El estado de Nueva York no encarcelará a menores de edad en prisiones para adultos, tras la entrada en vigencia de la Ley de Aumento de Edad de Responsabilidad Penal, conocida como «Raise the Age» y que integra las reformas del sistema de justicia criminal.
El estatuto obliga a que los menores de 16 años que están en las cárceles del estado, inlcuída la de Rikers Island, una de las más peligrosas del país, sean trasladados a lugares apropiados para su edad, dijo el gobernador Andrew Cuomo.
Los menores dispondrán de servicios de educación, asesoramiento, salud y recreativos, entre otros, para evitar la reincidencia, y los arrestados por delitos no violentos tendrán las mismas oportunidades de diversión y servicios comunitarios que los menores de 15 años.
Si han cometido un delito grave, serán procesados en un juzgado para menores y enviados a centros de detención de seguridad adecuados para su edad en lugar de una cárcel para adultos, como ocurría hasta ahora, agregó el gobernador.
La ley enfocada a los jóvenes de 17 años entrará en vigor en octubre de 2019. Cuomo afirmó que al aumentar la edad de responsabilidad criminal, «Nueva York está poniendo fin a una injusticia» que afectaba de forma desproporcionada a las comunidades negra y latina.
El pasado mes de agosto había 79 niños y 5 niñas con edades comprendidas entre 16 y 17 años en la cárcel de Rikers, y el centro Horizon se sometió a una renovación antes de que acogiera a sus nuevos inquilinos.
El año pasado Nueva York y Carolina del Norte fueron los últimos dos estados que pusieron fin a los juicios de menores como si fueran adultos.
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