johanna es una persona increíble, me siento como en familia. Cuando salgo de aquí voy con más energía, más fuerte, con más poder. Soy como una persona nueva”, dijo Rosy Jiménez, cansada pero feliz luego de una fuerte sesión de boxeo y pesas.
Para Alexis Pichardo el FFC es una bendición. La joven se traslada de East Harlem en Manhattan hasta Riverdale (que no es poco) para olvidarse del mundo y enfocarse en sus ejercicios. Tanto esfuerzo ha recibido su premio: ya perdió más de 60 libras y va por más. Su expresión facial delata el gran momento que vive.
“Este gym es un espacio para nosotras, que es muy importante. Si algo nos dejó y aprendimos con la pandemia, creo yo, es sacar un poco de tiempo para una mismo. Aquí hay una comunidad de apoyo a través del ejercicio, un enfoque en la salud mental y física”, dijo Pierina de la Cruz, educadora y orientadora escolar. “Me motivo pensando que soy parte de una comunidad, y que haces falta, entonces eso me trae cada día a este lugar”.
FFC se une a la lucha contra el cáncer del seno
El sábado 7 de octubre, desde las 9am, Female Fight Club participará de una carrera de 5kms con motivo del Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Seno. La idea es caminar o correr unidas/os y apoyar a quienes lo necesitan. El punto de encuentro será en Hugo Gourmet Market, 6469 Broadway, Bronx.
Para más información visite femalefightclubnyc.com o llame al 929-243-3327.
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