ORGULLO DOMINICANO
Durante el Mes de la Independencia Dominicana, una figura quisqueyana emerge como un faro de liderazgo y activismo en el panorama político y cívico. Su nombre: Katharine Pichardo-Erskine.
Pichardo-Erskine, a través de Latino Victory, donde recientemente fue nombrada Directora Ejecutiva, se ha dedicado a una misión clara y poderosa: construir y fortalecer el poder político de los latinos en Estados Unidos.
Desde sus inicios como organizadora de educación cívica en el Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados (NALEO), hasta su nuevo papel como Directora Ejecutiva de Latino Victory, Katharine ha sido una voz proactiva y comprometida en la promoción de políticas inclusivas y representativas de la comunidad latina.
Su liderazgo ha sido fundamental en la lucha por la reforma migratoria, el acceso equitativo a la atención médica y la garantía de una educación de calidad para todos los niños. Ha canalizado sus habilidades hacia la movilización y participación política latina en todo el país. Su compromiso ha sido fundamental en la victoria de candidatos históricos, desde la elección de Adriano Espaillat como el primer dominicano-estadounidense en el Congreso, hasta el respaldo de figuras como Letitia James y Eric González en sus trascendentales triunfos.
Nacida en la República Dominicana y educada en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y en el Queens College de la City University of New York (CUNY), Katharine personifica la diversidad y la determinación que caracterizan su liderazgo.
Como dominicana comprometida al empoderamiento de las comunidades latinas, Pichardo-Erskine nos cuenta los pasos y desafíos que Latino Victory ha enfrentado para lograr un aumento en la representación política de los latinos, y como se ha dedicada a incrementar la participación ciudadana de la comunidad latina en todos los niveles del gobierno.
¿Puede proporcionar un breve resumen de cómo nació Latino Victory?
Latino Victory nació de la desesperación de nuestra comunidad por tener acceso político, poder político y lo que significa ese acceso y poder, ¿Cómo podemos llevar representación para nuestra comunidad latina que ejemplifica los valores, las necesidades de nuestra comunidad y que pueda atender a un plan de trabajo que mejore la calidad de vida para toda nuestra gente? Entonces, Eva Longoria, una artista de Hollywood, y Henry Muñoz, un empresario latino que siempre ha tenido una curiosidad política incansable, pues se reunieron una vez y de ahí, nació Latino Victory. Ellos son los fundadores.
¿Cómo evalúan la actual representación de la comunidad latina en el gobierno, en sus diferentes niveles?
Hay más de 5000 puestos políticos electos a nivel nacional, la comunidad latina es un promedio 18% de la población votante estadounidense, sin embargo, solo representamos un 2% de los puestos políticos, lo cual es una discrepancia increíblemente abrumadora. Y de nuevo, el problema no es solo ser representados y que los oficiales electos se parezcan a nosotros, sino que haya realmente una representación de valores, de inquietudes, de necesidades y que eso pueda traer un resultado bueno para nuestras comunidades, porque al final del día, la representación es comunidades. Y por eso estamos aquí.
¿Cómo trabaja Latino Victory para educar al público en general sobre los problemas que enfrenta la comunidad latina?
Realmente, la comunidad latina tiene una crisis de enganche y de participación política. Sabemos que las tasas de votación son menores que la cantidad de votantes que tenemos registrados, las tasas de registración son menores de la cantidad de ciudadanos elegibles para votar. O sea, que hay un trabajo que hay que hacer y por eso existe Latino Victory, para cultivar lo que es la participación política dentro de nuestra comunidad, no solamente registrando votantes, sino que también trabajando con los latinos, para que participen en las elecciones a nivel local, estatal y federal y también cultivando los líderes que van a poder llevar las necesidades de nuestra comunidad a las salas de poder.
Muchas veces nos damos cuenta de que en ciertas comunidades donde los latinos representan una gran parte de la población, estamos pobres de liderazgo. O sea, que el trabajo de Latino Victory también es cultivar ese liderazgo, entrenando líderes para puestos políticos y trabajando para elegirlos.
