El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ordenó que las banderas de las dependencias gubernamentales del estado ondeen a media hasta en tributo a cuatro miembros de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York que murieron cuando un helicóptero se estrelló en Irak el pasado jueves.
Siete personas fallecieron en este accidente ocurrido cerca de la ciudad de Qaim en Irak, todos tripulantes del helicóptero HH-60 Pave Hawk de las Fuerzas Armadas que golpeó una línea eléctrica y cayó a lo largo de la frontera con Siria.
De los fallecidos cuatro de ellos eran neoyorquinos de Long Island y dos eran bomberos. Los caídos son el capitán Jefe de Bomberos Christopher “Tripp” Zanetis (37 años); el capitán Andreas O’Keeffe (37 años), de Center Moriches; el teniente del FDNY Christopher Raguso (39 años), de Commack, y el sargento Dashan Briggs (30 años), de la base militar de Port Jefferson.
Asímismo, perdieron la vida el capitán Mark Weber (29 años), de Colorado Springs, CO; el sargento maestro William Posch (36 años), de Indialantic, FL .; y el sargento de personal Carl Enis (31 años), de Tallahassee, FL.
El gobernador Cuomo expresó sus condolencias a los familiares y amigos «de estos valientes miembros de la Guardia Nacional». «Nos unimos a sus seres queridos y compañeros en tributo al sacrificio que han hecho para que otros puedan vivir en libertad en Nueva York y alrededor del mundo», indicó en un comunicado.
Los neoyorquinos estaban asignados a una unidad de la Guardia Nacional especializada en el rescate de pilotos () y otro personal militar (Grupo 106 de Rescate).
El accidente de la aeronave, que formaba parte del contingente de la coalición internacional liderada por Estados Unidos que lucha contra el yihadismo, en el marco de la operación «Inherent Resolve», está bajo investigación para determinar si fue a «consecuencia de una acción enemiga», de acuerdo con fuentes oficiales.
We’ll be smiling up 5th Ave but those smiles will be a mask for the shroud of sadness that covers this Dept once again –#FDNY Commissioner Nigro pic.twitter.com/h8dTdIZuHQ
— FDNY (@FDNY) 17 de marzo de 2018
Por su parte, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, expresó sus condolencias por la muerte de la otripulación de un helicóptero de las Fuerzas Armadas en un accidente que tuvo lugar en una zona en el oeste de Irak, cerca de la frontera con Siria.
«Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y seres queridos de los valientes soldados fallecidos ayer en el accidente de helicóptero en la frontera entre Irak y Siria. Su sacrificio en acto de servicio a nuestro país nunca será olvidado», expresó Trump a través de un mensaje en su cuenta personal de Twitter.
Cabe indicar que centenares de soldados estadounidenses se encuentran en la base militar de Ain Al Asad, situada en el oeste de la provincia de Al Anbar (oeste de Irak), para ofrecer apoyo y asesoramiento a las fuerzas iraquíes en esta zona, la última en ser liberada de los radicales.
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