La controvertida propuesta de la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, para acelerar la construcción de miles de unidades de vivienda asequible en Long Island ha sido suspendida por ahora, pero el plan que irritó a los funcionarios locales parece estar listo para un debate futuro.
Hochul hizo de su Plan Compacto de Vivienda de NYS una pieza central de su Presupuesto Ejecutivo para el año fiscal 2024 para abordar la crisis de vivienda que ha provocado que los residentes se muden del estado neoyorquino. Los críticos se opusieron a la creación de una junta designada por la autoridad estatal con el poder de anular las juntas locales de zonificación si los municipios no aprueban suficientes proyectos para cumplir con los objetivos de desarrollo obligatorios.
Pero la gobernadora, que acaba de ser elegida en 2022 para su primer mandato completo, dejó en claro que no ha terminado de abordar el problema.
«Este estado requiere un líder que no tenga miedo de ser derribado de vez en cuando, porque yo siempre me vuelvo a levantar», dijo recientemente Hochul mientras anunciaba que llegó a un acuerdo con los legisladores sobre el presupuesto estatal que no incluía su plan de vivienda «Y me levanto aún más comprometida para asumir los desafíos. La vivienda es un desafío enorme».
Políticas aprobadas en NYS
– Ley de protección de sitios de entierro sin marcar: Establece un protocolo sobre cómo hacer que un arqueólogo responda al descubrimiento de restos humanos, a menudo los de antiguos ancestros nativos americanos, mientras excava la tierra.
– Reforma de la fianza: Los políticos impulsaron un cambio en la ley de fianzas que eliminará el estándar que requiere que los jueces prescriban los medios «menos restrictivos» para garantizar que los acusados regresen a la corte. Hochul dijo que los jueces necesitaban discreción adicional.
– Aumento salarial: El salario mínimo se aumentaría a $17 en la ciudad de Nueva York y algunos de sus suburbios y a $16 en el resto del estado para 2026. Eso es un aumento de $15 en NYS y $14,20 en el norte del estado.
– Estufas de gas: El estado de Nueva York prohibirá las estufas y los sistemas de calefacción de gas natural en la mayoría de los edificios nuevos de menos de 7 pisos, con algunas excepciones, a partir de 2026. La nueva política es parte de un movimiento nacional destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
– Tiendas de marihuana: El paquete también incluye medidas que otorgan a los reguladores estatales la autoridad para tomar medidas enérgicas contra las tiendas ilegales de marihuana que se han abierto en algunas partes del estado en medio de un lento despliegue de dispensarios legales de la marihuana recreativa.
Oposición en Long Island
La propuesta fue la última oportunidad de Hochul para abordar el problema. El año pasado, la gobernadora provocó un debate con su propuesta de Unidad de Vivienda Accesoria (Accessory Dwelling Unit) que también retiró tras la oposición generalizada a la idea de crear más apartamentos en viviendas unifamiliares existentes.
«Las comunidades locales deben conservar el derecho a determinar sus propias políticas de uso de la tierra, y no podemos permitir que se nos imponga esta propuesta”, dijo el supervisor del Town de Brookhaven, Ed Romaine, el candidato republicano para el ejecutivo del condado de Suffolk, en uno de los muchos mítines de los líderes del town, celebrada en oposición al pacto de vivienda desde su presentación en enero.
«El plan de la gobernadora tendrá graves consecuencias para nuestra comunidad, incluido el aumento del tráfico, la presión sobre los servicios públicos y la pérdida de espacios abiertos y la falta de infraestructura, incluidas las alcantarillas”, agregó.
La propuesta tenía como objetivo ordenar la construcción de 800,000 nuevas viviendas en todo el estado durante la próxima década, con viviendas orientadas al tránsito, desarrollos construidos cerca de las estaciones del tren de Long Island Rail Road (LIRR). A pesar de que los condados de Nassau y Suffolk construyeron proyectos similares en los últimos años, los líderes locales se mostraron reacios a agregar miles más en tan poco tiempo.
