El New York City Football Club (NYCFC) celebró la reciente aprobación de un nuevo estadio con capacidad para 25.000 asientos en Willets Point, Queens, con una victoria por 2-0 sobre el D.C. United en vibrante partido de la Major League Soccer jugado en el Citi Field el sábado 20 de abril.
Los goles locales fueron con sabor hispano, convertidos por el mediocampista uruguayo Santiago Rodríguez y el delantero argentino Julián Fernández, quienes le dieron al cuadro neoyorquino un merecido triunfo para llegar a los 11 puntos en 9 partidos y pasar al octavo lugar en la tabla de la Conferencia Este, empatados en puntaje con Atlanta, Charlotte y Montreal.
Cabe indicar que el puntero absoluto en esta división de la MLS, es el Inter Miami del astro Lionel Messi que cuenta con 18 puntos en 10 juegos, seguido de cerca por los New York Red Bulls con 16 unidades en 9 cotejos.
Goles latinos
El juego comenzó «ojo por ojo», con Nueva York sobreviviendo a un susto temprano cuando a los 14 minutos, tras un tiro de esquina, Christopher McVey del D.C. United, metió un cabezazo que se estrelló en el travesaño local.
NYCFC, sin embargo, tuvo lo mejor de los primeros intercambios y tomó una merecida ventaja a los 20’ cuando Hannes Wolf se escapó por la derecha y deslizó un maravilloso pase en cortada al “charrúa” Rodríguez, quien ya dentro del área definió con toque fino cruzado para vencer al guardameta visitante Alex Bono poniendo el 1-0 en la pizarra.
Ninguno de los equipos pudo imponerse cuando el partido se acercaba al descanso, pero el NYCFC, respaldado por su bullicioso apoyo local, dominó el trámite después, desaprovechando varias oportunidades para liquidar el duelo.
Rodríguez y Mounsef Bakrar vieron sus remates detenidos por Bono en los primeros compases del segundo tiempo antes de que el delantero argelino disparara desviado, tras un contragolpe veloz de los “Citizens”. Bakrar desaprovechó otras dos ocasiones en los ataques siguientes.
Una sensación de inquietud llenó el Citi Field cuando el NYCFC perdió oportunidades de asegurar el juego, pero cualquier temor de una remontada tardía del D.C. se alivió en el tiempo de descuento cuando Rodríguez derrochó su clase por la banda derecha y centró rasante al área para la aparición del sustituto Julián Fernández quien con tiro de zurda clavó el balón en las mallas para el “Dos a Cero”.
Así se decretó la blanqueada de los “Ciudadanos”, la segunda victoria consecutiva del NYCFC luego de imponerse 2-0 al New England Revolution en la jornada anterior de la MLS.
Fútbol y Comunidad
La victoria del NYCFC también impulsó la decisión del Ayuntamiento de Nueva York de dar luz verde al proyecto de reurbanización de Willets Point, en el condado de Queens, según destaca el portal noticioso QNS.com.
Antes del inicio, el alcalde de NYC, Eric Adams, firmó una proclamación ceremonial ante el New York City Football Club para expresar su apoyo al proyecto Willets Point, que será el primer estadio específico de fútbol de la “Gran Manzana”. Actualmente, el club neoyorquino divide sus partidos en casa entre el Yankee Stadium y el Citi Field, según disponibilidad.
El Concejo Municipal aprobó el desarrollo de Willets Point el 11 de abril, que incluye planes para un estadio de 25.000 asientos además de un complejo de viviendas asequibles de 2.500 unidades, una escuela primaria de 650 asientos, un hotel de 250 habitaciones, espacio comercial y 40.000 pies cuadrados de espacio público abierto.
El NYCFC financiará completamente el nuevo estadio, que se espera que cueste alrededor de $780 millones y se prevé que abra para la temporada 2027. El club espera que las obras del nuevo escenario comiencen en unos tres meses.
Mientras tanto, el concejal Francisco Moya, un impulsor clave detrás del proyecto, realizó una reunión de ánimo previo al juego afuera del Citi Field con miembros de los seguidores del NYCFC, los Third Rail y Los Templados.
Moya le dijo a la vibrante multitud que NYCFC se convertirá en un miembro importante de la comunidad local una vez que el estadio esté terminado, y agregó que el club otorgará becas para niños de la comunidad y administrará clínicas para que jueguen los niños.
“Estamos construyendo un vecindario y una comunidad reales”, comentó Moya. “Este no es sólo un equipo que estará aquí como cualquier otra franquicia deportiva que llega a Nueva York. Son parte de la familia y no podríamos estar más orgullosos de tener al New York City Football Club en nuestra casa”.
Moya dijo que el NYCFC ha logrado varios éxitos desde su fundación en 2013, incluida la conquista de la Copa MLS en 2021. “Construimos un equipo completamente nuevo, trajimos la Copa a casa y ahora finalmente traemos lo único que se nos había escapado todo este tiempo: nuestra propia casa aquí en Willets Point”, apuntó.
Al fin casa propia
En tanto, Félix Palao, miembro de la junta directiva del Third Rail, afirmó que el nuevo estadio permitirá crecer al club en los próximos años. “Finalmente tenemos un lugar al que llamar hogar después de haber sido nómadas en nuestra ciudad durante los últimos diez años”, dijo Palao antes del partido del sábado donde el NYCFC blanqueó 2-0 al D.C. United.
“Significa mucho porque finalmente podemos plantar nuestra bandera y ahora podemos atraer mejores jugadores para que vengan aquí porque vamos a tener el mejor estadio de la liga”.
Palao, que vive en El Bronx, dijo que no le importará hacer el viaje de 70 minutos para ver jugar a su club en el nuevo estadio, y agregó que la oportunidad de estar cerca es una ventaja adicional. “El Third Rail está siguiendo de cerca a la Línea Marina”, expresó Palao. “Así que definitivamente tenemos ese tipo de vibra aquí. Realmente no entendemos eso en el Yankee Stadium. Nos acerca a todos y nos hace decir ‘oye, todos estamos aquí por el club’”.
El nuevo estadio será completamente eléctrico (por primera vez en la Major League Soccer) y se construirá en un terreno de 10 acres frente al Citi Field en Seaver Way. Jon Stemp, director de infraestructura del City Football Group, dijo que la sostenibilidad está en el centro del nuevo desarrollo.
“Reconocemos que si NYC quiere seguir ampliando su agenda ambiental y de sostenibilidad, tenemos que estar a la vanguardia de eso. Hemos previsto un estadio totalmente eléctrico. Eso significa que no se está diseñando ninguna actividad de combustibles fósiles en el estadio”, dijo.
Añadió que el nuevo estadio incluirá paneles solares en el techo para ayudar a proporcionar las formas más eficientes de energía sostenible. Añadió que más de 15.000 personas trabajarán durante la construcción del proyecto Willets Point, enfatizando la necesidad de emplear población local en la construcción y operación del nuevo estadio.
“Este estadio será construido y operado por personal sindical que ganará un excelente salario digno. Estamos entusiasmados con eso porque es la esencia de que un club de fútbol exitoso sea el corazón de su comunidad para las generaciones venideras”.
(Con reporte del portal de noticias QNS.com)
