El crimen en el metro de Nueva York parecía estar fuera de control en enero de este año, cuando el sistema de tránsito vio más de 200 delitos mayores, incluidos varios tiroteos mortales, en el primer mes de 2024.
Pero desde entonces, según los altos mandos de la policía, los delitos mayores han disminuido drásticamente en el sistema del metro, gracias a un aumento de oficiales adicionales bajo tierra y un nuevo enfoque en la evasión de tarifas que llevó a la incautación de cientos de armas. El jefe de tránsito de la NYPD, Michael Kemper, viajó en el metro con nuestra publicación hermana, amNewYork Metro, y revisó el progreso realizado en el sistema, diciendo que el crimen ha disminuido un 6% en lo que va de 2024. Según Kemper, esto se traduce en aproximadamente 60 delitos mayores menos en el metro en comparación con el mismo período de 2023.
Kemper atribuyó la mejora desde enero al aumento de aproximadamente 1,000 policías adicionales que se desplegaron en el metro en la primera semana de febrero y que han permanecido desde entonces. “No hay conversación sobre quitar eso”, dijo Kemper a amNewYork Metro. “Los hombres y mujeres de la NYPD simplemente se han esforzado y están trabajando arduamente”.
Armas recuperadas
Desde el pico de crímenes en enero, la NYPD ha intensificado sus esfuerzos para reprimir a los evasores de tarifas que ingresan al sistema de tránsito saltando los torniquetes o pasando corriendo por la salida de emergencia. Kemper sostiene que, aunque a la mayoría de los pasajeros detenidos por evasión de tarifas se les impone una multa o se les advierte, la NYPD ha capturado a algunos de los criminales más peligrosos de Nueva York con órdenes de arresto activas a través de este esfuerzo.
“Estamos muy enfocados en la evasión de tarifas”, comenzó Kemper. “No puedo decirte cuántas personas detenidas por evasión de tarifas son buscadas por crímenes realmente graves. Personas buscadas por asesinato; personas buscadas por delitos sexuales como violación; personas en posesión de armas cargadas, muchas personas. Cada persona que detenemos por evasión de tarifas que tiene un arma con ellos, eso es una gran, gran victoria”.
Entre el 1 de enero y el 16 de junio, según estadísticas de la NYPD, los policías han realizado 33 arrestos de armas en el tránsito, frente a 18 en 2023, un aumento del 83%. También, 942 personas han sido arrestadas hasta el 16 de junio de este año por llevar cuchillos al metro, casi el doble de los 599 delincuentes armados con cuchillos detenidos el año pasado.
Las agresiones en el sistema de tránsito también han disminuido alrededor del 1%; Kemper dijo que este es uno de los delitos más difíciles de reducir dado los muchos conflictos en los trenes abarrotados. Sin embargo, la mayoría de las agresiones han involucrado ataques a oficiales de policía, que también han aumentado en la superficie, dijo el jefe.
“Es una combinación de más cumplimiento, más vigilancia agresiva por parte de nuestros policías, que definitivamente es necesaria. Y, sabes, digámoslo como es: hay personas que se envalentonan cuando son arrestadas 15-20 veces y están de vuelta sin consecuencias”, dijo Kemper.
Rechazando las críticas
Mientras la NYPD alardea del éxito de una mayor presencia policial y las acciones tomadas en los torniquetes, los opositores acusan que los policías acosan a los pasajeros que no pueden pagar la tarifa, así como a los viajeros negros y latinos de barrios de bajos ingresos.
Datos publicados en 2023 mostraron que alrededor del 66% de las personas citadas por evasión de tarifas en el cuarto trimestre eran negras y latinas, según datos de la NYPD; esos grupos componen el 52.3% de la población de la ciudad, según datos del Censo de EE. UU.
Pero Kemper sostiene que la raza y el estatus económico no tienen nada que ver con los esfuerzos “muy enfocados” de la NYPD en la evasión de tarifas. “He sido muy claro en esto en el pasado, seré muy claro en esto ahora: No vigilamos basándonos en ningún tipo de raza, demografía, sexo; vigilamos basándonos en los crímenes u ofensas que vemos frente a nosotros”, dijo Kemper a amNewYork Metro.
Otros han criticado a la NYPD y a la administración de Adams por gastar millones en costos de horas extras para cubrir los despliegues adicionales. Durante una audiencia del Consejo de la Ciudad en marzo, los altos mandos de la NYPD revelaron que en 2023 se gastaron más de 100 millones de dólares en el presupuesto de horas extras debido a la afluencia de oficiales desplegados en los subterráneos y las protestas en curso.
Para Kemper, el tema de mantener los subterráneos seguros es más que solo dinero. “Habla con las familias de las personas que son salvadas por nuestros policías mientras están de servicio extra. Habla con ellos y ve si valió la pena”, dijo Kemper. “Salvan la vida de personas que han caído en las vías del tren por accidente con episodios médicos, o policías que llegan a personas en medio de un paro cardíaco. Policías que sacan a niños de la parte superior del tren por surfear en el metro, puedo seguir y seguir. Habla con esas familias y pregúntales si esto es demasiado caro para ellos”.
¿Cómo se sienten los pasajeros?
amNewYork Metro preguntó a los propios pasajeros sus opiniones sobre la mayor presencia policial y cómo los hace sentir.
Josh Reed, de Westchester, dice que a menudo toma las líneas 4 y 5 desde Grand Central Station con su pequeña hija y ha notado un aumento en la cantidad de policías durante su trayecto, algo que lo hace sentir más seguro. “Los veo revisando bolsas en Grand Central cuando subo al tren 4 o 5 allí mismo y he viajado en el tren con policías varias veces”, dijo Reed.
Mientras que la seguridad es primordial para Herminio, del Bajo Manhattan, él también cree que los policías a veces pueden ser demasiado agresivos con su vigilancia. “Me siento bien que vigilan a los criminales, pero sé que a veces pueden ser agresivos”, dijo Herminio.
Para Kemper, la NYPD busca aprovechar el éxito para reducir aún más el crimen durante la segunda mitad de 2024. “No te equivoques, reconocemos claramente que hay mucho trabajo por hacer. Un crimen es uno demasiado”, dijo Kemper.
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