Los pasajeros del transporte público de la ciudad de Nueva York finalmente pueden comenzar a comprar tarjetas OMNY en estaciones de metro selectas después de que la MTA activó máquinas expendedoras de OMNY en seis estaciones de metro en los cinco distritos el lunes.
Similar a las ubicuas máquinas de MetroCard, las máquinas expendedoras de OMNY permiten a los pasajeros comprar, recargar o verificar saldos en una tarjeta OMNY, que pueden utilizar para ingresar al sistema y pagar su tarifa.
Anteriormente, las tarjetas OMNY solo estaban disponibles en minoristas selectos, como CVS, Duane Reade o 7-11. Pero después de un despliegue retrasado, las máquinas de OMNY finalmente comenzaron a aparecer en estaciones de metro en las últimas semanas y, el lunes, la MTA activó 10 máquinas en seis estaciones para una periodo de prueba de 30 días destinado a resolver los problemas del sistema antes de un despliegue más amplio.
«La instalación de máquinas expendedoras de OMNY en estaciones de metro facilita más que nunca a los clientes del transporte público eliminar la MetroCard y aprovechar la conveniencia de pagar con solo tocar, especialmente aquellos que pagan en efectivo para viajar», dijo Rich Davey, el presidente de MTA New York City Transit, en un comunicado.
Las máquinas expendedoras se han encendido en las estaciones de la calle 86 y Bowling Green en la línea 4/5/6 en Manhattan, en Atlantic Avenue-Barclays Center en Brooklyn, en Junction Boulevard en la línea 7 en Queens y en Fordham Road en las líneas 4 y B/D (que son estaciones separadas pero cercanas) en El Bronx.
Hay unas docenas más que están inactivas en otras estaciones y se activarán si el periodo de prueba sale bien, como se espera, y la MTA espera implementarlas en las 472 estaciones de metro el próximo año.
Las máquinas se ven y funcionan de manera similar a sus contrapartes de MetroCard, pero son ligeramente más pequeñas y tienen una pantalla LCD más grande. La compra de una tarjeta OMNY cuesta $1 y los pasajeros pueden cargar la cantidad de dinero que deseen en la tarjeta utilizando efectivo, una tarjeta de crédito o una tarjeta de débito. Las tarjetas no caducan durante cinco años, más tiempo que la de una MetroCard, y si un pasajero la pierde, puede recuperar su dinero siempre que haya registrado el número de serie impreso en la parte posterior.
Muchos pasajeros del transporte público han estado utilizando OMNY durante años, tocando su tarjeta de débito o billetera digital en un lector, lo cual se ha instalado en todos los torniquetes de metro y autobuses desde 2020. Sin embargo, las tarjetas OMNY son esenciales para el pago con solo tocar para las decenas de miles de neoyorquinos y otros que no tienen teléfonos inteligentes o cuentas bancarias.
La MTA ha revelado importantes disparidades raciales, económicas y geográficas en el uso de OMNY. Casi el 70% de las personas que pagan la tarifa completa de $2.90 han cambiado a OMNY, pero las cifras son bastante más bajas para los neoyorquinos mayores y discapacitados que pagan tarifas reducidas; los usuarios de Fair Fares y estudiantes de escuelas públicas todavía deben usar una MetroCard.
El uso de OMNY es más alto en vecindarios con grandes poblaciones de personas jóvenes y acomodadas, como Williamsburg y Greenwich Village, mientras que es más bajo en comunidades de bajos ingresos en los distritos exteriores. Esto se debe en parte al hecho de que las tarjetas OMNY se venden en grandes minoristas de cadenas mientras que las bodegas locales del vecindario suelen vender MetroCards, un problema que se espera que resuelvan las máquinas OMNY.
También hay disparidades entre el uso en el metro y en autobuses. En un día típico de la semana laboral, alrededor del 45% de los pasajeros del metro pagan utilizando OMNY, en comparación con aproximadamente el 30% de los pasajeros de autobuses, que tienen ingresos promedio más bajos.
Anteriormente, la MTA proyectaba hacer la transición completa a OMNY y retirar la MetroCard para fines de este año, pero el lunes, Davey dijo a los periodistas que no espera retirar la MetroCard por al menos otros 18 meses.
«¿Qué odian los neoyorquinos más que el statu quo? El cambio», dijo Davey. «Y, por lo tanto, jubilar la MetroCard llevará algo de tiempo, sin duda. Lo haremos, nuevamente, con velocidad pero con deliberación, porque al final del día, queremos asegurarnos de que nuestros clientes no estén confundidos mientras implementamos esto».
Por supuesto, esta no es la primera vez que los neoyorquinos tienen múltiples opciones para pagar el transporte. La MetroCard se introdujo por primera vez en 1993, pero pasaron diez años completos antes de que los metros y autobuses dejaran de aceptar fichas como pago en 2003.
Además de convencer al público en general de dar el paso, la agencia todavía tiene que no solo integrar OMNY en sus diversos programas de tarifas con descuento, sino también hacer que sea una experiencia sin problemas.
«Lograremos la adopción de OMNY y podremos jubilar la MetroCard una vez que hayamos hecho que sea simple y conveniente para cada uno de nuestros pasajeros poder usar el toque y listo», dijo Jamie Torres-Springer, el jefe de construcción y desarrollo de la MTA.
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