Durante décadas, ha sido un secreto a voces que el sistema de impuestos a la propiedad de la ciudad de Nueva York es inequitativo e injusto. Este sistema regresivo, arraigado en políticas desactualizadas y discriminatorias, no solo ha exacerbado la crisis de vivienda, sino que también ha profundizado la brecha económica, cargando desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y minoritarias.
La próxima semana, la Corte de Apelaciones de Nueva York escuchará argumentos sobre un caso presentado por Tax Equity Now New York (TENNY), una coalición de inquilinos, propietarios, líderes cívicos, organizaciones de políticas públicas y justicia social, que desafía el sistema de impuestos a la propiedad roto de la ciudad.
La demanda de TENNY nació de la necesidad. Después de décadas de reconocimiento generalizado de las fallas del sistema, los líderes políticos tanto a nivel de la ciudad como del estado, han fallado repetidamente en tomar medidas.
El actual sistema de impuestos a la propiedad de Nueva York es un fracaso en múltiples aspectos: es discriminatorio y regresivo y viola el principio de evaluación uniforme. Según la ley, las propiedades dentro de cada una de las cuatro clases fiscales de la ciudad deben evaluarse con una participación uniforme de su valor. Sin embargo, en la práctica, las viviendas en ciertos vecindarios acomodados de Brooklyn y Manhattan se evalúan y gravan artificialmente a tasas mucho más bajas que algunos vecindarios dentro de esos distritos y más bajos que vecindarios en Staten Island, El Bronx y Queens. Esta práctica traslada la carga impositiva a aquellos que apenas pueden afrontarla.
Esto no es solo una injusticia abstracta; es un daño tangible que afecta a miles de neoyorquinos, desde pequeños propietarios hasta inquilinos que soportan el costo oculto en su alquiler mensual.
Más allá de la disparidad fiscal, este sistema defectuoso amenaza el tejido de nuestra ciudad, haciendo cada vez más difícil que las familias de clase trabajadora, los trabajadores esenciales y las comunidades de color puedan pagar una vivienda. Los impuestos a la propiedad, uno de los gastos más significativos para los pequeños propietarios, están alejando a las personas que constituyen la columna vertebral de nuestra ciudad. Si continuamos por este camino, corremos el riesgo de perder la diversidad económica y cultural que define a la ciudad de Nueva York, convirtiéndola en un lugar donde solo los ricos pueden residir.
El caso que presentó TENNY no se trata solo de números en una factura de impuestos; se trata de los principios de equidad y justicia, y la necesidad de poner la equidad por encima de la conveniencia política. Es una lucha para asegurar que el sistema de impuestos a la propiedad de Nueva York no lo penalice según donde viva, o el valor de su vecindario.
Nuestra visión es clara: un sistema de impuestos a la propiedad que sea equitativo, transparente y justo, uno que pueda servir como modelo para ciudades en todo el país. Visualizamos un sistema donde los impuestos se basen en valores de mercado reales, no en fórmulas complicadas que alimentan las desigualdades. Buscamos poner fin a la penalización arbitraria de comunidades, asegurando que todos los vecindarios sean gravados de manera justa y equitativa. Es hora de reemplazar un sistema roto por uno que refleje los valores de nuestra ciudad.
Martha Stark es una experta en políticas fiscales y se desempeña como directora de políticas de Tax Equity Now New York, una coalición que ha demandado al estado y la ciudad de Nueva York, alegando que la estructura de impuestos a la propiedad viola la Constitución y varias leyes fiscales. La ex comisionada del Departamento de Finanzas de la ciudad de Nueva York ahora se desempeña como profesora clínica de práctica en la Escuela de Posgrado de Servicio Público Robert F. Wagner de la NYU.
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