¡Marca historia!. A falta de una fecha para que concluya la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) 2019 el New York City FC se ha consagrado campeón de la Conferencia Este y además selló por primera vez su clasificación al torneo internacional Liga de Campeones de la CONCACAF.
A pesar de caer por 2-0 en su visita al New England Revolution, el domingo por la noche, los 61 puntos que ya había acumulado el NYCFC lo hicieron inalcanzable en la tabla, asegurando el primer lugar por encima del Atlanta United y del Philadelphia Union, ambos con 55 unidades, cuando solo restan 3 puntos en disputa.
Los “Citizens”, dirigidos por el técnico español Domènec Torrent, realizaron hasta cuatro cambios en su alineación titular para enfrentarse en el Gillette Stadium a unos “Revolucionarios” urgidos del triunfo que le asegure un cupo en la postemporada emelesera, tal como sucedió.
El equipo neoyorquino alineó con Sean Johnson en la portería; Eric Miller, Sebastien Ibeagha, el peruano Alexander Callens y el costarricense Ronald Matarrita en la defensa; Tony Rocha, Gary Mackay-Steven, el paraguayo Jesús Medina y el argentino Maxi Morález en el mediocampo, y arriba el rumano Alexandru Mitrita con el brasilero Héber.
Solo faltó el gol
En un vibrante primer tiempo el New York City tuvo chance de abrir la cuenta con un disparo dentro del área de Mitrita, a los 10 minutos; mientras que el elenco de casa respondió con remate raso de Teal Bunbury (52′) que fue rechazado con una ágil estirada del golero de la Gran Manzana.
En el complemento, el NYCFC causó peligro a los 53′ con un zurdazo desde fuera del área del escocés Mackay-Steven que logró expectorar el portero Matt Turner. Y a los 62′, Mitrita lo intentó con un tiro libre sin ángulo que salvó el guardameta local sobre la misma línea de gol. Después, el Revolution anotaría su primer tanto en un veloz contragolpe finiquitado por Bunbury (66′).
Ya en medio del loquerío de las tribunas, a los 84′ el amazónico Héber por poco clava el empate para los “Boys in Blue” pero su remate logró ser despejado por un decisivo Turner. Y sobre el final (89′), apareció el argentino Gustavo Bou para anotar un golazo enviando el balón por encima de Johnson y así doblar la ventaja de Nueva Inglaterra.
Pese al inmerecido castigo para el New York City al que solo le faltó el gol, tras culminar esta jornada sus 61 unidades lo colocan puntero absoluto del Este, ingresando directamente a las semifinales y comenzará la carrera por el título de la MLS jugando de local el primer partido de playoffs, el miércoles 23 o jueves 24 de octubre, en el Yankee Stadium del Bronx, ante un rival aún por definir.
Cabe indicar que el líder New York City FC cierra la temporada regular visitando al Philadelphia Union este domingo 6 de octubre (4 p.m. ET) en el Talen Energy, en una última fecha denominada “Día de Decisión de MLS” porque se completarán todos los equipos clasificados a los playoffs.