También se cuestionó el hecho de que no había suficientes subvenciones propuestas para construir alcantarillas en lugares como Suffolk, donde la mayoría de las comunidades carecen de servicio de alcantarillado, para apoyar las unidades adicionales.
«Es vergonzoso que en 2023 todavía no podamos abrir nuestras comunidades a viviendas multifamiliares para ayudar a nuestros jóvenes y a las personas que recién comienzan y para brindarles a nuestros adultos mayores un lugar para vivir», dijo Hochul. «Pero también miras el espacio alrededor de nuestros centros de tránsito, podrían ser magníficos».
Parte del problema también era el tiempo. Si bien no es raro que los temas de política se incluyan en el presupuesto estatal, que los legisladores aprobaron con más de un mes de retraso el 2 de mayo luego de largos debates a puerta cerrada, los líderes legislativos se agotaron por los grandes temas en discusión esta vez que no tenían nada que ver con establecer el plan de gastos del estado.
«Me hubiera gustado haber hecho esto antes. Creo que todos estaríamos de acuerdo con eso», dijo a la prensa la líder de la mayoría en el Senado estatal, Andrea Stewart-Cousins, antes de que comenzara la votación sobre el presupuesto. «Este ha sido un presupuesto muy cargado de políticas y muchas de las políticas tuvieron que analizarse».
Viviendas asequibles
Además de los fondos para escuelas, transporte público y programas sociales, el paquete de $229 mil millones incluye aumentos al salario mínimo exigido por el estado de Nueva York y cambios en la forma en que los jueces pueden fijar la fianza. También promulga reglas para la Ley de protección de sitios de entierro sin marcar de nativos americanos que exige que los desarrolladores de bienes raíces detengan la construcción cuando se descubran restos humanos.
«El presupuesto que se aprobó, como todos los presupuestos, tiene disposiciones buenas y disposiciones malas», dijo el asambleísta estatal Brian Curran (R-Lynbrook). «Entre los buenos están los ajustes a la reforma de la libertad bajo fianza, un aumento del 10 % en la financiación de las escuelas públicas, la restauración de la financiación de las escuelas no públicas y el hecho de que la Legislatura derrotó el desastroso pacto de vivienda de la gobernadora Hochul».
«Además, las enmiendas a las políticas de libertad bajo fianza sin efectivo son un importante paso adelante para que nuestros vecindarios vuelvan a ser seguros», agregó. «Lo malo es que este presupuesto es el más grande en la historia del estado, no contiene reducciones de impuestos y se decidió a puerta cerrada».
En tanto, el asambleísta estatal Jake Blumencranz (R-Oyster Bay) argumentó que el tema debe abordarse en la sesión legislativa regular, que concluye en junio y se reanuda en enero de 2024, lo que puede suceder en los próximos meses.
«Este plan no debe abordarse en el presupuesto por este simple hecho: la crisis de vivienda de Nueva York se debe a que el stock de viviendas actual es inasequible, no a la falta de unidades de vivienda disponibles», dijo. «Debemos aclarar nuestras prioridades».
La propuesta tuvo oposición bipartidista. Si bien los republicanos locales fueron los críticos más visibles del plan, fue el liderazgo de la Legislatura estatal conducida por los demócratas el que finalmente logró que el pacto fuera retirado del presupuesto antes de que pudiera aprobarse. Sin embargo, sigue habiendo preocupación de ambos lados del pasillo sobre el tema de la vivienda asequible y cómo abordarlo.
«Los neoyorquinos tienen derecho a una vivienda asequible», dijo el asambleísta estatal Ed Flood (R-Port Jefferson). «Sin embargo, no deberían perder su dinero y sus poderes locales».
Hochul sostuvo que seguirá presionando para que las viviendas asequibles sean más accesibles para los neoyorquinos, independientemente de su última derrota. «No va a ser fácil, pero no vine aquí para hacerlo fácil», dijo. «Así que habrá derribos, pero recién estoy comenzando».
– Esta historia apareció primero en LongIslandPress.com / Con información de Associated Press
