El área estatal de Nueva York amaneció este jueves con la mayor nevada registrada en varios años como consecuencia de un temporal que golpeó con fuerza gran parte de la costa este de los Estados Unidos.
La poderosa tormenta de nieve Gail causó el cierre de algunas escuelas, cambios de horario en el aprendizaje virtual de los estudiantes, retrasos en los vuelos aéreos, caída de varios árboles y muchos accidentes en las carreteras, según reportaron diversos medios informativos.
En la ciudad de Nueva York cayó alrededor de 10 pulgadas de nieve, más que en todo el invierno pasado, y las precipitaciones continuaban aún en la mañana del jueves, aunque según los meteorólogos lo peor de la tormenta ya había pasado.
En tanto, la zona de Long Island recibió hasta 12 pulgadas de nieve en partes del norte del condado de Nassau y el noroeste del condado de Suffolk, y unas 3 a 8 pulgadas en sectores al este Suffolk y la costa sur.
La nieve y el aguanieve comenzó a disminuir al inicio de la tarde pero se esperan condiciones heladas para el viaje de retorno a casa de los trabajadores que tuvieron que soportar el clima intenso para ir a laborar. Se insta a los conductores a estar atentos al peligro del hielo negro en las pistas.
Mientras los camiones removedores de nieve cumplen un arduo trabajo en las autopistas desde la noche anterior y duarnte esta mañana, se advierte que las vías se encuentran heladas y resbaladizas.
Según los pronósticos, las temperaturas se mantendrán frías alcanzando los 30 a 35 grados con ráfagas de viento de hasta 45 mph.
Y para esta noche, se preveé condiciones parcialmente nubladas, frías y con brisa con mínimos de 18 a 25 grados. No obstante se espera que el viernes sea soleado y frío con una máxima cercana a los 33 grados.
En Nassau, las autoridades implementaron los Centros de Calentamiento (Cooling Centers) en Cantiague Park, Wantagh Park y Mitchel Field Athletic Complex, abiertos hasta las 6 p.m. del jueves.
Se anuncia que para casos de vivienda de emergencia después de las 6 p.m., los residentes locales pueden llamar al (516) 573-8626.
40 pulgadas de nieve
A su vez, el alcalde de NYC, Bill de Blasio, aseguró que la cantidad de nieve registrada en las últimas 24 horas era la mayor desde enero de 2016.
En algunas zonas del norte del estado, se llegó a acumular más de 1 metro de nieve (casi 40 pulgadas), según las autoridades.
Las escuelas de la ciudad permanecían cerradas este jueves, con todos los estudiantes en clases remotas, pero se esperaba que pudiesen reabrir el viernes, según indicó el burgomaestre en conferencia de prensa.
Por otro lado, la nieve y los fuertes vientos golpearon en dirección sur-norte buena parte de la costa este estadounidense, incluidas muchas de sus principales ciudades como Filadelfia o Boston, y continuaban dejando importantes precipitaciones en la región de Nueva Inglaterra.
El mal tiempo afectó a los transportes en toda la zona, con más de 1.700 vuelos cancelados durante el jueves en Estados Unidos, según el portal de tráfico aéreo Flightaware, y con limitaciones en el número de trenes que conectan varias grandes urbes y sus suburbios.
En las carreteras la nieve provocó además numerosos accidentes, incluido uno con 2 víctimas mortales en Pensilvania y 1 en NY que dejó a media docena de personas hospitalizadas.
Las autoridades de varios estados, por segundo día consecutivo, pidieron evitar los desplazamientos no esenciales.
«He recorrido varias zonas hoy, y les digo que no es seguro. No deberían estar ahí afuera si no tienen que estar», señaló en rueda de prensa el gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo.
«Hay muchos problemas que están ralentizando los quitanieves y al personal, que ha estado trabajando durante muchas horas. Todo el mundo está muy cansado», añadió Cuomo, que declaró el estado de emergencia en 18 condados.
Entre los temores de cara a este temporal destacaba la posibilidad de que afectase a la distribución de vacunas del coronavirus, que comenzaron a administrarse en Estados Unidos esta semana, pero según el gobernador por ahora no se han detectado problemas importantes en ese ámbito.
«El gobierno federal trae la vacuna por transporte aéreo, como FedEx o UPS, que son una parte importante de la logística. Pero no hay interrupciones significativas, y en los lugares donde hemos necesitado suplementar el transporte con vehículos 4×4 o maquinaria pesada, se ha hecho», apuntó.
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