Después de meses de negociaciones, la gobernadora Kathy Hochul anunció el lunes que el estado ha llegado a un «contrato tentativo» con la administración del presidente Biden para utilizar el Campo Floyd Bennett en Brooklyn como sitio para otro refugio de gran escala para migrantes.
El acuerdo llega mientras otros dos refugios masivos para solicitantes de asilo financiados por el estado han entrado en funcionamiento durante la última semana: uno en el estacionamiento del Centro Psiquiátrico Creedmoor en el este de Queens y otro en varios campos deportivos de la Isla Randall.
Hochul también anunció que el estado está invirtiendo $20 millones para acelerar el trabajo de casos para aproximadamente 30,000 migrantes en refugios de la ciudad para ayudarlos a salir del sistema más rápidamente.
La gobernadora, en una declaración del lunes, dijo que su administración trabajará con la del alcalde Eric Adams para construir un nuevo mega refugio para solicitantes de asilo en el antiguo campo de aviación naval propiedad del gobierno federal. El sitio podría proporcionar refugio para más de 2,000 recién llegados mientras la administración de la Alcaldía lucha por alojar a miles de migrantes que ingresan a los cinco condados cada semana.
«Sentimos optimismo de que en un futuro cercano tendremos en nuestras manos una revisión de contrato para la oportunidad de alojar a más de 2,500 personas en este momento», dijo Hochul después de una conferencia de prensa no relacionada en el Bronx el 21 de agosto.
«Así que ese es el proceso, como mencioné hace una o dos semanas, que todavía está en marcha», agregó. «Pero siento que se ha avanzado. Y solo tenemos que revisar los términos».
Adams, en un comunicado, agradeció a Hochul por su compromiso de subsidiar el sitio, ya que los dos han chocado en las últimas semanas por cuánto ha hecho el estado para manejar el flujo.
«Agradezco a la gobernadora Hochul por su compromiso de pagar por este sitio, y espero más de este tipo de colaboración con nuestros amigos en Albany mientras manejamos esta crisis continua», dijo el alcalde.
Hochul ha estado presionando para utilizar el campo de aviación de más de 1,000 acres, que ahora forma parte del Área de Recreación Nacional Gateway en la sección de Marine Park en Brooklyn, como un espacio para alojar potencialmente a migrantes desde mediados de mayo. Comenzó a plantear la idea cuando una nueva oleada de migrantes comenzó a llegar a la ciudad después de la expiración de una regla federal de salud pública que restringía la inmigración en la frontera sur, conocida como Título 42.
El compromiso potencial de los campos de aviación marca una ayuda inaudita de la administración del presidente Biden, que hasta ahora ha hecho poco para ayudar a la ciudad a navegar por la crisis. Adams, Hochul y otros funcionarios locales han pedido a al gobierno federal durante meses que proporcione más apoyo financiero y recursos para atender a los más de 100,000 migrantes que han llegado aquí desde el año pasado.
Durante sus comentarios, Hochul reiteró una de las peticiones centrales de ella y de Adams: que la Casa Blanca acelere las autorizaciones de trabajo que permitirían a los recién llegados obtener empleo legal de inmediato. Dijo que permitir que los migrantes trabajen también podría ayudar a abordar la escasez de trabajadores en todo el estado.
«El objetivo final, en mi opinión, para lidiar con esta crisis, es permitirles trabajar, permitirles aplicar legalmente», dijo Hochul. «Tenemos dos crisis. Una es una crisis humanitaria, no creada por nosotros… la otra es que tenemos una crisis de escasez de trabajadores».
Uno de los objetivos de la inversión de $20 millones del estado para la gestión de casos mejorada, según dijo Hochul, es ayudar a más migrantes a solicitar asilo, seis meses después de lo cual podrán solicitar permisos de trabajo. La distribución de los nuevos dólares estatales se combina con un sistema codificado por colores para identificar qué migrantes tienen más y menos barreras para abandonar el refugio.
Ambos anuncios se producen después de que un juez de la Corte Suprema del Estado ordenara a principios de este mes que el estado desempeñara un papel más activo en proporcionar fondos y recursos a la ciudad para manejar el flujo. La orden fue el resultado de una conferencia judicial de emergencia sobre la ley de derecho a refugio de la ciudad solicitada por la Sociedad de Ayuda Legal, después de que casi 200 migrantes durmieran en las calles de la ciudad durante casi una semana a principios del mes.
La Sociedad de Ayuda Legal y su cliente, la Coalición por los Personas sin Hogar, en un comunicado del lunes, aplaudieron la promesa de recursos adicionales de Hochul y dijeron que esperan que sea el comienzo de un «compromiso más significativo» de su administración.
«Sin embargo, el diablo está en los detalles, y necesitamos más información del Estado, incluido un cronograma concreto para la transición de 30,000 nuevos llegados fuera del refugio y la obtención de autorización de trabajo para esas personas», dijeron los grupos. «Así como información sobre el transporte y otros servicios críticos que se pondrán a disposición de los nuevos llegados una vez que el Campo Floyd Bennett esté operativo».
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