Hace poco, un grupo de hombres hispanos compartían bromas mientras jugaban billar en un centro para adultos mayores en Queens. Al otro lado de la gran sala de usos múltiples, las mujeres asiáticas participaban en una clase de ejercicios. En las aulas alrededor, los adultos mayores aprendieron sobre el valor de comer saludable y tomaron clases de inglés como segundo idioma.
Esta escena no fue un momento único. Es un día típico en uno de los casi 250 centros para adultos mayores del Departamento para Adultos Mayores a través de los cinco condados. Hay algo para casi todos.
Muchos centros tienen clases de arte, música y baile junto con clubes de caminatas y yoga. Entre las muchas actividades que ofrecen se encuentran viajes recreativos a museos y otras salidas culturales. Algunas de las actividades únicas también incluyen las clases de prevención de caídas “Manténgase Activo e Independiente por Vida” y “Tai Chi para la Artritis”, con actividades para apoyar el evento anual “Falls Prevention Awareness Day” el 23 de septiembre Día de Consientisarse sobre la prevención de caídas.
A través de clases de tecnología en más de 100 centros para adultos mayores, los adultos mayores aprenden sobre el hardware de la computadora, programas de software como Word y Excel, y cómo navegar por Internet de manera segura.
También se proporcionan comidas por una donación nominal sugerida. Para algunos neoyorquinos mayores que viven con un ingreso limitado, estas comidas son una fuente primaria de nutrición y alivian los temores relacionados con el estrés financiero. Nadie debería tener que elegir entre pagar por comidas o medicamentos.
Para los adultos mayores que sufren de depresión, ansiedad y otras dolencias de salud mental, los médicos ofrecen sesiones de asesoramiento en grupo e individual en docenas de centros para adultos mayores en varios idiomas. Esto amplía aún más la red de atención en un entorno seguro para adultos mayores que normalmente no buscan ayuda.
Aunque septiembre es el Mes Nacional del Centro para Adultos Mayores, no debemos esperar hasta septiembre para celebrar estos centros de actividad y conexión social. Los centros para adultos mayores deben celebrarse durante todo el año. De hecho, los miembros del centro que participaron en una encuesta nos dijeron que la socialización era una razón principal para que se unieran a su centro local.
Casi 30,000 neoyorquinos mayores aprovechan diariamente los beneficios de los centros para adultos mayores. La membresía es gratuita y está abierta a cualquier persona mayor de 60 años. El estado inmigratorio y los ingresos no son barreras para registrarse.
Desde cuidado de salud y bienestar hasta clases educativas e incluso bingo, vea por sí mismo lo que los centros para adultos mayores tienen para ofrecer. Llame al 311 para encontrar una ubicación cerca de ti.
Lorraine Cortés-Vázquez es la comisionada del Departamento de Envejecimiento de la Ciudad de Nueva York. Antes de unirse a la administración de Blasio, se desempeñó en puestos de liderazgo ejecutivo con AARP, EmblemHealth y otras organizaciones. También se desempeñó como la primera Latina Secretaria de Estado de Nueva York.
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