Por: Timothy Bolger
LongIslandPress.com
Los New York Islanders obtuvieron la aprobación clave de un panel gubernamental para construir un nuevo estadio de hockey en Elmont, mientras el equipo se viene preparando para patinar en la próxima temporada de la NHL en el Barclays Center, en Brooklyn.
La Empire State Development Corporation aprobó por unanimidad el pasado el jueves la propuesta de construir la arena de $ 1.3 mil millones junto con un nuevo hotel y un recinto de comercio minorista en un terreno de 43 acres de propiedad estatal, adyacente al hipódromo de Belmont Park, localizado en la frontera de los condados neoyorquinos de Nassau y Queens.
«Es hora de construir ese gran edificio para tener una casa que podamos llamar propia para mantener a los Islanders en Long Island porque los fanáticos merecen esto», dijo el copropietario del equipo profesional de hockey, John Ledecky.
El complejo incluirá una arena de 19,000 asientos, 350,000 pies cuadrados de espacio para comercios y restaurantes, y un hotel de 250 habitaciones.
Una vez que la Junta de Supervisión de Franquicias del estado apruebe la revisión ambiental de la propuesta en las próximas semanas, la construcción comenzará con el objetivo de abrir la arena a tiempo para la temporada 2021. Pero es posible que los críticos del plan, como los residentes de Floral Park y Elmont preocupados por el aumento del tráfico, aún puedan demandar para tratar de bloquear el proyecto.
La aprobación llega un mes después de que los funcionarios estatales anunciaron que se construirá una nueva estación de Long Island Rail Road para dar cabida a los fanáticos que viajan hacia y desde la nueva arena. Y llega dos años después de que originalmente presentaron la idea al estado.
New York Islanders, el único equipo deportivo profesional de grandes ligas de Long Island, dejó su hogar original del Nassau Veterans Memorial Coliseum en Uniondale, donde pasaron cuatro décadas, incluidas sus cuatro temporadas consecutivas ganadoras de la Copa Stanley, para mudarse a Brooklyn en 2015, pero después de dos años en ciudad, los dueños comenzaron a buscar otra sede.
Casi al mismo tiempo que se interrumpió la charla sobre el regreso del equipo al coliseo recientemente renovado, New York Arena Partners (una asociación entre los Islanders, los Mets y los desarrolladores de la arena Oak View Group), adelantaron el plan de Elmont.
