“Ser dominicano es el merengue, la bachata, el beisbol, la política, la religión, la familia, todas esas cosas que son importantes para nosotros y describen realmente lo que es nuestra comunidad”, inició nuestra conversación el congresista Adriano Espaillat sobre el orgullo de ser dominicano.
El congresista del distrito 13 de Nueva York, cuyo distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste del Bronx, charló unos minutos con nuestra publicación sobre su Tercer Evento Anual Dominicans on the Hill (Dominicanos en el Capitolio), el cual encabezó el miércoles, 24 de febrero de manera virtual debido a la pandemia de COVID-19.
Celebrado anualmente durante el Mes de la Herencia Dominicana, ‘Dominicans on the Hill’ se creó como un esfuerzo para reconocer el creciente compromiso cívico en toda la comunidad domínico-estadounidense.
“De todo el esfuerzo que (los dominicanos) han hecho a través de las décadas. Los aportes grandes que le han dado a la sociedad norteamericana, particularmente en el estado de Nueva York. En el mundo literario, en los deportes, en las artes, en el periodismo y los medios de comunicación. En si en la cocina, en la vida profesional, en la música en todo eso se han destacado los dominicanos de manera espectacular”, dijo el congresista Espaillat, quien es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. “Por tal razón tenemos la actividad Dominicans on the Hill (Dominicanos en el Capitolio) que es un foro donde la comunidad trata de buscar su voz nacional y establecer cuáles son sus problemas y soluciones para esa problemática”.
Entre los aspectos más destacados del programa de este año, se incluyó una charla con el Dr. Anthony Fauci y la estrella de la NBA Karl Anthony-Towns, y una serie de sesiones que abordan el aprendizaje remoto, la recuperación económica y la salud y el bienestar. La conferencia anual fue conducida por el locutor Brea Frank y la comunicadora Damaris Díaz.
“Nos ha golpeado fuertemente la pandemia, pero sé que también durante este proceso, nuestra comunidad ha enseñado compasión, empatía y ganas de seguir adelante. Estoy muy contento y optimista de todos los logros que se han dado este año. Fue un año muy difícil, pero, aun así, nosotros seguimos adelante. Le doy las gracias todos”, continuó el congresista dominicano.
Tradicionalmente, Dominicans on the Hill es un día en el Capitolio de los Estados Unidos al que asisten cientos de líderes comunitarios, estudiantes y funcionarios electos de ascendencia dominicana de todo el país. Cada año, estas figuras destacadas participan en conversatorios sustanciales sobre temas de gran preocupación para la comunidad.
Este año se continuó esta tradición de manera virtual para hablar de la salud y el bienestar a la luz del COVID-19, apoyando y educando a los niños en estos nuevos entornos virtuales, y cómo se puede trabajar para reconstruir la economía mejor y más fuerte que nunca.
Entre los invitados especiales de Dominicans on the Hill de 2021 figuró el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, con mensajes de aliento para la comunidad dominicana en medio de la pandemia de coronavirus. Así como la líder de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi; el líder del Senado de los Estados Unidos, Charles Schumer; los artistas Milly Quezada y Johnny Ventura; las escritoras Rhina Espaillat y Elizabeth Acevedo, además de David Ortiz, Lin Manuel Miranda y Oz Rodríguez.
Preguntándole sobre que caracteriza a su gente dominicana, el congresista sin titubeos contestó: “Son alegres, su pasaporte es una sonrisa. Es gente de familia y gente de fe”.
El congresista Espaillat también se desempeña actualmente como coordinador sénior del Caucus Demócrata y es miembro del Caucus Hispano del Congreso (CHC). Es miembro del Caucus Progresista del Congreso, donde se desempeña como subcoordinador (Deputy Whip). Asimismo, es miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal y acaba de ser nombrado coordinador principal (Senior Whip) del Caucus Demócrata.
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