A puño limpio. Intercambiando duros golpes hasta el último round y dejándolo todo sobre el cuadrilátero, Joe Smith Jr., boxeador oriundo de Long Island, Nueva York, venció al pugilista ruso Maxim Vlasov para conquistar el título de campeón de peso semipesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
«El bombardero irlandés», como es conocido Smith Jr., alcanzó la cúspide del boxeo con un furioso desempeño final, derrotando por decisión mayoritaria a Vlasov en el Osage Casino en Tulsa, Oklahoma.
Las tarjetas de puntuación de los jueces dieron 114-114, 115-113 y 115-112, representando muy bien la durísima pelea sabatina.
«Definitivamente fue una pelea cerrada y dura. Vlasov es un gran luchador, realmente montó un gran espectáculo», comentó el nuevo monarca Joe Smith Jr., de 31 años.
«Creo que hubiera conseguido el knockout (en el 11º asalto) … Creo que obtuve la victoria porque vieron que conecté los tiros más duros … Fue una gran pelea», sentenció el púgil de Mastic Beach, en el condado de Suffolk.
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No obstante, Vlasov (45-4, 26 KOs), que vio llegar a su fin una racha ganadora de tres peleas, no quedó de acuerdo con su derrota ante el neoyorquino y cree que el título mundial debería irse con él a Rusia.
«Esta fue una pelea competitiva muy reñida», dijo a Wboboxing.com. «Pensé que estaba ganando rondas y estaba muy por delante. Contra el estilo agresivo de Joe Smith, me adelanté durante toda la pelea», apuntó Vlasov.
Pero esta opinión no le importa a Joe Smith Jr. (27-3, 21 KOs) quien finalmente consigue el preciado cinturón de la OMB después de trabajar mucho para tener una segunda oportunidad de un título mundial, derrotando a tres oponentes mejor clasificados.
Ahora el «bombardero» de Long Island tiene un reto mayor y pone su mirada en los otros campeones de la división, incluido Artur Beterbiev, el rey del CMB/FIB.
«Quiero los otros cinturones. Quiero las grandes peleas ahí fuera. Ahora tengo que volver al gimnasio y seguir trabajando en mi técnica y esas cosas. Creo que voy a empezar a unificar cinturones», enfatiza Joe Smith Jr., que se une así al púgil Jamel Herring, de Rockville Centre, como campeones mundiales nacidos en Long Island.
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