Children’s Aid
Un informe reciente ha revelado una preocupante realidad en la Ciudad de Nueva York: un cuarto de los niños vivía en la pobreza en 2022. Con el fin de las políticas de la era pandémica, como el crédito tributario por hijos y los beneficios de desempleo ampliados, muchas familias de bajos ingresos enfrentan dificultades crecientes.
En respuesta a esta crisis, Children’s Aid, una organización que brinda apoyo a más de 50,000 niños y familias en toda la ciudad de Nueva York, que abarca desde educación y tutoría hasta nutrición, apoyo familiar y servicios de salud mental, ha intensificado sus esfuerzos para abordar las raíces profundas de la pobreza infantil en la ciudad.
Phoebe Boyer y Sandra Escamilla, líderes en Children’s Aid, han unido fuerzas para explicarnos los desafíos.
«Es escandaloso y es el resultado directo de revertir una política (crédito tributario por hijos), que sabemos que funcionaba realmente en términos del crédito fiscal. Desde nuestra perspectiva, estamos viendo esto en nuestros programas”, declaró a nuestro medio Phoebe Boyer, Presidenta y CEO de Children’s Aid. “Los niños son nuestra fuerza laboral futura. Son nuestros futuros líderes, y merecen todo el derecho de recibir el apoyo y la educación necesarios para asegurar que puedan tener éxito y prosperar».
El informe también destacó disparidades alarmantes entre diferentes grupos raciales y étnicos, con neoyorquinos negros, latinos y asiáticos siendo los más afectados por la pobreza.
“Nosotros nos enfocamos en comunidades donde hay menores recursos y más pobreza, y desafortunadamente, allí es donde hay mucha gente latina y afroamericana”, agregó Sandra Escamilla, Ejecutiva Vicepresidente de Children’s Aid. “Nuestros programas existen en escuelas y centros comunitarios. Nosotros tratamos de hacer encuestas para saber cuál es la necesidad en cada escuela o centro comunitario. Por ejemplo en Washington Heights necesitan tutoría pero en Harlem, de pronto necesitan más recursos médicos, y eso es muy importante, no queremos asumir lo que necesita una comunidad”.
Además de enfrentar la pobreza, los niños de la ciudad se ven confrontados con una serie de desafíos compuestos. Según el informe, más del 80% de las familias neoyorquinas no pueden costear el cuidado infantil, esto, junto con la continuación de los recortes en el financiamiento de programas preescolares, ha llevado a los padres a tener que abandonar sus empleos para quedarse en casa con sus hijos pequeños o trabajar horas y trabajos adicionales para compensar los costos excesivamente altos del cuidado infantil formal.
«Estamos viendo, creo, como lo llama el informe, dificultades materiales. La gente está luchando por pagar el alquiler. Están luchando con el cuidado de los niños. Y la realidad es que los padres no pueden ir a trabajar si no tienen ambientes seguros y estables. Todo esto crea un nivel de interrupción para los niños y las familias, que es inaceptable», prosiguió explicándonos Boyer.
Además del Crédito Tributario por Hijos del Estado de Nueva York, Boyer asegura que otras medidas necesarias para apoyar eficazmente a las familias son contar con “cuidado infantil extendido durante todo el año, confiable y de alta calidad», y hacerlo accesible en todas las comunidades, no solo en algunas. «También necesitamos contar con programas confiables después de la escuela y durante el verano, además de trabajar más en viviendas asequibles y otras necesidades”, dijo.
En respuesta, Children’s Aid está impulsando la expansión permanente de los beneficios públicos, como el Crédito Tributario por Hijos del Estado de Nueva York y que la ciudad de Nueva York pueda garantizar cuidado infantil seguro, confiable y asequible para las familias.
Mirando hacia el futuro, Escamilla insiste que lo más importante es llevar dinero a las familias que están sufriendo. “El Crédito Tributario por Niños ha bajado a 2 mil dólares. Si las familias están sufriendo porque no tienen dinero, más bien denles dinero para poder que ellos compren comida y lo básico para que quieran mandar a sus hijos a tutorías y otras cosas”, finalizó.
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