A menos de un mes de las elecciones especiales para el puesto de Defensor del Pueblo a llevarse a cabo el 26 de febrero, la candidata puertorriqueña Melissa Mark-Viverito tiene muy en claro tres cosas: la urgente necesidad de arreglar el subway; aumentar el número de mujeres en la política; y trabajar con las diversas comunidades para asegurarse que el gobierno esté funcionando mejor mientras se abordan los problemas que impactan a los neoyorquinos.
Melissa Mark-Viverito decidió postularse en la línea del partido ‘Fix the MTA (Reparar el MTA)’.
¿Porque decidió postularse para este puesto?
Empecé a mirar esta posición porque vi que iba a ver un vacío y no iba a ver ninguna mujer a nivel de ciudad aquí en Nueva York y yo quiero asegurarme que por lo menos haya representación de una mujer en una capacidad a nivel de ciudad y decidí postularme.
¿Qué cree que la pueda ayudar a lograr la victoria, especialmente con tantos candidatos compitiendo por el puesto?
Yo tengo 12 años como funcionaria electa y 4 años como presidenta del Concejo Municipal, hay un nivel de conocimiento conmigo en la ciudad de Nueva York que yo creo que es un beneficio. El mensaje mío es de mi experiencia, de mi trayectoria, de lo que he cumplido y que también tengo una campaña bien organizada.
¿También ayuda que fue la primera en presentar peticiones, encabezando la boleta?
Entendimos que la primera persona que entregará sus firmas iba a ser el primer nombre en la papeleta, lo cual era una prioridad para nosotros para asegurar que el primer nombre que la gente vea sea el mío. Estamos tomando esta campaña en serio y trabajando muy fuerte y llegando a todas las partes de la ciudad. Yo estoy en todas partes. Yo creo que voy a lograr una victoria.
¿Porque esta elección para Defensor del Pueblo es diferente?
Esta es una elección especial, estamos hablando de una campaña de invierno, así que va a ser una elección con baja participación, lo cual es una pena pero una realidad. Así que la importancia aquí es ver cómo podemos hacer llegar nuestro mensaje a más comunidades posibles.
Como lo menciona, es una elección especial y si es elegida, nuevamente tiene que hacer campaña para ser reelegida en noviembre… ¿no lo considera un desperdicio de recursos?
La ley es la ley, así que hay que seguirla. Yo creo que si es un poco exagerado que primero se haga una elección e inmediatamente después haya otra elección, pero así lo dicta la constitución de Nueva York y hay que seguir las reglas.
Sin embargo, ¿cree que se deberían de consolidar todas las elecciones?
Es una reforma que ya se debería de haber hecho. Tan pronto se gane esta elección, y yo voy a ganar porque debo verlo de una manera positiva, tan pronto gane el 26 de febrero, ese es el primer día de tener que empezar a conseguir peticiones y firmas para la primaria que va a ser en junio. Yo estoy de acuerdo en traer a todas las primarias a una fecha pero en este caso particular me está causando complicación y en verdad que es un reto pero hay que hacerlo.
Otro de los retos de esta elección especial es que algunos políticos quieren eliminar el puesto porque consideran que no vale la pena. ¿Usted que les dice?
La gente quiere más transparencia y esta es una posición de defender al pueblo, es una posición independiente del alcalde, es para monitorear las agencias y al alcalde, y no creo que se debería eliminar sino debería de haber una conversación de cómo se debe ampliar.
Dentro de las particularidades de esta elección especial, es que cada candidato puede escoger su propia línea del partido. ¿Por qué escogió ‘Reparar el MTA’?
Nosotros tenemos una crisis en nuestro sistema de transportación en Nueva York en particular los subways y tenemos comunidades aisladas que no tienen ningún sistema de transporte. Cuando una habla con la gente se ve el estrés que causa, la gente llegando posiblemente tarde al trabajo, los estudiantes llegando tarde a la escuela, hay un estrés en el diario vivir por el mal estado de nuestro sistema de transportación. Esa crisis todo mundo la está viviendo pero nadie está tomando las riendas y diciendo ‘mira, ¿qué vamos a hacer para resolverlo?’. El gobernador dice que él no está a cargo del sistema del MTA, que está a cargo el alcalde, cruzándose los dedos. Así que estoy usando eso con la posición de Public Advocate para utilizar la voz de los constituyentes.
¿Cree que el gobernador debería controlar el MTA? ¿Cómo lo hizo para el tren L?
El gobernador tiene el poder del MTA. Hay una junta, y los miembros de esa Junta, son todos aprobados por el gobernador. [Sobre el tren L] hay un impacto de esa decisión de último minuto sin consultar creo que ha causado un nivel de angustia. Muchas personas se mudaron del vecindario.
¿Cómo Defensora del Pueblo como buscaría resolver el problema del transporte público?
Yo tengo algunas ideas, he llegado a algunas recomendaciones, pero hay que ver cómo nos podemos sentar a la mesa todas las personas o los partidos para encontrar una solución porque no podemos seguir así, impactando el diario vivir de nuestros constituyentes y el impacto a nuestra ciudad. Por eso es importante que el que sea electo tome este problema y lo haga una realidad.
¿Cómo lo convertiría usted en una realidad?
Lo más importante y lo primero que necesitamos es dinero. Por eso yo siempre he apoyado las Tarifas de Congestión y eso aún no lo han adoptado a nivel de estado. Eso debe ser una prioridad y se debe de adoptar. También siempre he estado a favor de la legalización de la mariguana. Con la legalización de la mariguana va a ver una infraestructura que se va a desarrollar que va a generar ingresos para el estado. Cierta parte de este ingreso para esta crisis que tenemos y la otra parte que se utilice para las comunidades que han sido impactadas por la guerra contra las drogas. Hemos visto una criminalización de nuestra juventud debido a esa guerra de drogas, así que esas comunidades deberían beneficiarse. Eso es algo inmediato que podemos hacer.
¿Cómo se puede garantizar que las comunidades afectadas sean realmente beneficiadas?
El alcalde ha hecho pronunciamiento en contra de las corporaciones que se beneficien, así que eso tiene que ser algo a lo que hay que ponerle presión al gobernador y a la legislatura estatal que al legalizar la mariguana hay que poner ciertas restricciones dentro de la ley para que las comunidades impactadas sean las que se beneficien y que se creen oportunidades (…) para que haya habilidad de generar trabajos.
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