El Contralor de la Ciudad Brad Lander se unió la semana pasada a un grupo de fiscales generales estatales de todo el país para instar a la administración de Biden a extender las protecciones contra la deportación para los migrantes que experimentan o son testigos de discriminación en el lugar de trabajo.
La coalición envió una carta al Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. solicitando que la agencia extienda el programa de Acción Diferida para la Aplicación Laboral (DALE) de su período actual de 2 años a 4 años. El grupo está liderado por la Fiscal General de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, el Fiscal General de Illinois, Kwame Raoul y la Oficina de Normas Laborales de Seattle, e incluye también a la Fiscal General del Estado, Letitia James.
Lander, quien ha sido un firme defensor de los más de 200,000 migrantes indocumentados que han llegado a la Gran Manzana desde 2022, dijo que la acción tiene como objetivo facilitar la lucha contra la explotación laboral de los trabajadores migrantes.
«Mi oficina hace cumplir la ley de salario prevaleciente de la ciudad de Nueva York, y a menudo vemos a inmigrantes indocumentados preocupados por las represalias y la aplicación de leyes de inmigración,» dijo Lander en un comunicado. «Al extender su período de protección, podemos empoderar a los trabajadores para que denuncien violaciones y abusos laborales sin temor y responsabilizar a sus empleadores».
El programa, según la oficina del contralor, protege a los no ciudadanos que son explotados en el trabajo, son testigos de violaciones de derechos laborales o están involucrados en una investigación laboral. También permite a los migrantes con estas protecciones solicitar un estatus legal de trabajo, con el objetivo de ayudarles a salir de la economía subterránea donde la explotación es más común.
Los migrantes indocumentados son particularmente vulnerables a la discriminación en el lugar de trabajo, ya que a menudo trabajan en empleos mal remunerados, frecuentemente en las industrias de la construcción y los servicios de alimentos. Muchos trabajan fuera de los libros contables para sus empleadores, dice la coalición en su carta, y esto resulta en que muchos de estos trabajadores reciban pagos por debajo del salario mínimo; tengan sus pagos retrasados o no reciban pagos en absoluto; y no reciban pago por horas extras.
Actualmente, las protecciones DALE duran solo 2 años, después de los cuales los trabajadores deben solicitar una extensión para mantenerlas vigentes. Pero la coalición está presionando para que la extensión sea de al menos 4 años, argumentando que los casos de discriminación laboral a menudo se extienden más allá de 2 años.
«La duración limitada de 2 años del programa necesariamente significa que las protecciones de algunos trabajadores pueden o expirarán durante el curso de nuestras investigaciones, y los trabajadores volverán a ser vulnerables cuando eso ocurra,» se lee en la carta.
La coalición argumenta que los trabajadores migrantes saben que las investigaciones a menudo se prolongan más allá de 2 años y se alejan de participar en las investigaciones por temor a que puedan estar en riesgo de deportación una vez que el período de tiempo expire.
«Bajo el programa actual de acción diferida del DHS, es probable que los trabajadores pierdan la protección del programa en algún momento durante la investigación,» se lee en la carta. «Incluso aquellos que eligen ayudar inicialmente pueden eventualmente perder las protecciones del programa y retirarse de la cooperación por temor a la deportación, o realmente ser deportados. Estas consecuencias pueden resultar en que nuestras agencias pierdan testigos clave.»
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