¡Grítalo Toro! New York Red Bulls es campeón del Este y va a la disputa de la MLS Cup 2024. Por primera vez en sus 28 años de historia, la escuadra taurina conquistó su Conferencia «emelesera» y ahora apunta sus cuernos al ansiado título del fútbol nacional.
Con un cabezazo del colombiano Andrés Reyes, a los 47 minutos, los Red Bulls ganaron merecidamente por 1-0 en el campo de Orlando City para así conquistar su zona completando un excelente y sorprendente «playoffs» de la Major League Soccer.
La victoria fue un premio para los neoyorquinos que desde un inicio lograron imponer su estilo de juego de presión alta y ofensiva directa, incomodando a los locales que tardaron en entrar al partido. Los jugadores de Red Bulls, bien entrenados por el alemán Sergio Schwarz, demostraron temple y hambre de gloria luchando cada balón en todas sus líneas.
El solitario gol del triunfo de Red Bulls, llegó tras un tiro libre, cuando un balón enviado desde la derecha por el carrilero zurdo John Tolkin, surcó los aires del área de Orlando hasta encontrarse con al zaguero «cafetero» Reyes, quien embistiendo ganó la posición por el segundo palo y metió un testarazo inatajable para el golero Pedro Gallese.
En ese momento el estadio de Orlando se quedó helado, mientras empezaba a hervir la algarabía de unos cuantos hinchas neoyorquinos que viajaron hasta Florida para acompañar a su equipo. En tanto, a millas al norte, la fiesta y el jolgorio de los fanáticos de Nueva York y Nueva Jersey lucía incontrolable, celebrando en bares, locales y sus casas una noche que nunca olvidarán.
From the 7th seed in the East to #MLSCup pres. by Audi…@NewYorkRedBulls keep defying the odds. 🏆 pic.twitter.com/NkMxguDq5y
— Major League Soccer (@MLS) December 1, 2024
Cuernos afilados
La final de la Conferencia Este de la MLS tuvo de todo y para todos. Pierna fuerte, sudor sin tregua y acciones de ataque que asustaron ambas porterías. La más clara fue para Orlando City, a los 32′, el mediocampista uruguayo Facundo Torres, completamente solo, disparó de zurda al arco pero no pudo ante la seguridad del cancerbero paraguayo-brasilero Carlos Coronel quien rechazó la pelota arrojándose ágilmente a su lado izquierdo.
Por el lado de Red Bulls la entrega seguía al máximo, todos afilados, con fervoroso despliegue de sus volantes centrales Peter Stroud y el joven Daniel Edelman para profundizar de inmediato con su tridende ofensivo europeo, en la conducción el experimentado sueco Emil Forsberg e inquietando arriba el belga Dante Vanzeir y el escocés Lewis Morgan.
El libreto de los «Toros» era conocido pero muy efectivo domando a unos «Leones» anfitriones que por más que lo intentaron con sendos tiros del brasilero Rafael Santos (78′) y de los colombianos Luis Muriel (83′) e Iván Angulo (84′), y de cabeza con el «charrúa» Torres (87′) fracasaron en alcanzar siquiera el empate ante la desesperación de las gradas.
Nota sobresaliente para la línea defensiva de Red Bulls, destacando los hermanos Dylan y Sean Nealis, zagueros de mucho pundonor oriundos de Massapequa, Long Island, NY. Ellos junto al colombiano Andrés Reyes fueron sólidos contando atrás con la solvencia de Carlos Coronel, arquero de la selección guaraní. Y por las bandas, Cameron Harper destacó en la derecha y «JMi» Tolkin, talentoso futbolista de NJ, prevaleció por la izquierda.
Así los Red Bulls terminaron pintando de rojo la jornada, levantando su primer trofeo de campeones del Este, y lo que es mejor, sacando boleto para ir a California donde se enfrentarán por la MLS Cup 2024 al local Los Ángeles Galaxy, campeón de la Conferencia Oeste, un duelazo programado para el sábado 7 de diciembre, 4 pm ET, en el Dignity Health Sports Park (Transmisión de Apple TV, FOX, FOX Deportes).
Cabe recordar que solamente una vez los NY Red Bulls han llegado a esta instancia para definir el título, fue en el 2008 cuando tras sorprender ganando la Conferencia del Oeste, liderados por el cañonero Juan Pablo Ángel y el coach Juan Carlos Osorio (ambos colombianos), después perdieron en la finalísima ante Columbus Crew del argentino Guillermo Barros Schelotto, partido jugado en el mismo estadio de Carson, CA, un resultado 1-3 que todavía duele, y que en esta ocasión -16 temporadas después- los neoyorquinos se pueden cobrar revancha.
Así Alinearon
– Orlando City SC (0): Pedro Gallese; Dagur Thórhallsson (Luis Muriel, 61′), Rodrigo Schlegel, Robin Jansson, Rafael Santos; Wilder Cartagena (Nicolás Lodeiro, 71′), César Araujo (Jack Lynn, 88′), Iván Angulo (Kyle Smith, 88′), Facundo Torres, Martín Ojeda; Ramiro Enrique (Duncan McGuire, 88′).
– DT: Óscar Pareja (Colombiano).
– New York Red Bulls (1): Carlos Coronel; Sean Nealis, Andrés Reyes (Noah Eile, 71′), Dylan Nealis; Cameron Harper (Ronald Donkor, 84′), John Tolkin; Peter Stroud, Daniel Edelman, Emil Forsberg (Elias Manoel, 85′); Lewis Morgan (Cory Burke, 91′); Dante Vanzeir (Wikelman Carmona, 70′).
– DT: Sandro Schwarz (Alemán).
– Gol: Andrés Reyes (47′).
– Árbitro: Rosendo Mendoza.
– Estadio: Inter&Co Stadium, de Orlando, Florida, con 25,046 espectadores.
