Más de 120 entidades públicas y organizaciones sin fines de lucro, entre ellas AARP New York y otros defensores de los derechos de los adultos mayores, están pidiendo a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y a los líderes de la legislatura estatal que financien los servicios que millones de cuidadores familiares necesitan para ayudar a que sus padres, abuelos, cónyuges y otros seres queridos mayores puedan permanecer con dignidad en sus hogares.
Recientemente, esta coalición de entidades envió una carta a la gobernadora Hochul, a la líder de la mayoría en el Senado Andrea Stewart-Cousins y al presidente de la Asamblea Carl Heastie, donde se indica que la continua falta de financiamiento de los servicios basados en el hogar y la comunidad deja solos a los cuidadores familiares, sin apoyo para cuidar de sus padres vulnerables y de otros seres queridos mientras hacen malabares por cumplir con sus propios empleos y otras responsabilidades.
Los grupos están pidiendo $42 millones en el presupuesto estatal final del 2024-2025 para que la Oficina Estatal para el Envejecimiento (SOFA) pueda eliminar las largas listas de espera para recibir servicios como la entrega de comidas, el transporte, el cuidado en el hogar, la limpieza y otros servicios esenciales que ofrecen las oficinas para el envejecimiento del condado.
Según SOFA, tienen 11,000 solicitudes de residentes de Nueva York que esperan servicios de atención en el hogar y en la comunidad que no son cubiertos por Medicaid. Estas cifras, que datan de septiembre del 2023, fueron reportadas al Comité de Finanzas del Senado del NYS a solicitud del presidente en la audiencia del Comité de Presupuesto de Servicios Humanos del 2024.
Sin embargo, las organizaciones creen que esta lista podría ascender a 18,000 solicitudes de servicios de miles de adultos mayores y sus familias a esta fecha.
Una nueva encuesta de AARP New York entre 1,342 votantes inscritos encontró que las mujeres en el estado neoyorquino tienen casi el doble de probabilidades que los hombres de cuidar de un ser querido, y por lo general tienen 58 años y cuidan de su madre de 80 años.
Otras investigaciones de AARP descubrieron que los cuidadores familiares gastan más de $7,000 de sus propios bolsillos y ajustan las horas de trabajo o dejan el trabajo por completo para asegurar que un ser querido de edad vulnerable reciba atención médica y compañía.
“En todo el estado, nuestros seres queridos mayores nos dicen claramente que quieren permanecer en sus hogares y comunidades a medida que cambian sus necesidades médicas y cognitivas. Sabemos que eso es lo que también quieren sus cuidadores familiares”, dijo Beth Finkel, directora de AARP New York.
“Lamentablemente, la atención a largo plazo está equilibrada por el apoyo de estos adultos no remunerados, que tienen todas las razones para contar con el estado para los servicios más básicos. En lugar de listas de espera, necesitamos ayuda para los cuidadores y sus seres queridos mayores”.
Cuidados a largo plazo
Las organizaciones también pidieron $11.3 millones en fondos adicionales para el Programa de los defensores (ombudsmen) de cuidados a largo plazo (LTCOP), que está muy lejos de su objetivo de ofrecer visitas semanales a hogares de ancianos y otros centros de cuidados para adultos.
En la actualidad, solo el 12% de los centros son visitados personalmente cada semana. Los defensores de cuidados a largo plazo responden a los problemas de calidad de la atención y a los casos de abuso y negligencia reportados por los residentes de los hogares de ancianos y sus familias.
Sin embargo, la propuesta presupuestaria de la gobernadora Hochul recorta los servicios basados en el hogar y la comunidad, y no incluye ningún aumento de fondos para LTCOP, indican. El Senado y la Asamblea han aprobado propuestas presupuestarias de una sola Cámara que incluyen aumentos para ambos programas.
Según un informe del 2023 del Instituto de Política Pública de AARP, se estima que hay 2.2 millones de cuidadores en el estado de Nueva York que brindan más de 2 millones de horas de cuidado a sus seres queridos cada año.
“En nombre de las 59 Agencias del Área sobre Envejecimiento en Nueva York, la Association on Aging apoya plenamente el aumento de las inversiones en el presupuesto de la Oficina para el Envejecimiento del estado de Nueva York”, dijo Becky Preve, directora ejecutiva de Association on Aging en NY.
“Es inconcebible permitir que miles de residentes mayores que cumplen con los requisitos del programa languidezcan en las listas de espera o se vean obligados a entrar en entornos institucionales debido a la continua falta de inversión en una población que paga más de $72,000 millones al año en impuestos estatales y locales”.
“Eliminar la lista de espera para los servicios basados en el hogar y la comunidad permitirá que casi 20,000 adultos mayores permanezcan en sus comunidades y participen en ellas”, dijo Allison Nickerson, CEO de LiveOn NY.
