El Salón de la Fama del Fútbol Nacional dio a conocer a los cinco nuevos miembros de su Clase 2025 que van a ser incluidos en la lista de personajes con el más alto honor en el balompié de Estados Unidos.
De esta manera, ingresan al «National Soccer Hall of Fame» para recibir reconocimiento eterno: Chris Armas, Mary Harvey, Carli Lloyd, Nick Rimando y Mark Abbott, quienes serán oficialmente incluidos en una ceremonia especial a celebrarse el 3 de mayo en el Estadio Toyota, en Frisco, Texas.
Lloyd, ex bicampeona mundial y olímpica con la selección femenina de EE.UU., y Rimando, ex portero bicampeón en la Major League Soccer y ex guardameta de la selección estadounidense, fueron elegidos de la Boleta de Jugadores (Player Ballot).
En tanto, el neoyorquino Armas, destacado ex seleccionado de las «Barras y las Estrellas» y campeón en la MLS, y la pionera de la selección femenina Harvey, ex campeona mundial y olímpica, fueron elegidos de la Boleta de Veteranos (Veteran Ballot).
A su vez, Abbott, ejecutivo de la MLS, fue elegido de la Boleta de Constructores (Builder Ballot). Cabe indicar que la notable Carli Lloyd fue reconocida en su primer para el año de elegibilidad para el Salón de la Fama del Fútbol Nacional.
Orgullo hispano
Chris Armas, nacido en El Bronx en 1972 y crecido en Brentwood (condado de Suffolk, en Long Island) fue un mediocampista estelar durante mucho tiempo en la Major League Soccer y en la selección de Estados Unidos.
Jugó en 12 temporadas de la MLS, inicialmente para Los Angeles Galaxy y luego para Chicago Fire. Fue nombrado cinco veces miembro del Once Ideal de postemporada emelesera: en 1998, 1999, 2000, 2001 y 2003. Disputó la Copa MLS cuatro veces: en 1998 (salió campeón), 2000 y 2003 con Chicago, y 1996 con Los Ángeles.
Armas jugó 66 partidos internacionales para la selección de Estados Unidos, entre 1998 y 2005. Formó parte de la plantilla para la Copa Mundial de la FIFA 2002 antes de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior en uno de los juegos de preparación que lo marginó de ese magno evento.
Su ex compañero del «Team USA», Marcelo Balboa (miembro del Salón de la Fama en 2005) sorprendió a Chris Armas con la feliz noticia de su elección al «National Soccer Hall of Fame». Esto sucedió en la sede del Colorado Rapids de la MLS, en Commerce City, donde Armas es entrenador del primer equipo.
«El reconocimiento de ser incluido en el Salón de la Fama, si es un reflejo de la carrera que tuve, las contribuciones al juego, el tipo de jugador y compañero de equipo que fui, la forma en que me comporté como parte de buenos equipos, ser parte de eso, entonces estoy realmente orgulloso», dijo Armas. «Significa muchísimo para mi familia, mis hijos, mi esposa, mis padres, mi papá desde el cielo puede verlo», puntualizó.
Hay que señalar que Armas también ha recibido el reconocimiento de la Asociación de Fútbol Juvenil del Este de Nueva York (Eastern New York Youth Soccer Association – ENYYSA) donde ya antes había sido incluido en su Salón de la Fama (Eastern New York Hall of Fame) en 2007.
A nivel local, Armas comenzó jugando para los Brentwood Bandits de la Long Island Junior Soccer League (LIJSL). Se graduó de la St. Anthony’s High School y luego asistió a Adelphi University de 1990 a 1993, donde jugó en torneos universitarios acumulando 17 goles y 15 asistencias para los «Panthers». En su último año fue seleccionado como miembro del primer equipo All-American de la División 2 de la NCAA.
Y durante el tiempo de verano, Armas vistió la camiseta de Hewlett/Lawrence en la competenten «Under-23 Ryder/Vass Cup», organizado por la Long Island Soccer Football League (LISFL).
Después, Armas jugó para los Long Island Rough Riders en 1994 y 1995, y conquistó el campeonato nacional de la United Soccer Leagues (USL) en la inolvidable temporada 1995.
Posteriormente, Armas comenzó su trayectoria en la Major League Soccer (MLS) siendo en 1996 seleccionado por Los Angeles Galaxy y anotó un gol en la primera final de la MLS Cup de ese año, pero su equipo californiano perdió 3-2 ante D.C. United, en tiempo extra de un partido con aguacero.
Armas alcanzó la gloria de la MLS al ganar el campeonato de 1998 con el Chicago Fire, y también obtuvo cuatro títulos de la «Lamar Hunt US Open Cup» defendiendo la playera del Fire.
Armas recibió los honores de figurar en el «Mejor XI de la MLS» cuatro veces consecutivas entre 1998 y 2001. En 2003, fue nombrado nuevamente en el Once Ideal pero también fue honrado como «Jugador con Mejor Regreso del Año» de la MLS después de volver de una rotura del ligamento cruzado anterior. También fue reconocido como «Atleta del Año» del fútbol de Estados Unidos en el 2000.
A nivel internacional, Armas disputó 66 juegos con la selección nacional de EE.UU. en los años cercanos al cambio de milenio (1998 a 2005), siendo una pieza importante en el mediocampo del equipo de «las Barras y las Estrellas» con el cual ganó dos Copas Oro de la Concacaf en 2002 y 2005.
Armas, residente de Floral Park, en el condado neoyorquino de Nassau, después se convirtió en entrenador de fútbol y ha dirigido al New York Hota del balompié juvenil y fue entrenador principal del cuadro femenino de Adelphi University.
A nivel profesional, Armas ha sido coach de los New York Red Bulls (2018-2020) y del Toronto FC (2021) de la MLS. Después, fue entrenador asistente del Manchester United de Inglaterra, y a inicios del 2023 fue entrenador co-interino del Leeds United, también en el balompié inglés.
Actualmente, (desde noviembre de 2023) Chris Armas es el entrenador principal de los Colorado Rapids que se entrenan para afrontar la siguiente temporada de la Major League Soccer.
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