Por: Isabel Song Beer
El Departamento de Educación lanzó un centro de comando COVID-19 para mejorar la comunicación entre distritos escolares y directores para ayudar a minimizar las infecciones y prevenir cierres escolares, dijeron el lunes por la mañana el alcalde Eric Adams y el canciller de Escuelas David Banks.
Durante una aparición en El Bronx, Adams dijo que el centro de mando estaría en operación para combatir la variante Omicron y mantener abiertas las escuelas de acuerdo con la política de “Mantente seguro y mantente abierto” (Stay Safe and Stay Open) introducida por el exalcalde Bill de Blasio el año pasado.
“Queremos ser muy claros”, dijo Adams mientras hablaba en la Escuela Primaria Concourse Village en El Bronx el lunes. “El lugar más seguro para nuestros hijos es en un edificio escolar”.
El centro de comando también trabaja para permitir a todo el personal escolar reportar problemas relacionados con la pandemia, incluida la falta de personal o problemas con los protocolos de pruebas escolares.
“Todos los indicios son que estamos en un lugar bastante bueno en este momento y estaremos preparados para hacer los ajustes que se necesiten”, dijo Banks.
El 3 de enero marcó el inicio de una nueva regulación en clase, incluida la duplicación de pruebas para estudiantes tanto vacunados como no vacunados, con maestros y profesores también siendo elegibles y alentados a realizarse pruebas también.
El alcalde Adams también destacó que quiere autorizar la realización de pruebas dentro de la escuela, pero esa aprobación necesita provenir del gobierno federal para ser aprobada y que actualmente está trabajando con la gobernadora Kathy Hochul para negociar el cambio en el protocolo de pruebas.
Hablando en la American Sign Language and English Lower School en Manhattan, el presidente Michael Mulgrew de la Federación Unida de Maestros (UFT) expresó cierta vacilación y preocupación por la reapertura de las escuelas después de las vacaciones con un número récord de infecciones por COVID-19.
“En este momento no hay protocolo para los estudiantes que sí contraen el virus y tienen padres o tutores que trabajan a tiempo completo, estén inmunocomprometidos o incapaces de atender a sus hijos enfermos”, dijo Mulgrew a amNewYork Metro. “La ciudad necesita idear un programa para eso y le dije al alcalde y al canciller que estas son situaciones para las que necesitamos contingencias en su lugar”.
No obstante, Adams reiteró que las escuelas son lugares más seguros para los niños que los hogares afirmando que “menos del uno por ciento de los niños están infectados”, mientras que “en casa, más del 15%”, aunque no estaba claro dónde recibió esas estadísticas.
En tanto, Lydia Howrilka, organizadora sindical con la Federación Unida de Solidaridad de Maestros expresó su preocupación por la decisión de reabrir las escuelas después de las vacaciones de invierno, calificándola de “plan peligroso e insostenible” en un comunicado por correo electrónico.
“Llevamos casi dos años diciéndole a la ciudad que los edificios escolares no son seguros”, dijo Howrilka. “La ciencia detrás de este virus cambia y cambia constantemente cada día. En este momento, las escuelas no son seguras para los estudiantes y el personal. Debemos estar completamente remotos hasta que podamos tener un mejor acceso a las pruebas o hasta que la oleada de COVID después de las vacaciones desaparezca”.
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