Niños pertenecientes al programa pre-escolar Head Start participaron en un evento navideño en Hempstead donde intercambiaron sus pistolas de juguete (réplicas de armas de fuego o pistolas de agua, etc.) por juguetes educativos o instructivos que fueron donados por el ex policía de Nueva York, Sean Acosta, con el objetivo de crear conciencia en los pequeños sobre los peligros de las armas.
LaMont Johnson, presidente de la Junta Escolar de Hempstead y concejal de esta Villa en el condado de Nassau, fue una de las autoridades presentes en la actividad realizada el 13 de diciembre en el Brierley Park. ¨
«Las pistolas no son un juego, ya que muchos de los niños que se crían jugando con pistolas y un día pueden encontrar una pistola de verdad y dispararle a alguien sin querer», indicó.
Por su parte, el alcalde de la Villa de Hempstead, Don Ryan, quien recibió a los niños pre-escolares en este Programa de Intercambio de Armas de Juguete de Long Island señaló. «Es importante decirle no a las armas de fuego aunque sean de juguetes».
Los niños, dirigidos por sus maestras, fueron ordenados en fila para entregar sus armas de juguetes y a cambio recibían juguetes educativos. «Este intercambio de juguetes es muy importante porque les enseña a los niños que la violencia no es buena», dijo Julietta Martínez, ayudante de maestra en el programa Head Start.
El evento no hubiera sido posible sin el apoyo de los patrocinadores. Uno de ellos es Sean Acosta, ex oficial de policía y fundador del Programa de Intercambio de Juguetes, quien dijo tener 2 nietos en edad pre-escolar y que le llena de emoción donar juguetes a otros niños.
«Quiero que los niños estén conscientes de que las pistolas de juguetes se parecen mucho a las pistolas de verdad y que las pistolas pueden causar daño, que desde muy pequeños le puedan decir a su hermanos y amigos que las armas de fuego no son seguras», recalcó Acosta.
Epidemia de tiroteos
La actividad Toy Gun Exchange se realizó en respuesta a la epidemia de tiroteos que han sucedido en diferentes estados del país. Ante ello, el Teniente de la Policía de Hempstead, Derek Warner, explicó que los padres podrían poner en riesgo la vida de sus hijos dándoles pistolas de juguetes para Navidad.
Indicó que la policía puede confundir las pistolas de juguete con las pistolas reales, especialmente en la noche o en áreas con poca iluminación. «Las pistolas de juguete pueden ser un artículo peligroso para sus hijos», agregó.
Cabe destacar que desde 1994 se han producido 63 tiroteos relacionados con pistolas de juguete en el estado de Nueva York causando al menos 8 muertes, según la oficina del Fiscal General. Además, la violencia con armas de fuego en EE.UU. ha dejado más de 30,000 muertes.
Se informa que el próximo evento de Intercambio de Juguetes será el sábado 22 de diciembre, de 4 pm a 8 pm, en el Briefly Park (65 Dartmouth St, Hempstead, NY 11550), donde habrá una cena navideña y obsequios para la comunidad, y se podrá llevar pistolas de juguete para intercambiarlas por un juguete educativo.
Para más información comunicarse con el concejal LaMont Johnson al (516) 647-7862.
