Las redadas continúan en la Avenida Roosevelt de Queens una semana después de que el Ayuntamiento declarara la guerra a la prostitución y otros negocios ilegales que han estado presentes en la vía por mucho tiempo.
Tarde en la noche del lunes, la policía clausuró un supuesto burdel ubicado en el 90-25 de Roosevelt Ave. en Corona como parte del programa “Operación Restaurar Roosevelt”. Las ventanas oscurecidas fueron cubiertas con varias órdenes de desalojo, cerrando lo que una madre local describió como un negocio perturbador para vivir cerca con sus hijos.
“Estoy contenta de que lo cerraran. Tengo cuatro hijos y había una fila de mujeres paradas afuera rogando a los hombres que entraran”, dijo una mujer que se identificó como Francy.
Además de los cierres, un paseo por la Avenida Roosevelt el martes por la tarde reveló una fuerte presencia de la policía de Nueva York y la policía estatal en todo el vecindario, lo que disuadió tanto a los trabajadores sexuales como a los vendedores de instalarse en las aceras.
Sin embargo, mientras algunos residentes locales celebran que la ciudad esté tomando medidas finalmente, algunos trabajadores sexuales y defensores han denunciado la operación como violenta, racista y perjudicial para los inmigrantes.
Reuniéndose en Corona Plaza, el mismo lugar donde el alcalde Eric Adams y los altos mandos policiales anunciaron por primera vez la “Operación Restaurar Roosevelt” el 15 de octubre, trabajadores sexuales, vendedores ambulantes y simpatizantes del grupo de defensa de inmigrantes Make the Road New York se manifestaron contra la presencia de las fuerzas del orden, declarando que creen que el trabajo sexual, aunque la prostitución es ilegal, es un trabajo legítimo.
“Durante décadas, los trabajadores sexuales han sobrevivido, exigiendo respeto y buen cuidado de la salud, y aun así seguimos siendo criminalizados. Instamos a que se invierta en nuestras comunidades, no a que se criminalice más a nuestras comunidades”, dijo Ceyenne Doroshow, fundadora y directora ejecutiva del grupo Gays y Lesbianas Viviendo en una Sociedad Transgénero (GLITS).
Trabajadoras sexuales de color y aquellos que se identifican como personas transgénero conformaron una gran parte de la manifestación, diciendo a los reporteros que son una de las poblaciones más vulnerables de la comunidad que no están siendo traficadas, sino que están intentando ganarse la vida a través de la profesión más antigua del mundo.
Los oradores también denunciaron la avalancha de policías en Jackson Heights, Elmhurst y North Corona, alegando que la operación también está desplazando a los vendedores ambulantes que solo intentan alimentar a sus familias.
“He sido vendedora ambulante durante muchos años. He sido discriminada muchas veces en las calles. Ahora mismo, tengo cuatro multas y no son de menos de $1,000 cada una. ¿Cómo se supone que debo mantenerme, pagar mi renta y poner comida en mi mesa si estoy constantemente bajo la vigilancia policial?” dijo Eliana Jaramillo, miembro de Make the Road New York. “Y esto no solo me afecta a mí, afecta a muchos otros vendedores ambulantes como yo. Estoy pidiendo al gobernador y al alcalde que retiren a los policías estatales y a la policía de Nueva York de las calles—esto está infundiendo miedo en mi vecindario. Merecemos más licencias para vendedores ambulantes, más recursos, no más policía que nos criminalice”.
El jefe de patrullas de la policía de Nueva York, John Chell, dijo a nuestra publicación hermana, amNewYork Metro, que comprende las preocupaciones de algunos vendedores de alimentos, pero señaló que el departamento ha estado trabajando con los vendedores para asegurarse de que estén en camino de obtener una licencia.
“En términos de venta ambulante y vendedores de alimentos, hemos hecho mucha educación sobre cómo obtener una licencia, cómo hacerlo correctamente”, dijo el jefe Chell. “Entiendo lo que dicen, la gente; la gente está tratando de trabajar, y apreciamos eso, pero tiene que haber algún tipo de proceso y cambios para ayudar a las personas a conseguir eso”.
La policía dice que tiene menos simpatía por lo que describen como prostitución desenfrenada que, creen, atrapa y trafica a mujeres, y que también tiene lugar cerca de las escuelas locales.
“Les diría a las personas que se están quejando que se paren frente a la escuela en la calle 95 y el Boulevard Junction, que se paren frente a la escuela cuando los padres van a recoger a sus hijos y sus esposos, sus abuelos están siendo acosados por mujeres que les dan tarjetas de presentación — básicamente tratando de proponerles servicios”, dijo el comisionado adjunto de operaciones Kaz Daughtry a amNewYork Metro. “Les diría que hablen con esas personas y luego regresen”.
Aun así, aquellos en la industria del trabajo sexual dicen que siempre han estado en la Avenida Roosevelt y, con los pies firmes en el suelo, aseguran que siempre estarán allí sin importar lo duro que la ciudad intente eliminarlos.
Esta actitud desafiante fue ejemplificada el martes cuando el ex senador estatal Hiram Monserrate, ahora candidato a la Asamblea, fue expulsado de Corona Plaza por trabajadoras sexuales transgénero y sus simpatizantes por intentar criticar su oficio.
“¡Más recursos, no más redadas!” gritaban al unísono.
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