El alcalde Eric Adams enfrentará juicio en su caso de corrupción federal el 21 de abril del próximo año, en plena contienda de las primarias demócratas de 2025, según dictaminó un juez federal el viernes.
El juez de distrito de EE. UU., Dale Ho, fijó la fecha del juicio en el caso de corrupción contra el alcalde —presentado por el fiscal federal de Manhattan, Damian Williams, a finales de septiembre— durante una conferencia el 1 de noviembre en la corte de Thurgood Marshall, en el bajo Manhattan. El juez también escuchó argumentos sobre la moción de los abogados de Adams para desestimar un cargo de soborno y anunció que planea emitir una decisión «pronto».
“Esa es la fecha más temprana a la que realmente podemos aspirar”, dijo el juez Ho.
El juez Ho anticipa que el juicio durará aproximadamente seis semanas, lo que significa que terminaría pocas semanas antes de las primarias demócratas el 24 de junio.
Adams se ha declarado no culpable de una acusación de cinco cargos, que incluye soborno, solicitud de donaciones de campaña extranjeras y fraude electrónico. Se le acusa de aceptar beneficios de viajes de lujo y donaciones ilegales de campaña de nacionales turcos a cambio de acelerar las aprobaciones para un edificio del consulado turco en 2021, que no había pasado una inspección de seguridad contra incendios.
El alcalde permaneció en silencio, mirando al frente durante las casi dos horas de la audiencia. Al salir de la corte, no hizo declaraciones a los reporteros que lo esperaban y habló brevemente con algunos de sus seguidores reunidos al otro lado de la calle.
La decisión del juez Ho contradijo la solicitud de Alex Spiro, abogado principal de Adams, de adelantar la fecha del juicio para que concluya a más tardar a principios de abril, evitando así interferir con la campaña de reelección del alcalde en las primarias. Spiro argumentó que mientras más tiempo permanezca el alcalde bajo acusación, más se verá afectada negativamente su capacidad para hacer campaña y recaudar fondos.
“Para cuando todos estén en la boleta, si aún tiene esto sobre su cabeza, afecta la elección, punto”, dijo Spiro, en su solicitud para adelantar la fecha del juicio.
Spiro incluso dijo que estaba dispuesto a renunciar al derecho de la defensa de recibir materiales de descubrimiento clasificados con tal de asegurar una fecha de juicio más temprana. Sin embargo, estos argumentos no parecieron influir en el juez Ho.
Los fiscales federales tienen hasta el 4 de diciembre para entregar todos los materiales de descubrimiento del caso. Al revisar los documentos pendientes, el fiscal adjunto de EE. UU., Hagan Scotten, reveló que los fiscales aún no han logrado acceder al teléfono celular del alcalde, que fue confiscado hace casi un año.
Scotten no pudo responder si lograran desbloquear el dispositivo antes de la fecha límite del 4 de diciembre.
Scotten también informó que el estatus de una posible acusación adicional contra el alcalde, mencionada en una conferencia de la corte el 2 de octubre, «permanece sin cambios».
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