Por: American Heart Association, AHA
Las complicaciones durante el embarazo están muy extendidas, se vuelven más comunes y, a menudo, se pasan por alto como señales de advertencia sobre la salud cardíaca de una mujer.
Es por eso que, por primera vez, en un esfuerzo por guiar a los médicos y empoderar a las mujeres, los autores de una referencia ampliamente utilizada sobre los hechos y cifras que rodean a las enfermedades cardiovasculares incluyen información sobre los resultados adversos en el embarazo.
Se ha indicado que el embarazo es una ventana al futuro de la salud cardiovascular de la mujer, dijo la Dra. Sadiya S. Khan, profesora asistente de medicina y medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. «Es la prueba de estrés de la naturaleza. Y es un período de tiempo muy importante tanto para la madre como para el niño».
Khan formó parte del comité de redacción de la actualización estadística de la Asociación Americana del Corazón publicada en su revista Circulation. El trabajo revisado anualmente, recopilado en conjunto con los Institutos Nacionales de Salud, resume los datos más recientes y significativos sobre enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y problemas relacionados.
Añadir un capítulo sobre las complicaciones del embarazo pone ese tema «al frente y en el centro», dijo el Dr. Salim Virani, presidente del comité de redacción del informe y profesor de cardiología e investigación cardiovascular en la Facultad de Medicina Baylor en Houston.
El objetivo es ganar años valiosos en la lucha contra las enfermedades cardíacas en las mujeres y sus hijos – y ayudar a las mujeres a trabajar con su equipo de atención médica para asegurarse de que reciban el tratamiento que necesitan.
Khan dijo que, en las mujeres jóvenes sin signos aparentes de enfermedad cardíaca, el embarazo es un «momento único y natural» para desenmascarar el riesgo oculto de una enfermedad cardíaca. «Durante el embarazo, su peso cambia. Su presión arterial puede cambiar. Sus niveles de glucosa pueden cambiar. Por lo tanto, la prueba de esfuerzo cardiometabólica combinada del embarazo puede ser realmente informativa y guiar las intervenciones para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca».
Las complicaciones como la preeclampsia (una afección relacionada con el embarazo definida por una presión arterial alta y daño a los órganos), diabetes gestacional (diabetes que surge durante el embarazo), hipertensión gestacional (presión arterial alta que surge durante el embarazo) y bebés prematuros y con bajo peso pueden ser señales de advertencia de enfermedades cardíacas posteriores, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
«Puede identificar a estas mujeres de alto riesgo desde el principio», dijo Virani. «Entonces tiene la oportunidad de trabajar en sus factores de riesgo, independientemente de que los vea un médico de atención primaria o su obstetra-ginecólogo».
Entre las estadísticas destacadas en este nuevo capítulo, encontramos:
– Las tasas de complicaciones relacionadas con la presión arterial durante el embarazo casi se duplicaron en los Estados Unidos entre 1993 y 2014, de 528,9 por 10.000 nacimientos en hospitales a 912,4.
– La frecuencia de diabetes gestacional alcanzó el 6% en 2016, un 0,4% más que cuatro años antes.
– Las muertes cardiovasculares son la causa más común de muertes maternas, con un 26,5%.
– Las mujeres de color se enfrentan a un riesgo de morir durante o poco después del embarazo que es 2.5 veces mayor que el de las mujeres blancas y tres veces mayor que el de las mujeres hispanas.
– En general, del 10% al 20% de las mujeres tendrán algún tipo de problema de salud durante el embarazo. Y los problemas no terminan una vez que termina el embarazo. Según los estudios citados en la guía:
• La presión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo se asoció con un riesgo 67% mayor de enfermedad cardiovascular posterior.
• La preeclampsia se asoció con un riesgo 75% mayor de muerte posterior por enfermedad cardiovascular.
• Las probabilidades de enfermedad cardiovascular en mujeres que tenían diabetes gestacional eran un 68% más altas en comparación con las que no la tenían.
Prestar atención a esos problemas podría marcar la diferencia en la salud de un gran número de mujeres, dijo Virani.
En términos prácticos, el embarazo ofrece la oportunidad de llegar a las mujeres mientras están seguras de estar en contacto con un médico, dijo. Para los médicos, es un momento de aprendizaje potencial para explicar el riesgo de una mujer de tener problemas en el futuro y «por qué es importante que se cuide con un buen estilo de vida en el futuro».
La información no es solo para expertos médicos, dijo Khan. «Una de las razones por las que estábamos tan interesados en llevar estos datos a la actualización estadística fue para aumentar la conciencia y ayudar a empoderar a las mujeres con respecto a su propia salud – antes del embarazo, durante el embarazo e inmediatamente después del embarazo».
Muchas mujeres ven a un obstetra-ginecólogo durante la mayor parte de su atención médica, y los mensajes sobre la salud cardíaca pueden perderse en la transición cuando termina esa fase de sus vidas, dijeron ella y Virani. Por lo tanto, las mujeres deben asegurarse de que la información sobre las complicaciones del embarazo sea compartida entre sus médicos.
«No tiene que ser el médico quien siempre lo mencione», dijo Virani. Una mujer puede decir: «Tuve presión arterial alta durante el embarazo. Claro, mi presión arterial ha bajado, pero ¿qué debo hacer ahora para que disminuya mi riesgo de desarrollar presión arterial alta o una enfermedad cardiovascular en el futuro?»
Khan dijo que el nuevo capítulo cumple un papel importante en la creación de conciencia en un momento en el que menos mujeres son conscientes de que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres en Estados Unidos.
«Creo que esa es una parte realmente importante de conectar realmente con las mujeres e identificar estos factores de riesgo y encontrar una manera de cambiar la salud cardiovascular futura de las mujeres y sus hijos».
