Una poderosa tormenta arrasó el condado de Suffolk, en Long Island, dejando un rastro de destrucción a su paso y provocando una acción inmediata de los funcionarios locales y estatales. La tormenta, que desató 10 pulgadas de lluvia en solo 3 horas, provocó graves inundaciones y daños generalizados, particularmente en el Blydenburgh County Park y las áreas circundantes.
El impacto de la tormenta «Ernesto» ocurrido el 18 y 19 de agosto se sintió con mayor intensidad en Stump Pond, en Smith Town, donde el diluvio abrumó la infraestructura del Parque Condado Blydenburgh, lo que obligó al cierre de la sección norte y detuvo actividades populares como la navegación y la pesca.
Los daños en el estanque y la presa han obligado a los funcionarios locales a trabajar arduamente para restaurar la zona, que normalmente atrae a 30.000 visitantes los fines de semana.
La rotura de la presa convirtió el Estanque Blydenburgh (Blydenburgh Pond) de un pequeño lago en un pantano con algunos charcos profundos. De manera similar, el Estanque Mill (Mill Pond) en la Reserva del Parque Avalon (Avalon Park Preserve) en Stony Brook resultó gravemente dañado cuando un puente que servía de presa se derrumbó en lo que se ha convertido en un video viral.
Los residentes de North Shore han informado de graves inundaciones, según reporta Michael Malaszczyk, editor del portal Longislandpress.com .
Ante esto, el ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, se unió el 20 de agosto al senador Mario Mattera, al asambleísta Michael Fitzpatrick, a la asambleísta Jodi Giglio, al legislador Leslie Kennedy, al legislador Rob Trotta, a representantes de la gobernadora de Nueva York y a agencias estatales en el Blydenburgh County Park para actualizar al público sobre los daños en este condado de Long Island y las medidas adoptadas para ayudar a los residentes.
«Me he reunido con la oficina del senador Chuck Schumer y con nuestros representantes en el Congreso para desbloquear la ayuda federal para nuestra zona!», dijo Romaine. «Mientras tanto, estamos pidiendo a la gobernadora Kathy Hochul que declare el estado de emergencia en el condado de Suffolk para iniciar el proceso de recepción de la ayuda estatal».
El personal del condado y de la ciudad ha estado trabajando las 24 horas del día para evaluar los daños y ayudar en la limpieza. Se anima a los residentes a que documenten los daños sufridos durante la tormenta aquí. Asimismo, se ha recopilado información para propietarios de viviendas y empresas en Suffolkcountyny.gov.
«Restauraremos Stump Pond», afirmó Romaine. «Nuestro comisionado del Departamento de Obras Públicas (DPW) ya ha comenzado el proceso de acelerar las reparaciones y hemos estado en contacto con el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) sobre el proyecto».
El senador Mario Mattera destacó la urgencia de la situación y advirtió que la infraestructura del condado está en peligro y requiere atención inmediata.
«Nuestra comunidad enfrenta una crisis sin precedentes con los graves daños causados por la inundación del Blydenburgh Park (Stump Pond) y Mill Dam Pond. Este evento catastrófico, donde cayeron 11 pulgadas de lluvia en solo 3 horas, nos ha dejado devastados», dijo Mattera.
«Nuestra infraestructura, incluida la línea ferroviaria y el puente ferroviario en Smithtown, está en peligro y la situación requiere atención inmediata. Insto a la gobernadora Hochul a que declare el estado de emergencia y proporcione los fondos necesarios para proteger a nuestros residentes y restaurar nuestra comunidad. No podemos esperar a que ocurra otro desastre. Necesitamos mejoras, inspecciones y apoyo ahora para garantizar la seguridad y la resiliencia de nuestra infraestructura para el futuro. Nuestra prioridad es mantener a las personas a salvo y reconstruir lo que se ha perdido», expresó.
De su parte, el asambleísta Michael Fitzpatrick señaló: «Reconstruiremos, diseñaremos una represa más fuerte para soportar las lluvias más intensas que se producen con mayor regularidad. Devolveremos a Blydenburgh su antigua belleza».
La asambleísta Jodi Giglio comentó: «A raíz de las devastadoras inundaciones que sufrimos, me uno al ejecutivo del condado de Suffolk, Ed Romaine, y a nuestros otros funcionarios electos en mi compromiso de reconstruir lo que se perdió y reforzar nuestra infraestructura municipal para garantizar que daños como este nunca vuelvan a ocurrir. Con el apoyo que exigiré de Albany, Suffolk emergerá más fuerte y más resistente, frente a un entorno en constante cambio».
En tanto, el asambleísta Keith Brown mencionó: «Gracias al ejecutivo de Suffolk, Edward P. Romaine, por su respuesta a la tormenta del domingo, que se estima que le costó a nuestra isla aproximadamente $75 millones, y es precisamente por eso que hice la presentación sobre aguas pluviales de la semana pasada pidiendo un aumento en la financiación para la infraestructura de aguas pluviales de Long Island».
A su turno, el asambleísta Ed Flood añadió: «Las tormentas recientes han dejado daños significativos y las consecuencias han afectado a nuestras comunidades. Si bien el impacto es real, la respuesta de los voluntarios locales, los socorristas, las empresas de servicios públicos y los funcionarios ha demostrado resiliencia y es reconocida por muchos … Debemos seguir trabajando juntos para garantizar que las áreas afectadas reciban el apoyo que necesitan para reconstruir y protegerse contra futuras tormentas».
Ayuda del estado de NY
Cabe mencionar que en medio de la destrucción, los voluntarios locales, los socorristas y las empresas de servicios públicos han estado trabajando incansablemente para ayudar en la limpieza y la recuperación.
La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el martes que se utilizarían recursos estatales para ayudar con las tareas de socorro, que incluyen bombear agua, reconstruir la infraestructura, orientar a los residentes sobre los recursos de seguros y más.
«Mi administración está trabajando diligentemente para brindar recursos a las comunidades de Long Island afectadas por el clima severo reciente», dijo Hochul. «Mientras las familias y las empresas buscan reconstruirse, estamos haciendo todo lo posible para ayudar a los residentes del condado de Suffolk a obtener la asistencia que necesitan».
(Con reporte de Michael Malaszczyk, de Longislandpress.com)
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