Empire State Voices y Economic Security Project organizaron un foro comunitario en Hempstead, que incluyó una mesa redonda moderada con organizadores locales, defensores y expertos en políticas que hablaron sobre la preocupante actual crisis del costo de vida en Long Island.
La conversación de la noche analizó los factores agravantes que llevaron a nuestra crisis, la forma en que programas como la Seguridad Social y Medicare están ayudando a las familias a llegar a fin de mes, las amenazas que enfrentan estos programas y las medidas legislativas que garantizarían que todos los habitantes de Long Island puedan seguir costeando necesidades básicas como alimentos, ropa y vivienda.
La demanda de viviendas supera con creces la oferta, el precio del cuidado infantil supera el costo de la matrícula en algunas universidades estatales y los precios de los servicios públicos y los alimentos alcanzan máximos históricos, lo que ha dejado a 1 de cada 5 familias del condado de Nassau sin poder hacer frente al aumento del costo de los artículos básicos.
En este nivel de tensión financiera, los programas de la red de Seguridad Social brindan un apoyo fundamental a decenas de miles de familias, con más de 15000 residentes del condado de Nassau que reciben beneficios mensuales del Seguro Social y más de 60000 inscritos en Medicare.
«A medida que aumenta la inflación, a las familias de bajos ingresos les resulta más difícil depender de redes de seguridad esenciales como Medicare y el Seguro Social», dijo Shannon-Janean Currie, vicepresidenta de Benenson Strategy Group.
«Estos programas son fundamentales para las familias que ya están en dificultades, pero nunca fueron diseñados para cubrir las brechas crecientes causadas por la crisis del costo de vida. Mi investigación muestra que muchos se ven obligados a aceptar segundos trabajos o trabajos temporales solo para complementar lo que estos beneficios ya no brindan por completo. No se trata solo de supervivencia económica, sino de proteger la dignidad y la seguridad que Medicare y la Seguridad Social están destinados a ofrecer».
«Participar en el debate y reconocer que estamos en medio de una crisis del costo de vida, así como de una situación grave en la que se pueden recortar programas esenciales, es un primer paso crucial para garantizar un futuro mejor para los estadounidenses comunes», comentó Maekyla Massey, organizadora comunitaria de Gen-Z y residente de Baldwin, NY.
«Programas como Medicaid y la Seguridad Social son un salvavidas para muchos. Estos temas que estamos discutiendo esta noche no son temas de izquierda o derecha, sino que son temas estadounidenses que afectan a cada uno de nosotros. Todos deberíamos alentarnos unos a otros a unirnos en torno a estos temas y fomentar la unidad y el entendimiento en lugar de la división».
Temen recorte de programas
Durante los últimos 18 meses, el Congreso ha considerado varias propuestas que debilitarían y socavarían significativamente tanto el Seguro Social como Medicare. En 2023, los republicanos de la Cámara de Representantes intentaron dos veces aprobar una legislación que habría recortado severamente la financiación tanto de la Administración del Seguro Social como de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Estos recortes habrían obligado a cerrar cientos de oficinas en todo el país, lo que dificultaría el acceso a sus beneficios a los 4,1 millones de neoyorquinos que dependen de esos programas.
«Los ataques al Seguro Social y Medicare que hemos visto por parte de este grupo parlamentario republicano de la Cámara de Representantes son inexcusables», señaló Dylan Wheeler, director de organización regional de NY-04 para la campaña defensora Empire State Voices.
«El Seguro Social y Medicare son amortiguadores fundamentales contra la actual crisis del costo de vida para decenas de miles de familias aquí en el condado de Nassau. Recortar la financiación de las agencias que administran estos programas aumentaría los tiempos de espera y dificultaría que millones de neoyorquinos accedan a los beneficios de los que dependen para mantenerse al día con los costos crecientes».
A pesar de que el año pasado se mantuvieron a raya, los esfuerzos por socavar estos programas han continuado. En marzo de este año, el Comité de Estudio Republicano publicó su propuesta presupuestaria para 2025, que pedía aumentar la edad de jubilación, recortar los beneficios de la Seguridad Social y aumentar el costo de la atención médica y los medicamentos recetados para millones de neoyorquinos.
En cambio, propuso destinar esos fondos a ampliar los recortes de impuestos para los multimillonarios y las grandes corporaciones. Los republicanos de la Cámara de Representantes ya han comenzado a implementar algunas de estas propuestas en la lucha por la financiación del gobierno de este año.
«Cualquiera que diga que ‘no podemos permitirnos’ la Seguridad Social y Medicare está mintiendo para proteger a los ultra ricos», expresó Alex Lawson, director ejecutivo de Social Security Works.
«Vivimos en el país más rico de la historia del mundo; tenemos recursos más que suficientes para garantizar que cada persona pueda vivir con dignidad. La situación económica en la que nos encontramos ahora mismo, incluida la crisis del costo de vida aquí en Long Island, es una elección política hecha por quienes prefieren dar recortes de impuestos a los multimillonarios en lugar de cuidar la salud y el bienestar de sus propios electores».
Necesitan ver cambios
Hay que indicar que Empire State Voices es una campaña plurianual dedicada a amplificar las voces de los trabajadores neoyorquinos comunes.
«Luchamos por políticas económicas que hagan que la vida sea más asequible para los electores y responsabilizamos a los miembros del Congreso en todo el estado cuando no hacen lo mismo», argumenta desde esta organización.
A su vez, la entidad comunitaria Economic Security Project Action moviliza recursos y personas detrás de ideas que generan poder económico para todos los estadounidenses.
«Como organización de defensa de ideas, legitimamos nuestros temas al apoyar la investigación de vanguardia y elevar a los defensores, obtenemos victorias políticas concretas para las comunidades que necesitan ver cambios ahora y provocamos la sabiduría convencional para cambiar lo que se considera posible», mencionan.
«Nuestro equipo de académicos, organizadores, profesionales y creadores de cultura desembolsan subvenciones, realizan campañas sobre temas, desarrollan intervenciones creativas y productos de investigación para apoyar el campo y coordinan eventos para alentar la inversión y la acción de otros».
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