Venezuela va en serio en esta Copa América 2024. Dos partidos, dos victorias y a cuartos por la puerta grande. La «Vinotinto» se sobrepuso a una mala primera mitad para vencer a México, 1-0, gracias a un gol de penal de Salomón Rondón y a los milagros del porterazo Rafael Romo, en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
El «Tri» de México se jugará la clasificación en la última jornada contra Ecuador, que en el partido pevio derrotó por 3-1 a una Jamaica ya eliminada.
De esta manera la tabla de posiciones del Grupo B tiene a Venezuela como líder con 6 puntos (+2 de diferencia de goles), segundo va Ecuador con 3 unidades (+1), México es tercero con 3 dígitos (0), y Jamaica sin puntuación (-3 de diferencia de goles).
Romo salvador
El equipo venezolano dirigido por el argentino Fernando «El Bocha» Batista sube de nivel de forma acelerada. Ya gana hasta jugando regular y sabe sufrir, porque el acoso del «Tricolor» en los minutos finales fue total.
En la primera jornada del certamen sorprendió a Ecuador (1-2) y esta vez le ha tocado a una selección mexicana que perdonó y echó de menos a su capitán, Edson Álvarez, baja para todo el torneo por un desgarro muscular.
El volante Orbelín Pineda tuvo el empate para México desde el punto de penal a cinco minutos del final pero Romo, el héroe de la tarde, lo evitó.
Y eso que el «Tri» empezó mejor. Tenía un plan y lo siguió al dedillo. No se había cumplido el primer minuto cuando un balón en largo lo bajó Uriel Antuna y se lo regaló a Santi Giménez, que no llegó por un pelo.
Poco después, lo mismo: balón a la espalda de la defensa y carrera de Julián Quiñones. De las botas del 9 saldría una de las mejores ocasiones del elenco azteca.
El colombiano nacionalizado le dejó un caramelo a Carlos Rodríguez, que disparó al cuerpo de Romo. La otra gran chance de los mexicanos la desaprovechó Giménez en el enésimo envío en largo desde atrás.
El atacante del Feyenoord hizo lo más difícil y erró lo más fácil. Control perfecto con el pecho y disparo al aire cuando tenía todo a favor. Romo, bien adelantado, evitó el gol.
Capeado el temporal, la «Vinotinto» bajó la euforia mexicana en las gradas con dos chispazos. El primero, un chut de Yeferson Soteldo en la frontera del área que se marchó alto; y el segundo, una jugada en solitario del «Rey» Salomón Rondón.
El goleador del Pachuca se buscó la vida para sacarse un remate cruzado que se estrelló en el palo. Era el preludio de lo que vendría después.
La reacción la encabezó Batista desde el banquillo. El técnico argentino sacó del campo a Savarino, novedad en el once e intrascendente en la primera mitad, y apostó por Cásseres. Más creatividad y menos explosividad.
Y Venezuela mejoró. Soteldo obligó al guardameta mexicano Julio González a intervenir de forma decisiva por primera vez; Rondón estuvo a centímetros del gol tras otra buena internada del 10; y Bello apareció por la derecha.
México no se vio venir esa reacción. Y, al final, de tanto insistir, Aramburu encontró un agujero, entró al área y fue atropellado por Quiñones por detrás.
El árbitro Raphael Claus pitó al instante. El VAR bendijo la decisión del pito brasileño y Rondón transformó desde el punto de penal.
La respuesta de México no se hizo esperar, pero ahí estaba de nuevo Romo, que apareció de nuevo para sacar un centro envenenado que por poco no caza Antuna en el rebote.
Los del Jimmy Lozano, apurados por el cronometro, encerraron a los venezolanos en busca del empate y se encontraron con un penalti por mano dentro del área que tuvo que pitar el VAR.
Pero ahí estaba Romo. El arquero del Universidad Católica de Ecuador obraría un nuevo milagro en un disparo a quemarropa en el tiempo de descuento para certificar el billete a cuartos de Venezuela y meter en un buen lío a México.
Así Alinearon
– Venezuela (1): Rafael Romo; Nahuel Ferraresi, Yordan Osorio, Jon Aramburu, Miguel Navarro; Yangel Herrera (m.89, Christian Makoun), José Martínez, Eduard Bello (m.71, Darwin Machís); Yeferson Soteldo (m.82, Wilker Ángel), Jefferson Savarino (m.46, Cristian Cásseres); Salomón Rondón (m.82, Jhonder Cádiz).
– DT: Fernando Batista.
– México (0): Julio González; Jorge Sánchez, César Montes (m.46, Israel Reyes), Johan Vásquez, Gerardo Arteaga; Luis Romo, Carlos Rodríguez (m.61, Alexis Vega), Luis Chávez; Uriel Antuna (m.73, César Huerta), Santiago Giménez (m.61, Guillermo Martínez), Julián Quiñones (m.78, Orbelín Pineda).
– DT: Jaime Lozano.
– Gol: 1-0, m.57: Salomón Rondón, de penalti.
– Árbitro: El brasileño Raphael Claus. Amonestó a Ferraresi, Santi Giménez, Miguel Navarro y Alexis Vega.
– Incidencias: Partido de la segunda jornada del Grupo B jugado en el SoFi Stadium, en Inglewood, a las afueras de la ciudad de Los Ángeles (Estados Unidos), ante 72.773 espectadores.
(Con reporte de Carlos Meneses, de EFE)
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