En el domingo previo a las Elecciones de Estados Unidos, los neoyorquinos se dieron un respiro de la política para disfrutar de uno de los días más especiales del año en la Gran Manzana: la gran Maratón de Nueva York que colmó de deportivismo sus calles y coronó nuevamente a corredores con sangre africana: la keniana Sheila Chepkirui y el neerlandés Abdi Nageeye quienes se proclamaron campeones tras dos emocionantes esprints finales.
El tiempo acompañó con temperaturas fresquitas en el arranque (unos 8 grados), un sol imperial sin una sola nube, nada de viento y sin rastro de lluvia. Más de 50.000 valientes se echaron a las calles para recorrer los 42,195 kilómetros que cruzaron, en medio de un potente despliegue de seguridad, los cinco ‘boroughs’ de la ciudad: Staten Island, Brooklyn, Queens, El Bronx y Manhattan.
Una vez más, la llegada se situó en Central Park mientras que la salida, también en su emplazamiento tradicional, volvió a regalar imágenes fantásticas con miles de atletas, en una especie de desfile multicolor, atravesando el famoso puente Verrazano-Narrows desde Staten Island hacia Brooklyn.
La organización detalló que había participantes de casi 150 países y con edades que iban desde los 18 hasta los 88 años. No solo los corredores salieron a las calles de NYC sino también miles de aficionados y espectadores se acercaron al recorrido de la prueba para animar a los participantes con banderas, carteles y todo lo que pillaron a mano.
Además de un gran despliegue de seguridad, la edición anual «TCS New York City Marathon 2024», que paralizó la ciudad un año más, contó con unos 7.000 voluntarios.
Hay que resaltar que tanto en mujeres como en hombres, la maratón tuvo dos carreras muy tácticas, peleadas, con grupos compactos y en las que la victoria no se decidió hasta el último tramo.
No es una situación extraña en esta prueba atlética, ya que el recorrido neoyorquino es muy duro y exigente comparado con el de otros ‘majors’ de los 42 kilómetros (Tokio, Boston, Londres, Berlín y Chicago).
En tanto, en la competición de silla de ruedas, Estados Unidos hizo doblete con las victorias de Susannah Scaroni y Daniel Romanchuk. A su vez, Rafael Botello era el único español en competición y termino decimocuarto en silla de ruedas con un tiempo de 1h50:48.
Africa ruge
Cabe destacar que en la competición femenina, la corredora Sheila Chepkirui, de 33 años, se impuso en el desenlace a su compatriota Hellen Obiri, que defendía su victoria obtenida el año pasado para repetir el doblete que ya logró titularse en la Maratón de Boston en 2023 y 2024.
Sin embargo, Chepkirui se cruzó en su camino y acabó con tiempo de 2h24:35 para lograr su primer triunfo en un maratón de NY después de ser segunda en Berlín en 2023 y cuarto en Londres también el año pasado. Obiri, que este año también logró el bronce olímpico en maratón en París 2024, finalizó con un crono de 2h24:49.
«Nueva York es difícil. Va hacia arriba, hacia abajo, no como Londres y Berlín. En Nueva York necesitas mucha fuerza. No se trata de hacer tiempo aquí: se trata de ganar», afirmó la vencedora keniana en una rueda de prensa tras la competencia.
«Ganar hoy significa mucho para mí. Significa que mi entrenamiento ha sido bueno y estoy realmente feliz con la victoria. El último giro (en Central Park) fue realmente duro. Todavía estaba con Hellen y me dije: ‘Tienes que empujar hasta la recta final'», describió la nueva campeona.
Nageeye en la gloria
Y en la competición masculina, Abdi Nageeye, de 35 años, nacido en Somalia y defendiendo a los Países Bajos como refugiado en Europa, se proclamó campeón de Nueva York después de ganar en Rotterdam en 2022 y de lograr la plata olímpica en Tokio 2020.
Nageeye también tuvo que emplearse a fondo hasta el final para dejar atrás al keniano Evans Chebet y llegar a la meta el primero con 2h07:39. Campeón en NYC en 2022, Chebet terminó con 2h07:45. El etíope Tamirat Tola buscaba su segunda victoria consecutiva en la prueba neoyorquina pero acabó cuarto con 2h08:12.
Tola, que el año pasado estableció un nuevo récord de la prueba neoyorquina, se colgó este verano el oro con récord en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024.
De esta manera, tras más de 25 kilómetros de miradas a los lados, tímidas escaramuzas y cautela entre los corredores, el primer corte serio llegó con Tola al frente y marcando el ritmo en un grupo de seis. Sin embargo, poco antes del kilómetro 35 el campeón se quedó atrás y ya no se pudo recuperar por mucho que lo intentó mientras en cabeza escapaban un trío de corredores: Geoffrey Kamworor, Chebet y Nageeye.
Kamworor no tardó en descolgarse, por lo que la victoria quedó en manos de Chebet y Nageeye, que llegaron muy igualados de fuerzas al desenlace. Ninguno de los dos se animó a sacar el mazo para el ataque final hasta el último kilómetro ya en Central Park, cuando Nageeye soltó el arreón definitivo para conquistar el triunfo.
«Me siento muy feliz porque no pude rendir en los Juegos Olímpicos y esa fue una de mis mayores decepciones», dijo Nageeye en rueda de prensa. «Así que volví a entrenar y me dije: ‘Eso ya nunca lo vas a recuperar. Ya está. París se acabó. Solo puedes hacer una cosa: en dos meses, puedes hacer algo grande en el maratón más grande del mundo así que concéntrate en eso’. Cada día pensaba en París pero cada día daba mi 110 % entrenando. Tenía mucha confianza hoy y creo que todo el mundo lo vio desde el principio. Buscaba venganza tras una decepción tan pesada. Sí, estoy un poco feliz hoy», añadió el campeón con una sonrisa.
(Con reporte de David Villafranca de EFE)
