Por: Lucy Cabrera
Al parecer todo regresa a la normalidad en Nueva York. Después de una gran pausa debido al COVID-19, Street Soccer USA, una organización sin fines de lucro que usa el fútbol como herramienta para combatir la pobreza y fortalecer las comunidades, regresa con su primer festival denominado «Girls with Goals».
El pasado 2 de abril, en el Soccerroof, organizaron este festival para celebrar a sus participantes femeninas y a todas las mujeres en el fútbol, tanto dentro como fuera del campo y para anunciar que 5 integrantes del equipo femenino miembro de Sunset Park, de Brooklyn, estarán presentes en la Copa Mundial Callejera para Niños a jugarse en Doha, Catar, en octubre del 2022. Una oportunidad de oro para estas jóvenes.
Al evento acudió la vicepresidenta de Brooklyn, Diana Richardson. «Este es un día de celebración en la comunidad», dijo.
«Creo que este programa es fenomenal para mantener a los niños fuera de la calle y que se enfoquen en los deportes», aseguró Richardson, quien dejó vacante su puesto como funcionaria electa en Albany en enero del 2022, para trabajar desde febrero en «abordar la inseguridad alimentaria, reducir la violencia armada y apoyar a las juntas comunitarias de Brooklyn».
La vicepresidenta se vio muy emocionada de participar en esta actividad donde resaltó la importancia de apoyarse unos a otros y de aprovechar las oportunidades.
«Deseo que puedan ver en mi algunas similitudes con ustedes», dijo. «Vengo de un hogar con un solo padre. No valoré la educación cuando era joven. Viví en el refugio durante algún tiempo. Fui una madre adolescente, lo que quiero decir es que no importa de qué manera empieces, se trata de cómo termines», finalizó entre aplausos.
Street Child World Cup
Esta Copa Mundial Callejera (Street Child World Cup) albergará a 26 equipos de 21 países. El torneo de fútbol es un festival de artes que permite a los jugadores promover y defender sus derechos y protección a través de un «congreso y asamblea general centrados en los niños».
El SCWC 2022 brindará a los niños más vulnerables de todo el mundo la oportunidad de representar a sus países y decirle al mundo «Soy alguien».
Con este lema de hacerles sentir a sus participantes «el ser alguien», la misión de Street Soccer USA es luchar contra la pobreza y fortalecer las comunidades a través del fútbol, ayudando a los vecindarios de ingresos más bajos y menos atendidos en Nueva York y Brooklyn. En los últimos cinco años SSUSA inscribió a casi 3,000 participantes anualmente de seis vecindarios neoyorquinos.
Por otro lado, la directora de programa y entrenadora Ziham Ascencio, se vio muy emocionada y a la vez nerviosa con esta oportunidad. Ascencio es la primera directora del Programa de Mujeres y Niñas en la ciudad de Nueva York, y se enfoca en ayudar a las niñas y mujeres a encontrar un espacio cómodo y seguro para jugar, las ayuda a crecer física, mental y emocionalmente.
Ascencio estará viajando a Catar con el equipo de niñas de Nueva York y con las otras niñas que conforman esta escuadra y viajarán desde otros estados del país. «Yo me siento igual de emocionada que ellas, esta es una gran oportunidad para las niñas y de igual manera para mi», cuenta emocionada la entrenadora.
Ascencio tiene un plan organizado para entrenar a las niñas pese a que no se conocen. «El amor al fútbol las unirá y haremos reuniones virtuales para que se conozcan antes de viajar», contó.
El equipo representante de Estados Unidos viajará días antes de su participación para que las niñas tengan la oportunidad de practicar juntas antes de su participación.
Talentosas del Balón
Según Ascencio, elegir a las niñas para el equipo fue un proceso muy difícil porque todos se merecen la oportunidad, pero se basaron en la personalidad de cada niña y en sus respectivas historias de vida. Cabe recalcar que cada una tiene mucho talento en el fútbol.
Junto a este grupo de niñas viajará Leslie Rojas de 20 años como líder del grupo y aunque no podrá jugar con el equipo debido a que pasa los 16 años, ella se ganó la oportunidad de viajar a apoyar a sus compañeras por el empeño y amor que demuestra cada día a sus compañeras y al deporte.
«Street Soccer se trata de trabajo en equipo y de apoyarse uno a otro y es lo que estamos celebrando hoy», dijo al final del evento, el fundador de Street Soccer USA, Lawrence Cann, quien se vio feliz de presentar y entregarles el certificado de viaje a las 5 niñas seleccionadas del estado Nueva York, que representarán a los Estados Unidos en la Copa Mundial Callejera para Niños 2022.
Fue una tarde llena de deporte donde muchas familias se juntaron a celebrar a sus hijos y al equipo seleccionado que seguramente regresará con muchas historias que contarles a sus compañeros de SSUSA.
