La oficina del alcalde Eric Adams anunció el martes que la ciudad cerrará el polémico refugio para migrantes en Floyd Bennett Field, Brooklyn, junto con numerosos otros sitios en los próximos meses, debido a una rápida disminución en la llegada de nuevos migrantes.
El refugio con capacidad para 2,000 camas, ubicado en un aeródromo federal desmantelado en la zona de Marine Park, está programado para cerrar antes del 15 de enero, según la Alcaldía. Las carpas serán desmontadas una vez que los últimos migrantes se trasladen, y el contrato de arrendamiento del terreno entre la ciudad, el estado y el gobierno federal expirará en marzo.
El sitio, que comenzó a operar en noviembre pasado, albergaba a 1,840 personas hasta el 24 de noviembre.
Según la Alcaldía, los cierres recientes se deben a que el censo de refugios para migrantes cayó a 57,000 personas, la cifra más baja en 17 meses, tras 22 semanas de disminución de la población.
El alcalde atribuyó esta reducción a la “gestión inteligente” de su administración frente al aumento de migrantes, que incluye límites de estadía de 30 y 60 días en los refugios, gestión de casos y la compra de boletos de avión para que los recién llegados viajen a otros destinos de su elección.
“Gracias a nuestras estrategias de gestión inteligente, hemos superado este desafío, y esta nueva serie de cierres de refugios es una prueba más de que estamos manejando esta crisis mejor que cualquier otra ciudad del país”, dijo Adams. “Seguiremos buscando más sitios para consolidar y cerrar, y más oportunidades para ahorrar dinero a los contribuyentes mientras seguimos manejando esta respuesta de manera exitosa”.
Adams agregó que las órdenes ejecutivas emitidas por el presidente Biden en junio también ayudaron a reducir la población de los refugios al disminuir el flujo de migrantes que llegan a la ciudad.
Los 25 refugios que la ciudad anunció que han cerrado o cerrarán próximamente son parte de una serie de medidas recientes de la administración de Adams para reducir su amplia operación de alojamiento de nuevos migrantes. La lista incluye el cierre previamente anunciado del refugio de gran escala en Randall’s Island, que albergaba a 3,000 adultos solteros y que cerrará en febrero.
La lista incluye 15 refugios en los cinco condados y otros 10 en el norte del estado. Según Liz García, portavoz de la alcaldía, 11 de los refugios de la ciudad ya han cerrado.
Controversia sobre el refugio de Floyd Bennett
Desde su apertura el año pasado, Floyd Bennett ha estado envuelto en controversias. Generó protestas de legisladores republicanos y residentes del área, así como críticas de defensores de los migrantes.
Incluso antes de que el sitio abriera oficialmente, un grupo de políticos, en su mayoría republicanos, presentó una demanda para impedir que la ciudad albergara migrantes en el aeródromo desmantelado. Sin embargo, un juez estatal en Brooklyn desestimó la demanda a principios de este año.
“Como he dicho desde el principio, convertir nuestros parques federales en campamentos para migrantes no evaluados de todo el mundo es injusto para la comunidad circundante y los contribuyentes que han tenido que pagar esta locura”, dijo en un comunicado la representante estadounidense Nicole Malliotakis (R-Staten Island), quien fue parte de la demanda.
Mientras tanto, defensores como Legal Aid Society y Coalition for the Homeless han alertado desde hace tiempo que la estructura y ubicación de la instalación no eran seguras para familias con niños. En un comunicado, los grupos dijeron que si bien “acogen” el cierre de Floyd Bennett, les preocupa que podría afectar a las familias que viven allí.
“Floyd Bennett Field – una instalación semi-congregada donde familias con niños viven en carpas en un aeródromo en desuso ubicado en una zona inundable, a kilómetros de las escuelas y otros servicios – siempre fue el lugar equivocado para albergar a familias vulnerables con niños pequeños”, dijeron los grupos en un comunicado.
La noticia del cierre de Floyd Bennett llega poco más de un mes antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero. En los días previos a su inauguración, defensores de los migrantes y personas sin hogar han expresado preocupaciones de que refugios a gran escala como Floyd Bennett puedan convertirse en blanco de los esfuerzos de deportación masiva del próximo presidente.
“Finalmente, en preparación para los planes del presidente electo de implementar deportaciones masivas a nivel nacional, estamos monitoreando de cerca estos cierres y traslados para garantizar el acceso de los recién llegados a refugios y protección contra posibles redadas federales de inmigración”, dijeron Legal Aid y Coalition for the Homeless.
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