Más de 100.000 inmigrantes amparados por el programa DACA, conocidos como «soñadores», podrán acceder por primera vez a cobertura médica gracias a una nueva norma federal que anunció el Gobierno del presidente estadounidense, Joe Biden.
Esa nueva norma permitirá a los «dreamers» acceder a uno de los planes de seguros médicos que se ofrecen al público desde que, en 2010, se aprobara bajo el Gobierno de Barack Obama (2009-2017) la Ley de Cuidado Asequible (ACA, en inglés), conocida como «Obamacare».
Se estima que unos 580.000 «soñadores», jóvenes que llegaron a Estados Unidos de niños de manera irregular pero han crecido en el país, se benefician actualmente del programada de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), promulgado en 2012 por Obama.
Los beneficiarios de DACA, muchos de ellos de origen mexicano, tienen permiso para vivir, estudiar y trabajar en Estados Unidos y están protegidos de la deportación.
Sin embargo, hasta ahora, no podían acceder a los planes médicos de Obamacare porque técnicamente no cumplían con el requisito de tener una «presencia legal» en Estados Unidos.
La nueva norma modifica esa definición de «presencial legal» para garantizar a los beneficiarios de DACA acceso a seguros médicos.
Según indicó la Casa Blanca en un comunicado, se estima que 100.000 receptores de DACA podrán solicitar cobertura médica a través del portal HealthCare.gov, otros portales estatales y algunos podrán acceder a ayuda financiera. Los receptores de DACA podrán empezar a entregar sus solicitudes en noviembre.
Aunque, al igual que la mayoría de los estadounidenses, muchos beneficiarios de DACA obtienen seguros médicos a través de las empresas para las que trabajan, se estima que más de un cuarto de los mismos están actualmente sin seguro médico, según un informe del año pasado del Centro Nacional de Leyes Migratorias.
La norma, sin embargo, no permite a los beneficiarios de DACA acceder a Medicaid, un programa de seguros médicos para estadounidenses con bajos ingresos o discapacidad.
El anuncio de la Administración se produce en medio de la campaña para las elecciones de noviembre, en las que el expresidente Donald Trump (2017-2021) volverá a enfrentarse a Biden y ha prometido ejecutar duras políticas migratorias, como una deportación masiva, si vuelve a la Casa Blanca.
Perdieron Medicaid
Por otro lado, se informa que tras el levantamiento de las protecciones de cobertura por la pandemia, hay 4,16 millones menos de niños inscritos en programas de atención médica cubiertos por el Gobierno de EE.UU., 600.000 de los cuales viven en Florida, encontró un estudio de la Universidad de Georgetown.
El estudio de publicado por el Centro para Niños y Familias e Investigación señala que Florida ocupa el segundo lugar, después de Texas, entre los estados que reflejan una mayor caída de inscripción en Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, en inglés).
Solo en Texas, más de 1 millón de niños perdieron su cobertura cuando ese estado eliminó los requisitos relacionados con la pandemia que mantenían a las personas inscritas en Medicaid.
El análisis arroja que 3.093.191 niños estaban inscritos en Medicaid en abril de 2023 antes del proceso de cancelación. Y en diciembre del año pasado había 2.503.520 matriculados, lo que supone 589.671 niños menos, o una reducción del 19 %.
Dakota del Sur, Montana y Utah experimentaron caídas porcentuales del 25 % o más en los programas Medicaid y CHIP, mientras que Texas, Idaho, Arkansas y New Hampshire tuvieron caídas porcentuales del 20 % o más. El Departamento de Niños y Familias, que determina la elegibilidad para Medicaid, defendió el proceso de cancelación, tras la publicación del análisis.
Los investigadores no pudieron determinar, no obstante, cuántos de los niños que quedaron fuera tras la cancelación de estos programas de atención médica «finalmente quedaron sin seguro».
Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias y profesora de investigación en la Escuela de Políticas Públicas Georgetown McCourt, dijo que existe la preocupación de que un número «sustancial» de niños pueda haber quedado sin seguro.
«Debido a que administran Medicaid y CHIP, los gobernadores de la nación, y hasta cierto punto sus legislaturas, son en última instancia responsables de cómo les va a millones de niños durante este proceso», advirtió Alker.
Para ayudar a facilitar «la transición de las operaciones pospandémicas a las tradicionales de Medicaid», el gobierno federal ofreció flexibilidad a los estados, pero Florida no aprovechó ninguna de esas opciones, dijo Alker.
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