Cuando Bruneth Flores llegó por primera vez a la ciudad de Nueva York en 2021, entró como hombre gay. Ahora en su segunda estancia en la gran ciudad, camina por las calles del Bronx como una orgullosa mujer transgénero.
Por primera vez en 38 años, Flores celebró el Día de la Visibilidad Trans, una oportunidad para abrazar a la mujer en la que se ha convertido, a pesar de la transfobia que la llevó a dejar su natal El Salvador en 2017.
“Para mí, es muy simbólico porque es la primera vez que voy a Nueva York frente a tanta gente como mi verdadero yo, como mujer”, dijo Flores, quien admitió sentirse nerviosa.
La visibilidad es importante para Flores.
En muchos sentidos, a menudo se ha sentido invisible con respecto a su condición de mujer transgénero y como inmigrante que intenta lograr la permanencia en Estados Unidos. El estatus migratorio de Flores —una estancia temporal sin papel que se le concedió desde México— llega a su fin en mayo, y desde hace aproximadamente 11 meses no ha podido encontrar representación legal en su caso migratorio.
Flores es uno de los muchos casos invisibles de inmigrantes que buscan asilo y permanencia en los esfuerzos por sostener una nueva vida en Estados Unidos, pero carecen de representación legal para navegar por el complejo proceso migratorio de la ciudad. Su historia no es infrecuente, particularmente para las mujeres trans que buscan asilo.
“Mi historia no es la única, hay 100 mujeres trans con una historia como la mía”, dijo Flores. “Es tan difícil. Alguien dice, ‘aquí hay una lista de abogados con los que puedes hablar’, pero nadie quiere tomar mi caso”.
El Centro Nacional para la Igualdad Transgénero estima que actualmente hay entre 15 mil y 50 mil inmigrantes transgénero indocumentados que viven en Estados Unidos. Esos números son difíciles de estimar, ya que muchas personas son reacias a auto reportarse como transgénero debido, en parte, al temor de malos tratos por parte de funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y la persecución que enfrentaron en casa.
Joaris Hernández, una mujer trans salvadoreña que también vive en El Bronx, tampoco ha encontrado representación legal en los tres años que lleva en la ciudad. Al igual que Flores, Hernández no ha podido presentar un permiso de trabajo ni pelear su caso migratorio, ya que sus esfuerzos para obtener un abogado han sido igualmente infructuosos.
Nueva York tiene una acumulación de más de 190 mil casos pendientes de inmigración y, de esos, más de 65 mil personas carecen de representación. El Bronx tiene el tercer mayor volumen de casos migratorios, sin embargo, poco menos del 7% de esos individuos accederán a representación legal ante los tribunales.
Si bien Flores simpatiza con los abogados de inmigración con exceso de trabajo de la ciudad —algunos que están haciendo malabarismos con más de 100 casos—, teme ser deportada a México si no puede encontrar asistencia legal en unos meses.
Buscando asilo, buscando seguridad
Con el presupuesto del estado que se espera que se retrase hasta el 10 de abril, los defensores de la inmigración esperan que un proyecto de ley primero en la nación, la Ley de Acceso a la Representación, que crea un derecho a la asesoría para los inmigrantes que enfrentan deportación, pueda cruzar la línea de meta. Un informe de la ACLU sugiere que los inmigrantes detenidos con representación legal tienen 10 veces más probabilidades de ganar su derecho a permanecer en Estados Unidos.
El proceso para solicitar asilo es complejo, dicen los abogados de inmigración a nuestra publicación hermana, El Bronx Times. Los recién llegados a la ciudad de Nueva York tienen que presentar sus solicitudes de asilo en la corte de inmigración, pero esto no se puede hacer, dicen los familiarizados con el proceso, simplemente presentando una solicitud en papel.
Hay una fecha de corte con un juez de inmigración, algunos establecidos con meses de anticipación. Entonces hay un período de espera de 150 días antes de que una persona pueda solicitar su permiso de trabajo, sin embargo, los solicitantes no son elegibles para recibir un permiso de trabajo hasta que su solicitud de asilo haya estado pendiente por lo menos 180 días.
Los defensores de la inmigración han llamado desde hace mucho tiempo al Congreso para eliminar, o al menos acortar, estos períodos de espera estatutarios.
Antes de su transición de 2021, Flores sintió el aguijón de la transfobia y la cultura “machista” centroamericana que pronto sembró la semilla para dejar su tierra natal.
En Estados Unidos, Flores ha encontrado un país “de mente más abierta” que las naciones que ha dejado atrás, pero reconoce que aún existen sentimientos anti transgénero.
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