Una organización benéfica de Sunset Park marcó un hito importante el lunes, anunciando que comprará un edificio de cuatro pisos en el vecindario después de 25 años de servir a la comunidad inmigrante en un modesto espacio alquilado.
La organización sin fines de lucro dirigida por mujeres inmigrantes, Mixteca, está en el proceso de adquirir un «hogar permanente» en Sunset Park que triplicará su espacio y ampliará sus servicios, que incluyen salud mental, educación, salud comunitaria, desarrollo laboral, servicios sociales, apoyo legal y programación cultural.
La expansión significa que Mixteca ya no gastará el 30% de su financiación en alquiler, gracias a los $2.5 millones en fondos proporcionados por el Presidente del Distrito de Brooklyn, Reynoso, la Concejal Alexa Avilés y la Presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Adrienne Adams.
Según los representantes de la organización benéfica, Mixteca será la primera organización mexicana en Nueva York en poseer su propio edificio, y han señalado una fecha de mudanza para finales de año. La ubicación de la nueva sede se anunciará en los próximos meses.
Lorena Kourousias, directora ejecutiva de Mixteca, dijo a nuestra publicación hermana, Brooklyn Paper, que la decisión de comprar un edificio en Sunset Park fue un «acto de resiliencia» contra la gentrificación en el vecindario.
«Pensábamos mucho en cómo la comunidad está siendo desplazada y si seremos necesarios en la comunidad en el futuro», dijo Kourousias. «Pero decidimos seguir adelante con esta idea porque queremos estar aquí, poseer un edificio y ayudar a otras personas a también quedarse en su lugar y no simplemente rendirse y decir, ‘Oh, la gentrificación es difícil. Me voy a mudar’».
«Este edificio es un acto de resistencia que estamos haciendo, y es una declaración que dice que las personas inmigrantes pueden poseer un edificio, que las organizaciones mexicanas inmigrantes dirigidas por mujeres inmigrantes pueden tener su propio edificio», agregó.
Kourousias dijo que ahora está en el proceso de seleccionar un artista local para pintar murales dentro y fuera del nuevo edificio, que contará con un ascensor, una cocina industrial para apoyar sus programas alimentarios, una azotea para cultivar vegetales, además de espacio adicional para clases de ESL, programación y un espacio comunitario para que la comunidad se reúna.
Uno de los aspectos de Mixteca que ha tenido una gran demanda y que necesita desesperadamente espacio adicional es su servicio de salud mental. Actualmente, hay 64,000 recién llegados bajo el cuidado de la ciudad de los más de 200,000 migrantes que han llegado a los cinco distritos en los últimos dos años, lo que ha provocado una crisis presupuestaria.
Hablando con Brooklyn Paper sobre el impacto que el flujo de personas ha tenido en Mixteca durante los últimos dos años, Kourousias explicó que la principal diferencia ha sido la variedad de orígenes étnicos que buscan su ayuda, pero que «la inmigración es algo que vemos todo el tiempo».
Dijo que los recién llegados han buscado principalmente servicios de salud mental, pero el espacio actual de Mixteca, de solo 2,000 pies cuadrados, no permite la privacidad que siempre se requiere.
«Cuando las personas están en sesiones de consejería y hablan sobre algo realmente doloroso y privado, y no tienen espacio ni privacidad, es difícil», dijo, señalando que el nuevo edificio tendrá un piso entero dedicado a brindar servicios de salud mental.
El trabajo diario de Mixteca en la comunidad, que también atrae a personas de los cinco distritos, a menudo pasa desapercibido, según Kourousias, quien dijo estar agradecida con Reynoso, Avilés y Adams por reconocer su compromiso.
Avilés, quien aportó $1 millón al fondo, dijo que estaba orgullosa de haber desempeñado un papel en garantizar que la «institución ancla para las crecientes comunidades latinas del sur de Brooklyn» pueda servir a las futuras generaciones.
«No solo nuestros residentes temen ser desplazados, sino que las organizaciones que los apoyan también temen ser desplazadas», dijo Avilés en el anuncio del lunes. «Y por eso es tan importante asegurarse de que Mixteca permanezca en Sunset Park, que siga siendo la increíble organización que ha sido durante décadas».
Además de los $250,000 de la presidenta Adams, el Presidente del Distrito de Brooklyn, Antonio Reynoso, proporcionó $1.25 millones como parte de su Fondo de Adquisición para Organizaciones Sin Fines de Lucro, un compromiso de usar una parte de su presupuesto de capital para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro de Brooklyn a comprar espacios permanentes.
Reynoso dijo el lunes que Mixteca recibió los fondos porque era una organización calificada «que tenía todo en orden, lo cual es raro».
«Desde hace décadas, Mixteca ha estado llenando vacíos en los servicios de la ciudad para satisfacer las necesidades de nuestros vecinos inmigrantes», dijo. «Todos los días, su hogar en Sunset Park está lleno de gente y familias que saben que pueden confiar en Mixteca para obtener ayuda en todo, desde acceder a beneficios de la ciudad hasta aprender inglés y preparar comidas saludables. Estoy muy agradecido por el increíble trabajo de Mixteca y por ofrecer un brillante ejemplo de las asociaciones que son posibles con mi oficina».
Una de las miembros de la comunidad de Sunset Park que confió en Mixteca cuando llegó a Brooklyn desde México hace nueve años fue Margarito. Ahora es dueña del restaurante cercano Molkajete.
Margarito dijo que estudió inglés y recibió capacitación empresarial en Mixteca, y obtuvo la ayuda que necesitaba de la organización para iniciar su propio negocio.
«Cuando llegué a este país fue realmente terrible porque no entendía nada. Pero ahora entiendo más. Puedo hablar con mis clientes, con más gente», dijo Margarito a Brooklyn Paper. «Ahora me gustaría ayudarles, porque ellos me ayudaron a mí. Y ahora también puedo ayudar a la comunidad».
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