Un programa de alimentación saludable diseñado para fomentar la compra de frutas y verduras por parte de pacientes diabéticos de bajos ingresos del condado de Suffolk se ha ampliado enormemente gracias a la participación de la cadena de supermercados Stop & Shop.
Durante casi un año, la Extensión Cooperativa de Cornell del condado de Suffolk (CCE Suffolk), con sede en Riverhead, ha patrocinado el programa de prescripción de frutas y verduras donde los pacientes con diabetes de bajos ingresos han obtenido vales para frutas y verduras gratis al asistir a talleres de nutrición dirigidos por un talleres dirigidos por un educador en nutrición certificado de CCE Suffolk.
Los asistentes al taller, que incluyen pacientes con diabetes que reciben tratamiento en cualquiera de las 11 clínicas de salud de Sun River en todo el condado, recibieron un vale de $20 para la compra de productos para cada uno de los 12 talleres diferentes ofrecidos, por un monto máximo de $240 en vales por paciente.
Los talleres, realizados en inglés y español, están diseñados para capacitar a los participantes con el conocimiento y las habilidades necesarios para elegir alimentos más saludables y ayudar a controlar su condición a través de una dieta equilibrada. Los vales facilitan que los pacientes incorporen productos frescos y nutritivos a sus comidas diarias.
Hasta el lanzamiento de la colaboración de Stop & Shop, los cupones solo se podían canjear en 4 ubicaciones: el supermercado Gala Foods en Brentwood, Thera Farms de 20 acres en Brentwood, CTown en Huntington Station y Fine Fare Foods en Riverhead.
Ahora, con la participación de la cadena de supermercados, los participantes pueden comprar frutas y verduras en cualquiera de las 49 tiendas de Stop & Shop en los condados de Nassau o Suffolk. Los cupones también son válidos en cualquiera de las aproximadamente 350 tiendas Stop & Shop adicionales en Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva Jersey y otras partes del estado de Nueva York.
Además, en lugar de cupones, los participantes ahora reciben tarjetas de débito prepagas a través de Fresh Connect, un programa de prescripción de alimentos basado en tecnología que aborda las disparidades de salud al permitir a los proveedores de atención médica recetar productos frescos. Stop & Shop es el primer minorista importante del país en asociarse con Fresh Connect, operado por About Fresh, una organización sin fines de lucro con sede en Boston que aborda la inseguridad alimentaria.
El proyecto conjunto se anunció el 5 de febrero en el supermercado Stop & Shop localziado en 421 Commack Road, en Deer Park.
Alimentos saludables y asequibles
«Estamos encantados de asociarnos con Stop & Shop para llevar nuestro programa de prescripción de frutas y verduras a nuevas alturas», afirmó Vanessa Lockel, directora ejecutiva de CCE Suffolk. «Esta colaboración no sólo amplía el alcance de nuestro programa, sino que también garantiza que los pacientes con diabetes en nuestra comunidad tienen un acceso más fácil a productos frescos».
«Stop & Shop tiene una historia orgullosa de apoyar a los miembros de nuestra comunidad y reconocemos el importante papel que desempeñamos en mejorar el acceso a alimentos saludables y asequibles», dijo Jennifer Barr, directora de Comunicaciones Externas y Relaciones Comunitarias de Stop & Shop. «Las frutas y verduras constituyen un componente indispensable de una dieta saludable. Al trabajar junto con CCE Suffolk y About Fresh, Stop & Shop ayudará a elevar la calidad de vida de miles de habitantes de Long Island».
«La combinación de educación y acceso a alimentos frescos y saludables puede tener un impacto significativo en las personas con diabetes», dijo Josh Trautwein, cofundador y director ejecutivo de About Fresh. «Estamos encantados de asociarnos con Stop & Shop y Cornell Cooperative Extension en este programa y ayudar a los participantes a acceder a alimentos saludables».
«Si bien la diabetes tipo 1 requiere terapia con insulina y la diabetes tipo 2 generalmente no, las personas con cualquiera de los tipos pueden tratarse con la ayuda de una nutrición adecuada», dijo Anne Kauffman Nolon, MPH, directora ejecutiva de Sun River Health. «El consumo de frutas y verduras puede ser muy útil y el programa Fresh Connect facilita a nuestros pacientes la compra de productos frescos».
«Estoy orgulloso de apoyar el programa CCE Suffolk Fruit & Veggie Prescription, ya que adopta un enfoque proactivo para abordar los desafíos nutricionales que enfrentan los pacientes con diabetes de bajos ingresos en nuestra comunidad. Al combinar la educación con un apoyo tangible, esta iniciativa permite a las personas tomar decisiones informadas y opciones de alimentos más saludables», dijo por su parte Rich Schaffer, supervisor del Twon de Babylon. «La ciudad de Babylon está comprometida a fomentar iniciativas que mejoren el bienestar de nuestros residentes y este programa se alinea perfectamente con nuestra misión de crear una comunidad más saludable y resiliente para todos».
$100 mil en vales
Como parte del compromiso del Departamento de Agricultura de Estados Unidos con la Estrategia Nacional Biden-Harris sobre el Hambre, la Nutrición y la Salud, el programa de Educación Comunitaria de CCE Suffolk recibirá más de $420,000 para apoyar el programa de Prescripción de Frutas y Verduras. Los costos iniciales de agregar Fresh Connect al programa fueron cubiertos por una subvención de $10,500 de Stop & Shop. Se distribuirán más de 100.000 dólares en vales.
Según datos de 2018 del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, la tasa de diabetes en el condado de Suffolk es del 10,1 %, o más de 150.000 personas. El porcentaje del condado es consistente con el promedio estatal del 11,0 %. Los proveedores de atención médica de Sun River Health monitorearán a los pacientes antes y después del programa para comparar datos.
Una investigación citada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que la inseguridad alimentaria y nutricional pone a las personas en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Los adultos que experimentan inseguridad alimentaria y nutricional tienen entre dos y tres veces más probabilidades de tener diabetes que las personas que no la padecen. Los alimentos de menor calidad con alto contenido de azúcares añadidos, grasas saturadas y sal tienden a ser más baratos y pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Según la Clínica Mayo, las personas con diabetes deben centrarse en comer alimentos saludables para controlar el azúcar en la sangre, controlar el peso y controlar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta y los niveles altos de grasas en la sangre.
Para obtener más información sobre el programa de prescripción de frutas y verduras de CCE Suffolk, comuníquese con Christina Nadolne, gerente del programa de prescripción de frutas y verduras, en cmn89@cornell.edu. y para más información sobre Fresh Connect, comuníquese con Michele Fox en michele@120over80mktg.com.
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