Histórico. New York Red Bulls conquistó el superliderato de la temporada regular de la Major League Soccer 2018 estableciendo un récord de puntos en la tabla general al cumplirse la vibrante última fecha denominada “Decision Day”, que se jugó en simultáneo la tarde del domingo, para decidir a los clubes clasificados a los playoffs rumbo a la MLS Cup.
En un partido de grandes emociones la escuadra taurina derrotó 1-0 al Orlando City con golazo de Derrick Etienne Jr y ganó el premio “Supporters’ Shield” al sumar 71 unidades en la Conferencia Este, dos por encima del Atlanta United que inició la jornada como favorito pero tropezó feo al ser goleado 4-1 en casa del Toronto FC, el vigente campeón emelesero que no logró avanzar a la postemporada para defender su corona.
Los Red Bulls vencieron con nota alta al Orlando y ahora esperan con ilusión la liguilla final de la MLS, mientras que el otro lado de la moneda fue la eliminación de Los Angeles Galaxy del polémico delantero Zlatan Ibrahimovic, al ser remontado por 3-2 y humillado en su cancha por un letal Houston Dynamo.
En otro cotejo emocionante, el New York City FC superó 3-1 al Philadelphia Union con anotaciones del zaguero francés Maxime Chanot, Auston Trusty (autogol) y del goleador español David Villa, asegurando el tercer puesto del Este con 56 puntos. Ambos equipos se verán las caras en los playoffs cuando disputen un boleto a las semifinales de conferencia el miércoles 7 pm ET en el Yankee Stadium del Bronx.
We’ll make do with what we have. pic.twitter.com/bP4vjjxZ46
— New York Red Bulls (@NewYorkRedBulls) 28 de octubre de 2018
Cuernos en Alto
New York Red Bulls tuvo como héroe en su gran victoria sobre Orlando City al centrocampista de 21 años Derrick Etienne Jr., quien a los 53 minutos, tras pase del panameño Michael Murillo por la derecha, incursionó con decisión hacia el área rival, ingresó por el medio dejando en el camino a un defensor, luego hizo una bicicleta y con hábil recorte se sacó a otro adversario para definir con toque cruzado de derecha y vulnerar por bajo la valla de Adam Grinwis.
Una explosión de alegría colmó las tribunas del Red Bull Arena en Harrison, Nueva Jersey, ya que se hacía justicia al mayor dominio mostrado por los “Toros” neoyorquinos dirigidos por el coach exmundialista Chris Armas. Y para Etienne Jr., envuelto en abrazos de sus compañeros, el gol significó cobrarse la revancha ya que en el primer tiempo, a los 14 minutos, había fallado un tiro penal rechazado por el golero del Orlando lo que aumentaba la presión y ansiedad de los hinchas locales.
Al final los Red Bulls cumplieron su cometido y con un registro de 22 triunfos, 5 empates y 7 derrotas terminaron en la cima de la Conferencia Este con 71 puntos, obteniendo por tercera vez en su historia el galardón demejor equipo de la temporada regular emelesera, algo que deberá refrendar en las semifinales de los playoffs para luego buscar el ansiado primer título de la MLS para Nueva York.
Clasificados a playoffs
Los clubes clasificados a los playoffs de la Major League Soccer 2018 son:
– Conferencia Este: New York Red Bulls (71 puntos); Atlanta United (69); New York City FC (56); D.C. United (51), Columbus Crew (51) y Philadelphia Union (50). Los eliminados fueron Montreal Impact (46); New England Revolution (41); Toronto FC (36); Chicago Fire (32) y Orlando City (30).
– Conferencia Oeste: Sporting Kansas City (62 puntos); Seattle Sounders (59); LAFC (57); FC Dallas (57), Portland Timbers (57) y Real Salt Lake (49). Los eliminados fueron LA Galaxy (48); Vancouver Whitecaps (47); Houston Dynamo (38); Minnesota United (36); Colorado Rapids (31) y San Jose Earthquakes (21).
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