Tras un reñido partido, la selección de Estados Unidos logró amarrar su clasificación para los octavos de final del Mundial Femenino de la FIFA 2023 al empatar 0-0 con la debutante Portugal que supo neutralizar las virtudes de las estadounidenses en duelo disputado en el Estadio Eden Park, de Auckland (Nueva Zelanda), ante 40.958 espectadores.
En otro encuentro correspondiente a la tercera jornada del Grupo E, la selección europea de Países Bajos aseguró el primer puesto al apabullar 7-0 al débil Vietman en el estadio Forsyth Barr, de Dunedin (Nueva Zelanda), llegando así a los 7 puntos en la tabla.
Con este resultado, EE.UU. siendo 2da. del Grupo E (con 5 puntos) se enfrentará al 1ro. del Grupo F (Francia, Brasil o Jamaica) en cotejo de 8vos. a desarrollarse el domingo 6 de agosto (5 am ET) en el AAMI Park de Melbourne, Australia. (TV: Fox, Telemundo, Universo, Peacock).
Solo faltó el gol
Abundaron las ocasiones pero no hubo claridad. El cuadro de «Las Barras y las Estrellas» salió a buscar la victoria con dos cambios en la alineación con respecto a los partidos ante Vietnam (3-0) y Países Bajos (1-1): Rose Lavelle (que se pierde el próximo partido por acumulación de tarjetas) comenzó en el mediocampo en lugar de Savannah DeMelo y Lynn Williams ocupó el ataque en lugar de Trinity Rodman.
En tanto, Portugal dependía de sí misma para pasar de ronda en su debut mundialista buscando hacer historia. Las lusas comenzaron muy atentas el juego contra las norteamericanas tetracampeonas, a quienes les valía el empate.
Con personalidad, la selección portuguesa intentaba apoderarse del balón mientras que EE.UU., pese a no estar cómoda, fue capaz de finalizar en hasta tres ocasiones en los primeros siete minutos. Un testarazo de Lynn Williams, que debutaba en un Mundial, fue atrapado por Pereira mientras que las ocasiones de Alex Morgan fueron desviadas por la zaga rival.
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— U.S. Women's National Soccer Team (@USWNT) August 1, 2023
Estados Unidos no quería sustos y no permitía a la selección lusitana tener el balón con una efectiva presión asfixiante. Pese al poderío estadounidense, Portugal no se dejaba intimidar y también tenía sus ocasiones con una peligrosa Jessica Silva por la banda derecha y un lanzamiento de Norton tras un saque de banda que se marchó alto.
La igualdad pasados los primeros quince minutos era total, aunque EE.UU. llegaba con más precisión y peligrosidad a la meta de Pereira, que atrapó un centro de Williams dirigido a Alex Morgan.
La escuadra del USWNT no lograba poner en apuros a Portugal, que aguantaba con comodidad los ataques americanos y retaba a la potencia mundial desde el orden táctico. En los últimos minutos, Kika Nazareth intentó sorprender a Naeher con un chut lejano que salió rozando el larguero.
Sin grandes ocasiones claras de peligro finalizó el primer acto y, tras el descanso, la fuerza física estadounidense comenzó a marcar las diferencias. Morgan tuvo la ocasión más clara del partido en el 54 cuando sorteó a Pereira y sacó un chut escorado que Diana Gomes despejó bajo palos.
Desde el balón parado comenzó a incomodar Estados Unidos a Portugal, pero las no encontraban la efectividad y el coach Vlatko Andonovski dio entrada a Megan Rapinoe en el 61 en busca del gol. Cuando parecía que Portugal estaba cada vez más cansada, las lusas sacaron fuerzas y mostraron su trabajado fútbol para tensar a las estadounidenses.
Las americanas buscaron la victoria hasta el final con un disparo de Alex Morgan que atrapó Pereira y Portugal, que revivió con los cambios, también. Capeta estrelló el balón en el poste en el tiempo añadido, pero las debutantes se quedaron sin tiempo para buscar el gol contra una potencia mundial que arañó los segundos al cronómetro.
Así Alinearon
– Estados Unidos (0): Alyssa Naeher; Emily Fox, Naomi Girma, Julie Ertz, Crystal Dunn (Kelley Ohara, 97′); Rose Lavelle, Andi Sullivan, Lindsey Horan (Emily Sonnett, 84′); Lynn Williams (Trinity Rodman, 84′), Alex Morgan (Alyss Thompson, 95′), Sophia Smith (Megan Rapinoe, 61′).
– DT: Vlatko Andonovski.
– Portugal (0): Inês Pereira; Ana Borges, Carole Costa, Diana Gomes; Catarina Amado (Joana Marchao, 89′), Andreia Norton (Telma Encarnaçao, 81′), Tatiana Pinto, Dolores Silva, Kika Nazareth (Andreia Jacinto, 62′); Jessica Silva y Diana Silva (Ana Capeta, 89′).
– DT: Francisco Neto.
– Árbitra: Rebecca Welch (ING). Amonestó a Costa, Gomes y Amado por Portugal y a Lavelle, Smith y Girma por EE.UU.