¿De qué manera Latino Victory busca aumentar la representación política de los latinos, en varios niveles de gobierno?
En sí, Latino Victory se está enfocando este año en varias metas que son prioridades importantes:
1) Aumentar la cartera de representación política a nivel municipal, estatal y federal. Eso quiere decir que vamos a estar apoyando más de 80 candidatos nuevos para elegir latinos a todos los niveles de gobierno. Nuevas caras, nuevos nombres, a personas que pueden representar a nuestras comunidades precisamente por lo que acabas de decir, porque han tenido las experiencias vividas que les han dado las calificaciones para representarnos.
2) Queremos proteger a nuestros campeones a nivel federal, especialmente aquí en Nueva York tenemos a personas como el congresista Adriano Espaillat que ha sido un campeón para los inmigrantes, específicamente como el primer dominicano en el congreso de los Estados Unidos. Por cierto, también fue el primer inmigrante que alguna vez fue indocumentado que representa la comunidad latina en el congreso. O sea que, de nuevo, todas esas experiencias vividas lo han hecho un campeón para nuestra comunidad y debemos mantenerlo en el congreso; por eso Latino Victory busca apoyarlo. Así como hay otros a nivel de la nación.
3) Para este año queremos aumentar la participación política de los latinos a niveles que anteriormente no se habían visto. En las elecciones del 2020, vimos que muchos latinos participaron más que nunca. Este año se espera el doble que el año pasado que fue entre 7 y 8 millones de votantes latinos, este año posiblemente tengamos casi 14 millones.
4) Apuntamos a tener mayor representación latina en puestos de liderazgo dentro de la administración Biden. El presidente Biden ha sido el presidente que más latinos ha tenido en su gabinete en la historia de los Estados Unidos. Y eso es un gran logro. Sin embargo, todavía hay mucho por hacer y Latino Victory está enfocando sus esfuerzos en eso este año.
¿Cómo involucra Latino Victory al votante en las elecciones?
Bueno, una forma es teniendo más latinos en la boleta, porque cuando los latinos están en la boleta, los latinos votan para apoyar a nuestra comunidad, porque se ven representados. Otra forma, por supuesto, es educando a los votantes. Y eso es un trabajo que Latino Victory está llevando a cabo ya desde hace casi 10 años. Este es nuestro aniversario, nuestro décimo aniversario. Estamos muy orgullosos. Y bueno, las elecciones del 2024 son posiblemente, las más importantes de nuestra generación. O sea que la comunidad latina tiene que ser una parte importante de los resultados que vamos a ver al tope del ticket, a nivel presidencial, pero también en todas las elecciones, municipales, estatales y a nivel de la cámara de representantes.
¿Cuál es la visión para el futuro de Latino Victory?
Sí algo que hemos aprendido en los últimos 10 años, es que cuando tienes a un campeón que habla sobre las cosas que te importan, cuando tienes a una persona que está en la boleta que se parece a ti, ya sea por su origen, su idioma, su cultura, su religión, su sexualidad, su género, eso se traduce en votos, porque la comunidad latina está buscando representación. Y eso es lo que estamos tratando de hacer con Latino Victory, es decir, los latinos somos el motor de este país, somos un pilar de la economía, un pilar de la cultura, un pilar de la política, entonces, queremos ver eso reflejado en la boleta electoral y en las salas de poder. Y ahí es donde estamos trabajando día a día para tener más representación.
Para concluir la entrevista, Katharine nos deja un mensaje vital para todos los ciudadanos: «Gracias por este espacio y por la oportunidad. Les insto a que se aseguren de votar este año. Si aún no están registrados para votar o no están seguros de su estatus de registro, visiten nuestro sitio web, latinovictory.us/vote. Allí encontrarán herramientas para verificar su registro, cómo registrarse y la información sobre cuándo y dónde votar. Hagamos nuestra parte y ejerzamos nuestro derecho y deber como ciudadanos de este país».
por: Nahuel Leto
-Colaboración adicional de Karmina L. Fonseca
