Clásico pintado de rojo. Los New York Red Bulls, con un golazo del uruguayo Felipe Carballo y varias intervenciones fantásticas del portero paraguayo Carlos Coronel, se impusieron de visita por 0-2 al New York City FC en el derbi neoyorquino de la MLS 2024 y se clasificaron para la final de la Conferencia Este.
Séptimos en la fase regular, los Red Bulls han sido una de las grandes sorpresas de este ‘playoff’ y se enfrentarán por un puesto en la final de la MLS Cup al vencedor de la otra semifinal: el Orlando City (cuarto) que eliminó al Atlanta United (octavo) tras imponerse 1-0 en casa.
Esta será la primera final de conferencia para los Red Bulls desde 2018. El equipo del coach alemán Sandro Schwarz dio la campanada en la primera ronda eliminando al Columbus Crew, segundo del Este y actual campeón de la MLS Cup y la Leagues Cup.
Además, los Red Bulls se vengaron de sus dos «Hudson River Derby» de este año contra el New York City (sexto del Este), que les había vencido por 2-1 en Queens y un humillante 1-5 en el Red Bull Arena.
Este derbi neoyorquino fue frío sobre el campo con 9 grados y fuertes rachas de viento, pero el calor lo pusieron los aficionados -tanto del NYCFC como de los NYRB- en las gradas del Citi Field de Queens, el hogar de los New York Mets de la MLB.
Cornadas triunfales
Tras los problemas de ambos equipos para acostumbrarse al viento, la primera ocasión fue para los Red Bulls en el minuto 7 cuando un rechace le cayó dentro del área al centro delantero belga Dante Vanzeir. Sin embargo, el europeo perdió tiempo controlando en lugar de disparar directamente y la defensa local se le echó encima.
El juego era intermitente y sin continuidad, pero las oportunidades seguían llegando como una internada por la derecha del costarricense Alonso Martínez en el 12 que el zaguero Sean Nealis, nativo de Massapequa en Long Island, NY, cortó cuando ya se iba de cabeza a la meta de Coronel.
No obstante, el primer golpe lo dieron los «Taurinos». La jugada no pudo ser más básica: un saque de puerta de Coronel que la defensa del New York City repelió con algunos problemas, el balón lo pivoteó Vanzeir y le cayó a Carballo, que no dudó en soltar un zurdazo fantástico desde la frontal y que encontró la red en el minuto 16. La primera cornada de Red Bulls.
El volante «charrúa» llegó en agosto cedido por el Gremio brasileño con opción de compra y fue clave contra Columbus Crew, cuando anotó el gol del triunfo en el primer partido de la serie al mejor de tres.
Luego, NYCFC intentó recuperarse y acarició el empate con un remate del carrilero Kevin O’Toole, pero en el 25 sufrió otro varapalo con el segundo tanto de los Red Bulls producido tras un córner al borde del área chica y un falso rechazo de la zaga «ciudadana» en medio de un tumulto con jugadores visitantes.
La pelota llegó directo a la posición de Vanzeir quien de inmediato sacó un disparo rasante que dio en el palo lejano y se metió con letanía a valla celeste. Los locales reclamaron fuera de juego pero el VAR confirmó que el atacante belga estaba en posición ajustada pero correcta. Era la segunda cornada triunfal de Red Bulls.
La noche se tornó una pesadilla para NYCFC, que solo encontraba algo de peligro en las excursiones solitarias del uruguayo Santiago Rodríguez o los balones al espacio para el «Tico» Martínez.
La mejor aproximación de los «Boys in Blue» llegó en el descuento con un remate en el corazón del área que no acertó a concretar Martínez.
Pero al margen del 0-2, la peor noticia para el combinado anfitrión, que en varias ocasiones se topó con un Coronel muy sólido, fue que antes del descanso estuvo tan cerca el 0-3 como el 1-2.
El NYCFC necesitaba una reacción explosiva y la rozó nada más salir del vestuario con un gran disparo de Martínez que detuvo de maravilla Coronel con una estirada. Poco después, el mediocampista Keaton Parks mandó un cabezazo franco por encima del travesaño.
Red Bulls dominó la primera parte haciéndose fuerte en la presión, las segundas jugadas y los balones divididos. Pero New York City saltó a la segunda mitad con mucha más intensidad y concentración faltándole solo un acertado puntillazo final.
NYCFC continuó con su asedio pero poco a poco la defensa «Taurina», con gran trabajo del central colombiano Andrés Reyes y del portero guaraní Coronel sólido entre los palos, fue recuperando el control.
Sin ese codiciado gol que habría metido al New York City FC de lleno en la eliminatoria, la noche acabó tiñéndose del rojo y negro de unos New York Red Bulls que quedan a solo dos partidos de poder levantar su esquiva primera MLS Cup. Todo puede pasar.
The stage is set 😤 pic.twitter.com/kQMvOIlavD
— New York Red Bulls (@NewYorkRedBulls) November 24, 2024
Así Alinearon
– New York City FC (0): Matt Freese; Mitja Ilenic (Agustín Ojeda, 82′), Thiago Martins, Justin Haak, Kevin O’Toole (Julián Fernández, 90′); Keaton Parks, James Sands; Hannes Wolf (Andrés Perea, 74′), Maxi Moralez, Santiago Rodríguez; Alonso Martínez.
– DT: Nick Cushing (Inglés).
– New York Red Bulls (2): Carlos Coronel; Dylan Nealis, Andrés Reyes, Sean Nealis (Noah Eile, 72′); Cameron Harper, Daniel Edelman, Felipe Carballo (Peter Stroud, 62′), John Tolkin; Emil Forsberg (Wiki Carmona, 90′); Dante Vanzeir (Serge Ngoma, 90′), Lewis Morgan (Elias Manoel, 98′).
– DT: Sandro Schwarz (Alemán).
– Goles: 0-1, m.16: Carballo. 0-2, m.25: Vanzeir.
– Árbitro: Allen Chapman. Amonestó a Sands y O’Toole en NYCFC y a Edelman en RBNY.
– Incidencias: Partido de las semifinales del Este de la Major League Soccer (MLS) jugado en el Citi Field del condado neoyorquino de Queens.
(Con reporte de David Villafranca, de EFE)
