La MTA propuso el lunes subir las tarifas de metro, autobús y paratránsito a 2,90 dólares para el Labor Day (Día del Trabajo), la primera vez que subiría la tarifa base desde que pasó a 2,75 dólares en 2015.
La subida de tarifas de 15 centavos de dólar, que no es definitiva, se someterá a audiencias públicas en junio, cuyo calendario se espera para finales de mayo. Posteriormente, se espera que el Consejo de Administración de la MTA vote el conjunto definitivo de subidas en julio, con la esperanza de aplicarlas a principios de septiembre.
Los viajes sencillos subirán un 5,5%, mientras que los pases ilimitados semanales y mensuales lo harán en menor proporción. Las tarifas semanales ilimitadas subirán 1 dólar, hasta $34, y las mensuales ilimitadas, de $127 a $132.
Los viajes en autobús exprés pasarían de 6,75 a 7 dólares, mientras que el pase semanal ilimitado subiría de 62 a 64 dólares.
La MTA también modificará su programa piloto de viajes ilimitados después de 12 usos semanales de OMNY. En la actualidad, la limitación de tarifas sólo se aplica de lunes a domingo, pero la agencia tiene previsto ampliar el programa para que se aplique a cualquier periodo de siete días.
Antes de la pandemia, los usuarios del transporte público se dividían en partes iguales entre el pago por viaje y la compra de pases ilimitados, pero la proporción de usuarios ilimitados ha disminuido desde que la MTA empezó a introducir OMNY en el sistema. En la actualidad, alrededor del 70% de los usuarios utilizan OMNY o MetroCards de pago por viaje, aunque un mayor porcentaje de titulares de pases ilimitados ganan menos de 68.000 dólares al año.
En Long Island Rail Road y Metro-North, la MTA propone un aumento medio del 4,6% en los billetes de ida en hora pico, con un descuento estándar fuera de hora pico de aproximadamente el 26%. Las tarifas ilimitadas mensuales y semanales subirían un 4,3%.
La agencia de transportes propone bifurcar su tarifa CityTicket para los viajes en tren de cercanías dentro de los cinco distritos, manteniendo una tarifa de $5 para las tarifas fuera de hora pico e introduciendo una nueva tarifa de $7 en hora pico a modo de prueba piloto, y añadiendo Far Rockaway a la zona tarifaria. Como resultado, la MTA puede optar por eliminar su Atlantic Ticket de $5 para los viajes entre Atlantic Terminal y las estaciones de Brooklyn y Queens, que también venía con una MetroCard semanal ilimitada.
En los nueve puentes y túneles de la MTA, la agencia está sopesando dos opciones de peaje: aumentos generales del 7%, o subidas de E-ZPass del 6% y peajes por correo del 10%.
En los puentes Triborough (RFK), Whitestone, Throgs Neck y Verrazzano-Narrows y en los túneles Queens Midtown y Brooklyn Battery, los peajes E-ZPass aumentarían a 6,96 o 7,01 dólares, según la opción elegida, mientras que los peajes por correo se situarían en 10,88 o 11,19 dólares. Los peajes del puente Henry Hudson pasarían a 3,19 o 3,21 dólares para el E-ZPass y a 8,03-8,25 dólares para el peaje por correo, mientras que las tarifas de los puentes Cross Bay y Marine Parkway pasarían a 2,60-2,62 dólares para el E-ZPass y a 5,45-5,60 dólares para el peaje por correo.
Estos peajes no están relacionados con la tarificación de la congestión, que impondría nuevos peajes a los automovilistas que entraran en el distrito central de negocios de Manhattan para recaudar fondos para las infraestructuras de la MTA.
En general, las subidas de tarifas aumentarían los ingresos de la MTA procedentes de la recaudación en torno a un 4% y de los peajes en un 5,5%, lo que supondría unos 305 millones de dólares más al año a partir de 2024. La gobernadora Kathy Hochul había solicitado originalmente un aumento del 5,5% para las tarifas de transporte en su presupuesto ejecutivo, pero el acuerdo final mantuvo ese aumento en el 4% con una infusión de 65 millones de dólares a la autoridad.
Ante la inminencia de un «precipicio fiscal» en medio de la escasa afluencia de pasajeros tras la pandemia, el reciente presupuesto estatal asignó unos 1.100 millones de dólares anuales a la MTA a través de un aumento de los impuestos sobre las nóminas de las empresas de la ciudad, además de nuevos fondos municipales para el paratránsito, una aportación estatal única de 300 millones de dólares y unos 500-700 millones de dólares anuales procedentes de los ingresos de los casinos a partir de 2026.
Tarifas para neoyorquinos de bajos ingresos
Otras cuestiones siguen sin resolverse, como el destino de las tarifas a mitad de precio para los neoyorquinos con bajos ingresos. La portavoz del Consejo, Adrienne Adams, ha pedido que se dupliquen los requisitos para acceder al programa, hasta alcanzar el 200% del umbral federal de pobreza. El alcalde Eric Adams (que no es pariente de la portavoz), que busca recortes presupuestarios en toda la administración municipal, no se ha comprometido a la financiación.
«El alcalde Eric Adams debería reducir a la mitad las tarifas de metro y autobús para el millón de neoyorquinos que menos pueden permitirse el aumento en su presupuesto previsto para el mes que viene», dijo Danny Pearlstein, director de política y comunicaciones de la Riders Alliance. «Ampliando la elegibilidad para el programa de Tarifas Justas de la ciudad a los neoyorquinos con dificultades que se encuentran en el 200% del umbral federal de pobreza, el alcalde Adams puede ahorrar casi 1.600 dólares para las familias que ganan hasta 60.000 dólares. Ampliar ahora el programa Fair Fares significaría que los neoyorquinos con bajos ingresos ni siquiera sentirían el aguijón de una subida de tarifas que entraría en vigor el Día del Trabajo».
La oficina del alcalde no devolvió la solicitud de comentarios.
La posible eliminación del Atlantic Ticket, y en concreto su transferencia gratuita entre el ferrocarril y el transporte público, fue denunciada por el defensor interno de la MTA, el Comité Consultivo Ciudadano Permanente de la MTA. La directora ejecutiva del PCAC, Lisa Daglian, dijo que la transferencia gratuita debería incluirse en el CityTicket ampliado propuesto.
«City Ticket debería incluir la libertad de transbordo hacia y desde NYC Transit -un componente clave de la opción semanal de Atlantic Ticket- que nos ayudará a avanzar hacia un sistema de tránsito más integrado», dijo Daglian. «Deshacerse de Atlantic Ticket -y con él, de la única opción de transbordo entre los trenes de cercanías y NYC Transit con una sola tarifa- sería un gran error».
Antes de la pandemia, la MTA había implementado programáticamente aumentos de ingresos de tarifas del 4% en 2015, 2017 y 2019, pero esa iniciativa se detuvo durante la pandemia. El lunes, el presidente del Comité de Finanzas de la Junta de la MTA, Neal Zuckerman, dijo que la propuesta de la MTA era «razonable» dada la inflación histórica y la estructura anterior de aumentos periódicos.
«No hemos tenido un aumento de tarifas durante algún tiempo», dijo Zuckerman. «Es un aumento razonable dada la inflación. Está en consonancia con lo que hicimos durante al menos una década, de tener aumentos previsibles del 4% cada dos años. Así que al público no le sorprende que estemos en esta cifra».
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