La Fiscal General del Estado, Letitia James, anunció un acuerdo de $530,000 en marco de una demanda presentada contra la empresa Tropical Breeze Car Wash, su propietario Benno Gmuer, y los gerentes–Philip Gmuer y Gregory Gmuer, acusados de engañar a más de 150 trabajadores de lavados de autos con salario mínimo, a quienes les habrían robado más de $500,000 en sueldos y beneficios.
La Fiscal General presentó una demanda en enero de 2018 en la Corte Suprema del Estado de Nueva York, para el Condado Kings, alegando que la empresa Tropical Breeze, con sede en Brooklyn, engañó a los trabajadores de lavado de autos con el salario mínimo y el pago de horas extras y que cometió otras violaciones bajo la Ley Laboral del Estado de Nueva York, la Ley de Seguro de Desempleo del Estado, la Ley de Compensación de Trabajadores de Nueva York y la Ley de Tiempo de Enfermedad Ganado.
En mayo de 2019, el Tribunal determinó que los acusados eran responsables de todas las violaciones alegadas por la Fiscal General, dejando la cuestión de los daños y perjuicios como el único asunto por resolver.
«Los trabajadores de lavado de autos hacen el trabajo sucio de limpiar los vehículos de Nueva York, y se merecen cada centavo y protección que les otorga la ley», dijo la Fiscal General James.
«Mi oficina continuará luchando por estos trabajadores y responsabilizará a los empleadores inescrupulosos que explotan a estos trabajadores para su propio beneficio».
«El acuerdo de la Fiscalía Estatal con Tropical Breeze Car Wash es una victoria largamente esperada por y para los trabajadores», dijo Stuart Appelbaum, Presidente del Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes (RWDSU).
“Desafortunadamente, este caso, así como muchos otros, es un ejemplo de cómo los empleadores sin escrúpulos intentan explotar el sistema para obtener ganancias de las espaldas de los trabajadores inmigrantes».
«Durante mucho tiempo, estuvimos abogando por una aplicación de leyes más estricta en la industria del lavado de autos, donde el robo de salarios es demasiado común. Estamos agradecidos por los esfuerzos de la Fiscal General Tish James por garantizar que el sistema represente a los trabajadores y por enviar un mensaje claro y fuerte a los empleadores de que el robo de salarios no será tolerado en el Estado de Nueva York».
“Los trabajadores de Tropical Breeze enfrentaron algunas de las peores explotaciones y abusos que he oído hablar en una industria que históricamente estuvo plagada de explotación. Que finalmente obtengan una compensación significativa por ese sufrimiento es fundamental para la lucha por ganar lugares de trabajo de dignidad y respeto en este Estado «, dijo Deborah Axt, Co-Directora Ejecutiva de Se Hace Camino Nueva York (MRNY).
Además de la compensación monetaria, como parte del acuerdo, Tropical Breeze acordó implementar nuevas políticas, informar a los empleados sobre sus derechos bajo la ley, y proporcionar y requerir capacitación para sus empleados y gerentes sobre el pago de horas extras, salario mínimo, la difusión de horas, el pago de llamadas, los avisos salariales, los estados de cuentas de pago, las protecciones contra las represalias establecidas por la Ley Laboral de Nueva York, y las protecciones de tiempo libre pagado según la Ley de Tiempo por Enfermedad Ganado.
El acuerdo es parte de los esfuerzos continuos de la Fiscal General James para erradicar las violaciones de las leyes laborales y obtener la restitución de fondos para los trabajadores en la industria del lavado de autos en Nueva York.
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