El Gobernador Andrew Cuomo firmó la Ley para Víctimas de Abuso Sexual Infantil recientemente, terminando con décadas de lucha por parte de sobrevivientes y defensores en el estado, que por años han deseado la aprobación del proyecto.
La legislación garantiza que aquellos que abusan de niños sean responsables penal y civilmente; y que los sobrevivientes de abuso sexual infantil tengan un camino hacia la justicia.
“Estamos aquí porque los sobrevivientes que sufrieron un dolor inimaginable se presentaron con gran coraje y sacrificaron su propia privacidad para hacer un cambio para los demás,” dijo Cuomo. “Este Proyecto de ley trae justicia a las personas que fueron abusadas, y corrige los errores que no fueron castigados durante mucho tiempo. Al firmar este Proyecto de ley, estamos declarando que nadie está por encima de la ley, que el velo de la autoridad no es impenetrable, y que si usted quebranta la ley, lo descubriremos, será castigado y se hará justicia.
La legislación aumentará por cinco años el estatuto de limitaciones penales por abuso sexual de menores y aumentará la ley de prescripción civil hasta los 55 años debido a demandas entabladas por alguien que busca reparación por lesiones físicas, psicológicas y de otra índole causada por abuso sexual infantil. Adicionalmente, la legislación dará un período de un año, que empezará seis meses a partir de la fecha de vigencia del proyecto de ley, para que las víctimas de abuso sexual infantil inicien un juicio en contra de sus abusadores y las instituciones públicas y privadas que permitieron que ocurriera el abuso.
El Proyecto de Ley eliminará los requisitos onerosos de “notificación de reclamación” que crean obstáculos para que las víctimas demanden a las instituciones públicas que permitieron de manera negligente que ocurriera el abuso, durante el período de resurgimiento y en el futuro.
Cuomo culpó a los Republicanos del Senado de bloquear la legislación durante los últimos 13 años.
“Ésta es la forma en que la sociedad dice lo siento”, dijo. “Sentimos lo ocurrido. Lamentamos que nos llevara tanto tiempo en reconocer lo que les pasó.”
Grupos de activistas y sobrevivientes se unieron a Cuomo en Manhattan, donde firmó el Proyecto de ley, incluyendo a la sobreviviente Connie Altamirano, una madre soltera de 45 años que sufre de trastorno de estrés postraumático (PTSD).
“Esta victoria, aunque significativa para los sobrevivientes y las futuras generaciones de niños, es solo el comienzo para Nueva York”, dijo Altamirano. “Necesitamos una más protecciones para los niños, incluyendo la eliminación total de la ley de prescripción, y establecer programas obligatorios de educación y prevención. Esta batalla está lejos de terminar.”
La ex asambleísta de Queens, Margaret Markey, estuvo presente 13 años después de haber presentado por primera vez el Proyecto de ley. Cuomo dijo que ella pasará a la historia “como un perfil de valor” por mantenerse enfocada a pesar de la intensa oposición de la iglesia Católica quien se opuso al Proyecto de ley durante años.
“Es difícil hacer frente a la Iglesia,” dijo Cuomo.
La asambleísta Linda B. Rosenthal, quien llevó el Proyecto de Ley a la cámara baja, agradeció a Markey por su liderazgo y a las víctimas y defensores por permitirle ser un “soldado” en su lucha.
“Hoy, después de 13 largos y duros años de lucha, abrimos un camino a la justicia, y tal vez un poco de sanación para los sobrevivientes de agresión sexual infantil,” dijo. “No sé si hay algo más importante que podría haber hecho en mi vida hasta ahora.”
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