Por: Alec Rich
El Departamento de Policía del condado de Nassau lanzó helicópteros para realizar patrullajes de tiburones a lo largo de las playas de South Shore en Long Island en medio de un tercer día consecutivo de avistamientos de escualos.
Los botes policiales también se están utilizando para ayudar a los socorristas a monitorear la situación desde la costa, mientras que los helicópteros policiales realizan múltiples recorridos a lo largo del día para buscar tiburones y alertar a los bañistas si detectan a alguno.
«Si se ve algo que se acerca demasiado a la costa o muestra un comportamiento errático, nuestros pilotos llevarán esa información a todas las playas y socorristas del área, sin importar la jurisdicción», dijo la ejecutiva del condado de Nassau, Laura Curran, a los periodistas el miércoles durante una conferencia de prensa en Nickerson Beach, en Lido Beach.
Aproximadamente 2 horas después del anuncio de Curran, un avistamiento de tiburones en la costa de Nickerson Beach provocó el cierre del acceso a la natación en todas las playas del condado de Nassau, el Town de Hempstead y Long Beach.
La decisión de Curran de aumentar las patrullas se produjo después de 2 días previos de avistamientos de tiburones en la costa sur, lo que condujo al cierre de Nickerson Beach, Jones Beach State Park y Long Beach.
Mientras los habitantes de Long Island continúan frecuentando las playas del área en medio de una ola de calor constante, Curran aconsejó a los visitantes que solo naden hasta la cintura y permanezcan cerca de la costa para su protección.
Agregó que los bañistas deben intentar nadar en grupos y especialmente evitar nadar solos al amanecer o al anochecer, cuando los tiburones están más activos.
En tanto, el comisionado de la policía de Nassau, Patrick Ryder, señaló que solo se han confirmado 12 mordeduras de tiburón en aguas de Nueva York desde 1837, lo que hace que la probabilidad de un ataque sea escasa. La más reciente ocurrió en Fire Island en 2018 luego de un período de 70 años sin ataques de escualos en aguas locales.
Ryder agregó que todos los visitantes deben escuchar las instrucciones de sus respectivos socorristas mientras las unidades de patrulla aérea y marítima continúan vigilando la costa, y advirtió que los nadadores aún deben usar su mejor criterio.
«Eso no significa que [las unidades de patrulla] pasen y no hayan visto un tiburón, ese tiburón aún podría estar allí, por lo que hay que estar atento», dijo Ryder. «Simplemente use algo de sentido común, quédese cerca de la costa en este momento mientras hace calor, y veremos cómo se desarrolla todo esto».
A 5 pies de la costa
A su vez, el supervisor del Pueblo de Hempstead, Don Clavin, también realizó una conferencia de prensa el miércoles en el Lido West Town Park, donde Connor Byrne, un salvavidas de Rockville Centre, informó haber visto un tiburón a unos 5 pies de la costa el martes por la tarde.
«Nunca había visto un tiburón tan cerca de la costa», dijo Byrne. «Los socorristas hicieron un gran trabajo al sacar a todos y asegurarse de que estuvieran a salvo».
Paul Sieswerda, director ejecutivo de la organización de investigación marina Gotham Whale, dijo que se ha monitoreado a los tiburones en la costa sur durante todo el verano y ha recibido informes de varias especies diferentes de estos depredadores en el área.
«Algunos de los tiburones han sido tiburones martillo, tiburones giradores, tiburones zorro y animales que tienden a estar en la superficie», dijo Sieswerda.
«Hay una serie de otros tiburones por ahí que permanecen debajo que han estado allí para siempre, como los tiburones tigre de arena, el pez perro espinoso, el pez perro liso y esos son solo tiburones naturales que no representan una amenaza para los humanos».
Sieswerda dijo que Gotham Whale ha recibido «más del doble» el número de avistamientos de tiburones este verano que los de años anteriores, pero señaló que los tiburones que normalmente están buscando peces. También comentó que se han producido muchos avistamientos en el Ambrose Channel, que se encuentra al sur de Brooklyn y Staten Island.
También abordando el aumento de los temores después de la rara muerte de una mujer de la ciudad de Nueva York frente a la costa de Maine en el ataque de tiburones el lunes por la tarde, Sieswerda dijo que los avistamientos de tiburones en Long Island «no deberían combinarse» con ese evento.
Mientras los nadadores en la costa sur toman precauciones para avanzar, señaló que lo más importante en caso de un encuentro es retroceder lentamente hacia la costa.
«Se sienten (los tiburones) atraídos por las salpicaduras y cualquier cosa que parezca un animal está en peligro, así que muévanse con cuidado y lentamente hacia la orilla».
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