El Columbus Crew se proclamó campeón de la Leagues Cup tras derrotar en la final a Los Angeles FC (LAFC) por 3-1 con un doblete y una asistencia de un «Cucho» Hernández absolutamente magistral.
El delantero colombiano es el faro de este deslumbrante «Pandilla Amarilla» del Columbus que lleva dos títulos en menos de un año y que se ha consolidado como el ogro del LAFC, ya que en ambas finales se impuso a los angelinos.
Vigente campeón de la MLS Cup (ganó 2-1 al LAFC el pasado diciembre), el conjunto que entrena el francés Wilfried Nancy, que alcanzó además la final de la Copa de Campeones de la Concacaf (cayó en junio ante el Pachuca), tomó así el relevo del Inter Miami de Lionel Messi, que el año pasado conquistó la edición inaugural de este torneo Leagues Cup en el que se enfrentan durante un mes todos los clubes de la MLS (de Estados Unidos y Canadá) y la Liga MX (de México).
Vencedor de la MLS Cup y del MLS Supporters’ Shield en 2022, el LAFC acudía a Columbus con ánimo de venganza, no solo por la liga perdida en 2023 sino también por el humillante 1-5 que sufrió ante el Crew en competencia emelesera hace poco más de un mes.
Pero tampoco esta vez pudo con el equipo de Columbus y la derrota fue aún más cruel para el LAFC, ya que los dos últimos goles llegaron en el descuento de la segunda mitad cuando la final parecía ir a los penaltis.
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— The Crew (@ColumbusCrew) August 26, 2024
‘Cucho’ letal
Los dos equipos presentan un enorme arsenal ofensivo pero con filosofías opuestas: el Columbus Crew domina a través de la posesión, mientras que el LAFC, con Olivier Giroud por primera vez como titular, tiene dinamita al contraataque.
El LAFC se plantó bien en el arranque y hasta que no se cumplieron 20 minutos no llegaron las primeras aproximaciones de los locales con un par de incursiones por la izquierda de Max Arfsten.
«Cucho» intentó engrasar el juego del Columbus pero el partido era brusco, entrecortado y por momentos caliente con faltas duras y discusiones entre los jugadores.
Nada mejor que el balón parado para desatascar un embrollo así. Tras un saque de esquina, Mohamed Farsi cazó el rechace y sirvió un delicado centro picado que el cafetero, entrando como un cohete, mandó a la red con un fabuloso cabezazo al borde del descanso.
Llegó la reacción angelina en la reanudación, primero con un gol anulado por fuera de juego de Mateusz Bogusz y después con un tanto que sí subió al marcador de Giroud. De nuevo fue un córner y de nuevo un testarazo. El ariete galo además se estrenó como goleador con el LAFC.
El empate le sentó muy bien a los californianos, que dieron un paso al frente y que estuvieron cerca de sentenciar una final que ya se asomaba a los penaltis.
Pero en el último suspiro reapareció la magia del «Cucho». En el 92, el delantero marcó el 2-1 con un centro que se paseó por el área del LAFC sin que nadie lo tocara hasta entrar en la portería de Hugo Lloris.
La guinda de una noche inolvidable la puso «Cucho» solo dos minutos después cuando, en un contragolpe, sirvió la asistencia para el tanto del canadiense Jacen Russell-Rowe que cerró el título para la «Pandilla Amarilla».
Solo con llegar a la final, tanto el Columbus Crew como el LAFC se aseguraron una plaza en la próxima Copa de Campeones de la Concacaf. El otro boleto lo lograron los Colorado Rapids, que se impusieron en el partido de consolación al Philadelphia Union (2-2 en tiempo regular, 1-3 en tiros penales).
¡@columbuscrew es el campeón de la #LeaguesCup2024! pic.twitter.com/d7l0AfDJNf
— MLS Español (@MLSes) August 26, 2024
Así Alinearon
– Columbus Crew (3): Nicholas Hagen; Steven Moreira, Rudy Camacho (Yevhen Cheberko, m.75), Malte Amundsen; Mohamed Farsi, Sean Zawadzki (Alexandru Irinel Matan, m.84), Darlington Nagbe, Max Arfsten (DeJuan Jones, m.84); Christian Ramírez (Jacen Russell-Rowe, m.74), ‘Cucho’ Hernández, Diego Rossi.
– DT: Wilfried Nancy (Francés).
– LAFC (1): Hugo Lloris; Jesús Murillo (Eddie Segura, m.52), Maxime Chanot, Aaron Long; Sergi Palencia, Ilie Sánchez (Timothy Tillman, m.63), Eduard Atuesta (Lewis O’Brien, m.45), Ryan Hollingshead; Mateusz Bogusz (Cristian Olivera, m.63), Olivier Giroud (Kei Kamara, m.75), Denis Bouanga.
– DT: Steve Cherundolo.
– Goles: 1-0, m.45: ‘Cucho’ Hernández. 1-1, m.57: Giroud. 2-1, m.92: ‘Cucho’ Hernández. 3-1, m.94: Russell-Rowe.
– Árbitro: Oshane Nation (Jamaicano). Amonestó a Camacho en el Columbus y a Atuesta y Chanot en el LAFC.
– Incidencias: Final de la Leagues Cup disputada en el estadio Lower.com Field de Columbus (Ohio, EE.UU.) ante 20.371 espectadores.
