El presidente del condado de Queens, Donovan Richards, realizó una vigilia a la luz de las velas en honor a Tyre Nichols afuera del Queens Borough Hall el lunes 30 de enero después de que la muerte de Nichols a manos de agentes de policía en Memphis, Tennessee, llegará a los titulares nacionales por la brutalidad con la que los agentes lo golpearon.
Casi inmediatamente después de que se conoció la noticia de la muerte de Nichols, los policías de Memphis que lo golpearon hasta matarlo fueron despedidos y acusados de asesinato. El departamento de policía publicó las imágenes de la cámara corporal de la golpiza fatal el 27 de enero, pero muchas personas, incluidas algunas en la vigilia, se han negado a verlas debido a su naturaleza extremadamente gráfica.
“Sostuve a mi hijo un poco más fuerte tratando de prepararme para ver ese video”, dijo Richards. “Pesó mucho el jueves, entrando al viernes. Tire Nichols tenía 29 años, padre de un niño de 4 años, fotógrafo, trabajador de FedEx y un hijo. Él no se merecía eso. Sesenta y seis minutos de infierno. No importa por qué fue detenido; él no merecía morir. Su familia no se merecía eso. No importa de qué color sea un oficial. Si maltratas a alguien, debes rendir cuentas”.
Richards recordó su primer encuentro con la policía con el sistema de parar y registrar cuando tenía 13 años. Según Richards, uno de los oficiales que lo detuvo le apuntó con un arma porque dijo que encajaba con la descripción de un ladrón. Dijo que a menudo piensa en ese encuentro, en especial porque pasa frecuentemente por donde ocurrió en Merrick Boulevard.
“No estamos aquí para acusar a todo un departamento”, dijo Richards. “Estamos aquí para acusar a un sistema que dice que las vidas de los negros no importan. No puedes mirar ese video y decirme, cuando lo golpean con un bastón y lo rocían con gas pimienta. Los [oficiales] mintieron a su madre. Una ambulancia tardó 20 minutos en aparecer”.
Richards pidió al Congreso que aprobara la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd como una forma de tomar medidas para evitar que algo así vuelva a suceder. La ley propuesta aumentaría la responsabilidad por la mala conducta de las fuerzas del orden; restringiría el uso de ciertas prácticas policiales; mejoraría la transparencia y la recopilación de datos; y establecería mejores prácticas y requisitos de capacitación. También instó a los gobernadores de todo el país a poner fin a la inmunidad calificada de los oficiales.
Entre los que hablaron en la vigilia, además de Richards, se encontraban funcionarios locales, líderes comunitarios y miembros de la comunidad. Los líderes religiosos presentes dirigieron a los asistentes a la vigilia en oración por la familia de Nichols durante un momento tan difícil.
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